Uit nieuw onderzoek blijkt dat veel scholieren die in samengestelde klassen studeren, beter presteren dan die in eenjarige cohorten.

De studie vindt bewijs dat, voor eerstejaars leerlingen, de winsten die door samengestelde klassen worden gecreëerd, zijn ongeveer gelijk aan de prestatiekloof tussen de gemiddelde leerling en een leerling in een van de 20% meest achtergestelde datazones in Schotland.

Samengestelde klassen - waar kinderen uit verschillende jaargroepen samen les krijgen - zijn wijdverbreid in Schotland, zowel in stedelijke als landelijke gebieden, met een op de vijf basisschoolleerlingen in Schotland die een samengestelde klas volgt. Deze multi-grade klassen zijn ook gebruikelijk in de VS en Frankrijk.

De effecten van samengestelde klassen op de prestaties van leerlingen, naast het effect van kleinere klassen, zijn onderwerp van veel discussie onder ouders, onderwijzers en politici, maar samengestelde klassen zijn weinig bestudeerd.

overtuigend bewijs

In een project gefinancierd door de Nuffield Foundation, onderzoekers van Strathclyde's Fraser of Allander Institute gingen op zoek naar de effecten van zowel samengestelde klassen als klassengrootte op het leerrendement van leerlingen. Hiervoor maakten ze gebruik van hoogwaardige gegevens op leerlingniveau over een periode van 12 jaar.

Hun resultaten suggereren dat basisschoolleerlingen (P1) baat hebben bij het delen van samengestelde klaslokalen met P2-leerlingen, waarbij elke extra oudere leerling de rekenprestaties van de P1-leerlingen met ongeveer één procentpunt verhoogt. De effecten op geletterdheid waren met 1,3 tot 1,5 procentpunt iets groter.

Ter vergelijking, de winst die wordt behaald door samengestelde klassen is ongeveer gelijk aan de prestatiekloof tussen de gemiddelde leerling en een leerling in een van de 20% meest achtergestelde datazones in Schotland.

De resultaten voor P4- en P7-leerlingen waren minder duidelijk, maar suggereerden vergelijkbare patronen.

De onderzoekers vonden ook geen overtuigend bewijs voor nadelige effecten op het behalen van resultaten bij tweedeklassers die een samengesteld klaslokaal delen met eersteklassers. Echter, ze waarschuwen dat meer werk aan de kwestie gerechtvaardigd is, niet in de laatste plaats omdat deze resultaten in contrast staan ​​met eerder werk van buiten het VK, dat kleine nadelige effecten voor oudere samengestelde klasleerlingen in plattelandsgebieden had aangetoond.

De onderzoekers konden ook geen blijvende voordelen vinden van samengesteld leren bij P1-leerlingen wanneer ze werden getest op P4-niveau - wat suggereert dat de voordelen van korte duur zijn, vervagen na verloop van tijd of de studie miste de statistische precisie om effecten op langere termijn te detecteren.

Echter, zelfs als de effecten na verloop van tijd vervagen, het onderzoek laat zien dat, belangrijk, de voordelen leken niet ten koste te gaan van de prestaties van de oudere leerlingen, wat betekent dat de financiële besparingen van samengestelde klassen niet ten koste gaan van academische prestaties.

Er werden geen andere positieve of negatieve effecten van samengestelde klassen waargenomen buiten het bereiken, bijvoorbeeld met betrekking tot aanwezigheid, opschortingspercentages of houding ten opzichte van leren.

Hoewel samengestelde klassen meestal kleiner zijn dan eenjarige klassen, toonde het onderzoek aan dat de klassengrootte geen drijvende factor was.

In feite, meer in het algemeen suggereren de resultaten dat verdere vermindering van de klasgrootte in Schotse scholen weinig rendement oplevert, in ieder geval qua bereik. Mogelijke bredere voordelen, zoals, maar niet gelimiteerd tot, de impact op het klassenmanagement en de werving van leraren viel buiten het bestek van deze studie.

Prestatievoordelen

Hoofdonderzoeker Dr. Markus Gehrsitz zei:"Uit ons onderzoek blijkt dat blootstelling aan oudere leeftijdsgenoten zeer gunstig is voor basisschoolleerlingen in de vroege fase van het behalen van resultaten.

"Samengestelde lessen, die internationaal wijdverbreid zijn en in Schotland veel voorkomen, expliciet deze peer-effecten creëren en tegelijkertijd het aantal benodigde klassen verminderen en bij uitbreiding de kosten verlagen.

"Klasgrootteverkleiningen daarentegen bieden geen statistisch significante prestatievoordelen.

"Onze studie zou de zorgen van ouders over een negatief prestatie-effect van samengestelde klassen moeten wegnemen, en de lokale autoriteiten gerust te stellen dat de kostenbesparingen door samengestelde klassen niet ten koste gaan van het leerlingresultaat of de onderwijskwaliteit."

"Hoewel het geen wondermiddel is - samengestelde klassen vereisen bijvoorbeeld vaak een intensievere voorbereiding door leraren - zouden we beleidsmakers aanmoedigen om meer te experimenteren met gemengde klaslokalen.

"Gezien de voordelen die door ons bewijs worden gesuggereerd, vooral in het voorschools onderwijs, samengestelde lessen kunnen een nuttige strategie zijn om het behalen van resultaten op Schotse scholen te ondersteunen na de verstoring veroorzaakt door de COVID-pandemie."

Ruth Maisey, Hoofd onderwijsprogramma bij de Nuffield Foundation, zei:"Hoewel gefocust op scholen in Schotland, de bevinding dat samengestelde klassen effectiever zijn voor het verbeteren van de leerlingresultaten dan kleinere klassen is relevant voor andere landen in het VK en internationaal. Vooral, dit bewijs zal scholen met onvoldoende capaciteit helpen om beter geïnformeerde keuzes te maken of ze met kleinere klassen willen werken of kiezen voor samengestelde klassen."

Geanonimiseerde gegevens

Om tot hun conclusies te komen, de onderzoekers gebruikten geanonimiseerde gegevens van de Scottish Pupil Census om de school van elke leerling te coderen, cijfer en klas en vergelijk de resultaten over een periode van 12 jaar tussen 2007/08 en 2018/19.

Deze gegevens werden gekoppeld aan beoordelingen door docenten van de reken- en leesvaardigheid van leerlingen in P1, P4, P7 en het derde jaar van de middelbare school, evenals enquêtes over leerattitudes en enquêtes van schoolverlaters waarmee de onderzoekers de kwalificaties van elke leerling en de bestemmingen na de middelbare school konden volgen.

Een erfenis van het project is dat de code om deze dataset te genereren openbaar beschikbaar zal worden gemaakt.

Dr. Gehrsitz voegde toe:"Onze studie toonde ook de haalbaarheid aan van het creëren van een paneldataset waarmee onderzoekers en belanghebbenden Schotse leerlingen kunnen volgen terwijl ze door het onderwijssysteem en daarbuiten vorderen, waardoor een analyse mogelijk is van zowel de korte- als de langetermijnresultaten van onderwijsbeleid en -interventies.

"We moedigen onderzoekers aan om voort te bouwen op dit werk, en gebruiken bij het evalueren van bestaand en toekomstig beleid en interventies, en om nieuwe datagolven toe te voegen zodra ze beschikbaar komen."