Slimme maar kansarme studenten uit stedelijke gebieden zullen eerder naar Britse elite-universiteiten gaan dan vergelijkbare leeftijdsgenoten uit plattelandsgemeenschappen vanwege een stedelijk 'roltrapeffect', volgens een nieuwe studie.

Onderzoekers van de Universiteit van Bath analyseerden gegevens van 800, 000 Engelse studenten die in de jaren 2008 aan de universiteit begonnen 2010, 2012, 2014 en 2016.

Ze ontdekten dat, hoewel landelijke gebieden over het algemeen een hogere algemene doorstroom naar de universiteit hadden dan stadscentra en omliggende gebieden, bij het controleren voor factoren zoals sociaal-economische status, leeftijd, etniciteit en seks, kansarme leerlingen uit plattelandsgebieden zouden minder snel doorstromen naar een van de 27 'top' Britse universiteiten.

De auteurs suggereren dat het verschil te wijten is aan een 'draaikolk van invloeden', waaronder 'sociale mixeffecten' in meer diverse stedelijke omgevingen, opeenvolgende stadsgerichte beleidsinterventies en het richten van outreach-activiteiten van universiteiten en derde sectoren op stedelijke gebieden.

Hoewel de resultaten opnieuw bevestigden dat sociale klasse de grootste voorspeller van doorstroming naar een topuniversiteit blijft, de onderzoekers zeggen dat de resultaten de nadelen benadrukken van bestaande geografische maatregelen die worden gebruikt om nadelen te identificeren, omdat ze geen rekening houden met de uiteenlopende aard van achtergestelde gebieden, en daardoor lopen universiteiten het risico kansarme studenten te missen. In plaats daarvan zou het gebruik van geavanceerdere maatregelen universiteiten kunnen helpen om zich effectiever te richten op ondervertegenwoordigde en kansarme studenten, en de auteurs pleiten voor een gecoördineerde strategische aanpak om ervoor te zorgen dat er geen gebieden over het hoofd worden gezien door de verbredende participatieprogramma's van universiteiten.

De krant is gepubliceerd in de Brits tijdschrift voor onderwijsonderzoek .

Jo Davies, die het onderzoek leidde als onderdeel van haar Ph.D. studies bij het Ministerie van Onderwijs, zei:"Er is veel interesse en bezorgdheid geweest over geografische ongelijkheden in het onderwijs. Ons artikel laat zien dat, hoewel sociale achtergrond nog steeds de belangrijkste voorspeller is om door te stromen naar een elite-universiteit, er kunnen ook andere geografische factoren zijn die de toegang bemoeilijken. Wij zijn van mening dat het gebruik van geografische informatiesysteem (GIS) kaartmethoden, zoals gebruikt in ons eigen onderzoek, elite-universiteiten in staat kunnen stellen zich effectiever te richten op ondervertegenwoordigde studenten, vooral kansarme studenten die in landelijke gebieden wonen met verder goede voortgangspercentages."

Het onderzoeksteam, van het ministerie van Onderwijs, gebruikte gegevens van het Higher Education Statistics Agency (HESA) van 800, 000 Engelse studenten die in de academische jaren 2008/09 aan de universiteit beginnen, 2010/11, 2012/ 13, 2014/15 en 2016/17.

Ze waren geïnteresseerd in doorgroei naar 27 'top' Britse universiteiten, bestaande uit de Russell Group plus de universiteiten van St. Andrews, Bad en Strathclyde, het vergelijken van tarieven van elk Middle Super Output Area (MSOA) in Engeland. Elke MSOA, waarvan er 6, 791 door Engeland, heeft een bevolking tussen 5, 000 en 15, 000, met een minimum van 2, 000 en maximaal 6, 000 huishoudens.

Door de voortgang naar deze elite-instellingen te analyseren na correctie voor factoren zoals onderwijs (staats-/privéschoolonderwijs, tarief puntenscore, aantal faciliterende vakken), sociaaleconomische status, leeftijd, etniciteit, seks, afgelegde afstand en studiejaar, het stedelijke roltrapeffect ontstond.

Het onderzoek werd gefinancierd door een University of Bath Research Studentship Award. De universiteit financiert momenteel zeven Ph.D. studenten in het kader van haar onderzoeksprogramma met als doel manieren te vinden waarop deelname aan het hoger onderwijs kan worden verbreed en ervoor te zorgen dat geen enkele student die de mogelijkheid en de wens heeft om door te stromen naar het hoger onderwijs vanwege zijn achtergrond wordt belet dit te doen.

Dr. Matt Dickson, die het algemene programma voor het Instituut voor Beleidsonderzoek van de universiteit leidt, zei:"Dit onderzoek is een geweldig voorbeeld van het belang van analyse die verder gaat dan een beschrijvend beeld om de belangrijkste factoren te begrijpen die ongelijkheden in de toegang tot hoger onderwijs in stand houden. In plaats van een simpele kloof tussen platteland en stad, de realiteit is veel complexer en dit heeft belangrijke implicaties voor het hoger onderwijsbeleid."

Deze lessen worden al geïmplementeerd aan de Universiteit van Bath. Bijvoorbeeld, naast haar bestaande programma van verbreding van participatie-initiatieven is de universiteit onlangs een samenwerking aangegaan met Villiers Park Educational Trust om studenten uit verwaarloosde plattelands- en kustgemeenschappen te ondersteunen bij het verkrijgen van toegang tot topuniversiteiten, zoals Bad, door middel van activiteiten, waaronder coaching en mentoring voor studenten.