De Australische bouwsector is de afgelopen twee decennia aanzienlijk gegroeid. De bevolkingsgroei heeft geleid tot de behoefte aan omvangrijke vastgoedontwikkeling, beter openbaar vervoer en betere infrastructuur. Dit betekent dat er een aanzienlijke toename is van het afval dat wordt geproduceerd door bouw en sloop.

in 2017, de industrie genereerde 20,4 miljoen ton (of megaton, MT) van bouw- en sloopafval, zoals voor weg- en spooronderhoud en grondafgravingen. Typisch, het afval van deze activiteiten omvat bakstenen, beton, metaal, hout, gipsplaat, asfalt, steen en aarde.

Tussen 2016 en 2017, meer dan 6,7 ton van dit afval belandde op stortplaatsen in heel Australië. De rest wordt ofwel gerecycled, illegaal gedumpt, hergebruikt, opnieuw verwerkt of opgeslagen.

Maar met een hoge sociale, economische en milieukosten, afval naar de stortplaats sturen is de slechtste strategie om dit afval te beheren.

Bovendien, China introduceerde zijn "National Sword Policy" en beperkte de invoer van afval, het verbieden van bepaalde buitenlandse afvalstoffen en het stellen van strengere limieten op verontreiniging. De behoefte van Australië aan oplossingen voor het storten van afval is dus dringend geworden.

China is lange tijd de belangrijkste eindmarkt geweest voor het recyclen van materialen uit Australië en andere landen. Alleen al in 2016 China importeerde voor 18 miljard dollar aan recyclebaar materiaal.

Hun nieuwe beleid heeft gemengde betekenissen voor de Australische afval- en grondstofterugwinningsindustrie. Hoewel het de Chinese markt heeft gesloten voor een deel van ons afval, het stimuleert de ontwikkeling van een Australische binnenlandse markt voor geborgen en gerecycled afval.

Maar er zijn verschillende problemen die een effectief beheer van het Australische bouw- en sloopafval in de weg staan.

De producenten zouden meer verantwoordelijkheid moeten nemen

In Australië, de belangrijkste strategie om het afval dat naar stortplaatsen wordt gestuurd te verminderen, is het gebruik van heffingen. Maar de effectiviteit van heffingen is de afgelopen jaren in twijfel getrokken door experts die pleiten voor slimmere strategieën om afval van bouw en sloop te beheren. Ze zeggen dat het opleggen van een stortheffing de beoogde doelen niet heeft bereikt, zoals een vermindering van afvalverwijdering of een toename van afvalterugwinningsactiviteiten.

Een effectieve strategie die Australië zou moeten uitbreiden, is uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR).

Het idee ontstond in 1991 in Duitsland als gevolg van een tekort aan stortplaatsen. Destijds, verpakkingen maakten 30 gewichtsprocent en 50 vol.% uit van de totale gemeentelijke afvalstroom in Duitsland.

Om het vullen van stortplaatsen te vertragen, Duitsland heeft "de Duitse verpakkingsverordening" ingevoerd. Deze wet maakte fabrikanten verantwoordelijk voor hun eigen verpakkingsafval. Ze moesten ofwel hun verpakking terugnemen van consumenten en distributeurs of de nationale organisatie voor het beheer van verpakkingsafval betalen om deze op te halen.

Australië heeft geen specifiek EPR-gedreven juridisch instrument voor de bouw- en sloopafvalstroom, noch enige nationaal aangenomen EPR-regelgeving.

Maar sommige grotendeels vrijwillige benaderingen hebben een impact gehad. Deze omvatten de nationale Product Stewardship Act 2011, Prioriteitsverklaring 2010 van de uitgebreide producentenverantwoordelijkheid van New South Wales en de beleidsverklaring van 2008 over uitgebreide producentenverantwoordelijkheid van West-Australië.

Deze regelingen hebben een impuls gegeven aan de betrokkenheid van de industrie bij nationaal geïntegreerd beheer van bepaalde soorten afval, zoals e-waste, olie, batterijen en tl-lampen. Vrijwillige industrieprogramma's hebben ook betrekking op materialen zoals PVC, gips, wafel pod en tapijt.

Bijvoorbeeld, sinds 2002, de Vinyl Council of Australia heeft vrijwillig ingestemd om de EPR-principes toe te passen. Armstrong Australië, 's werelds grootste fabrikant van veerkrachtige PVC-vloerproducten, verzamelt de restanten en afgedankte vloermaterialen voor recycling en verwerking tot een nieuw product. Deze materialen zouden anders naar de vuilstort zijn gebracht.

In een ander voorbeeld, CSR Gyprock maakt gebruik van een terugnameregeling voor het inzamelen van snijafval en sloopmateriaal. Na installatie, de reparateur regelt de inzameling met de recyclage-aannemer van CSR Gyprock die de bouwer een redelijke vergoeding in rekening brengt.

Industrieën verbinden

Maar het duurzaam uitbreiden van de producentenverantwoordelijkheid brengt enkele uitdagingen met zich mee.

Iedereen in de toeleveringsketen moet worden betrokken:degenen die materialen produceren en leveren, degenen die betrokken zijn bij de bouw en sloop, en degenen die herstellen, recyclen en afvoeren van afval.

Het doel van ons werk is om organisaties en industrieën in het hele land met elkaar te verbinden, zodat afval kan worden verhandeld in plaats van naar de stortplaats te worden gestuurd.

Maar het ontbreken van een efficiënt supply chain-systeem kan belanghebbenden ontmoedigen om aan dergelijke regelingen deel te nemen. Een inefficiënte toeleveringsketen verhoogt de kosten die gepaard gaan met arbeid en administratief personeel op bouwplaatsen, vervoer, opslag, scheiding van afval en verzekeringspremies.

Al deze worden niet alleen als een financiële last gezien, maar voegen ook complexiteit toe aan een toch al gecompliceerd systeem.

Australië heeft een systeem nodig met een evenwichtige betrokkenheid van producenten, consumenten en bezorgdiensten om de producentenverantwoordelijkheid uit te breiden.

Hoe kan onderzoek en ontwikkeling helpen?

In ons onderzoek, we proberen een nationale economische aanpak te ontwikkelen om de belemmeringen weg te nemen die het effectieve beheer van bouw- en sloopafval in Australië in de weg staan, zoals het implementeren van een uitgebreide producentenverantwoordelijkheid.

En een project gericht op het vinden van manieren om supply chain-systemen te integreren in de bouw- en sloopafval- en grondstofterugwinningsindustrie, ondersteunt onze inspanningen.

Het doel is om te zorgen voor gevestigde verbindingen tussen alle onderdelen in de bouwtoeleveringsketen. Een meer naadloos systeem zal de markten voor deze materialen stimuleren, terugwinning van afval economisch rendabeler te maken. En dat komt de samenleving ten goede, economie en het milieu.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.