De getalenteerde atleten zijn er. De juichende fans zijn er. Maar de media? Het is nergens te vinden.

Dit is de realiteit van vrouwensporten, die nog steeds bijna volledig worden uitgesloten van televisienieuws en shows met sporthoogtepunten, volgens een studie van de USC/Purdue University gepubliceerd op 24 maart in Communicatie &Sport .

Het onderzoek naar de berichtgeving over sport voor mannen en vrouwen wordt sinds 1989 om de vijf jaar uitgevoerd. onderzoekers ontdekten dat 95% van de totale televisieverslaggeving en de ESPN-sporthoogtepunten laten zien dat SportsCenter zich in 2019 op mannensporten richtte. Ze zagen een vergelijkbare scheefheid in berichten op sociale media en in online berichtgeving over sportnieuwsbrieven, die voor het eerst in het rapport werden opgenomen sinds onderzoekers dertig jaar geleden begonnen met het verzamelen van gegevens.

"Eén en klaar":waarom media-aandacht ertoe doet

De studie documenteerde een paar lichtpuntjes voor vrouwensporten, waaronder toenemende live-uitzendingen op televisie en prominente nieuwszenders zoals de Los Angeles Times die meer middelen besteden aan vrouwensporten.

Maar de berichtgeving over vrouwensporten is niet toegenomen in termen van televisienieuws en shows met hoogtepunten, de meer kritische componenten van het "grotere media-apparaat" dat helpt bij het creëren van publiek voor sport, zei rapportauteur Michael Messner.

"Nieuwsmedia richten zich op de 'grote drie' mannensporten — voetbal, basketbal en honkbal—het creëren van kennis over en enthousiasme voor dezelfde sportevenementen, keer op keer, " legde Mesner uit, hoogleraar sociologie en genderstudies aan het USC Dornsife College of Letters, Kunsten en Wetenschappen. "In de tussentijd, vrouwensporten blijven korte metten maken, wat belangrijk is als je kijkt naar het grotere geheel van de inspanningen van meisjes en vrouwen om gelijke kansen te bereiken, bronnen, betalen en respecteren in de sport."

Messner en co-auteur Cheryl Cooky van Purdue University zeggen dat dit "ontbrekende stukje" media-aandacht de groei van de belangstelling van het publiek voor en opwinding voor vrouwensport belemmert.

"Tachtig procent van de nieuws- en hoogtepuntenprogramma's in ons onderzoek besteedden geen tijd aan vrouwensporten, " zei Koekie, een professor in Amerikaanse studies en vrouwenstudies, gender- en seksualiteitsstudies. "In de zeldzame uitzending waarin een vrouwensportverhaal verschijnt, het is meestal een geval van 'een en klaar' - een enkel vrouwensportverhaal dat gedeeltelijk wordt overschaduwd door een cluster van mannenverhalen die eraan voorafgaan, volg het en zijn langer in lengte."

Om ervoor te zorgen dat hun gegevensmonster verschillende sportseizoenen omvatte, de auteurs analyseerden in maart drie blokken met televisienieuws van twee weken over drie netwerkfilialen in Los Angeles, juli en november 2019, samen met drie weken van het SportsCenter-programma van een uur. Voor het eerst in de 30-jarige geschiedenis van de studie, ze omvatten ook online dagelijkse sportnieuwsbrieven van netwerken, inclusief NBC, CBS en ESPN en de bijbehorende Twitter-accounts.

De opname van online berichtgeving was deels een reactie op de verzekering van sommigen in de media-industrie dat er meer berichtgeving over vrouwensport te vinden was in online en sociale media. Maar de uitgebreidere analyse onthulde slechts iets meer berichtgeving over vrouwensporten, die goed was voor 9% van de online nieuwsbriefinhoud en 10% van de Twitter-berichten.

"Gezien het gemak van het plaatsen van inhoud en het relatieve gebrek aan productie- en budgettaire beperkingen in vergelijking met tv-nieuws, we verwachtten meer berichtgeving over vrouwensporten in online en sociale media, " zei Cooky. "We waren verrast door hoe weinig dekking we vonden. Er is gewoon geen overtuigend excuus voor die afwezigheid."

Tv-nieuws- en hoogtepuntenshows schenken plichtmatige aandacht aan vrouwelijke atleten

Messner en Cooky ontdekten dat zelfs het kleine percentage van de berichtgeving op tv dat in 2019 aan vrouwensport was gewijd, te hoog was als gevolg van een uitbarsting van berichtgeving over de overwinning van het Amerikaanse voetbalteam in het WK vrouwenvoetbal en, in mindere mate, de Amerikaanse damestennisconcurrenten op Wimbledon.

Toen ze alleen de dekking van het WK vrouwen van het totaal aftrokken, de dekking van vrouwensporten door lokale televisiemaatschappijen daalde van 5,1% naar 4,0% en de zendtijd op ESPN's SportsCenter gewijd aan vrouwensporten daalde van 5,4% naar 3,5%, een percentage vergelijkbaar met eerdere iteraties van de studie.

Het is niet alleen de kwantiteit, maar ook de kwaliteit van de dekking die moet worden verbeterd, zeiden de onderzoekers, die verschillende dramatische verschuivingen hebben gedocumenteerd in de manier waarop vrouwensporten worden behandeld.

In de jaren 1990, ze zagen berichtgeving die routinematig bagatelliseerde, beledigde en geseksualiseerde vrouwelijke atleten. tegen 2014, dat kader was verdwenen en daarvoor in de plaats kwam een ​​poging tot een meer "respectvolle" omlijsting van vrouwensporten die werd geleverd in een "saaie, verbuigingsvrije manier' noemen de onderzoekers 'genderneutraal seksisme'.

In deze recente studie Messner en Cooky keken nader naar het genderneutrale patroon, constateren dat nationalisme succesvolle vrouwensporten tijdelijk in het nieuws heeft gebracht - zoals in het voorbeeld van het WK vrouwen - maar dat er daarna weinig overloop was naar meer of betere berichtgeving over andere vrouwensporten.

Aanvullend, de liefdadigheidsbijdragen van herenteams en atleten werden vaak verhoogd in nieuws- en hoogtepuntenshows, terwijl de gemeenschapsbijdragen van vrouwelijke atleten, inclusief hun activisme op het gebied van sociale rechtvaardigheid, kwam bijna nooit in het nieuws. Deze omissies helpen vrouwelijke atleten te schilderen met een meer eendimensionale, genderneutraal penseel.

"Onze analyse laat zien dat mannensporten het voorgerecht zijn, het hoofdgerecht en het dessert, en als er al sprake is van vrouwensport, komt dat over als 'eet je groenten' met tegenzin zonder het soort toeters en bellen en opwinding waarmee ze mannensporten en atleten beschrijven, ’ zei Mesner.

De auteurs erkennen dat hun analyse plaatsvond voordat de COVID-19-pandemie in 2020 veel atleten tijdelijk van de rechtbanken en stadions dwong. Toen ze terugkeerden naar de ether, ESPN verhoogde zijn investering in de Women's National Basketball Association (WNBA) en verdrievoudigde het aantal wedstrijden dat via zijn netwerken werd uitgezonden, en de competitie haalde de krantenkoppen voor het ondersteunen van de Black Lives Matter-beweging. De WNBA heeft onlangs plannen aangekondigd voor haar 25-jarig jubileum dit jaar, inclusief vieringen die de mijlpalen van de competitie benadrukken.

Zou dit een keerpunt kunnen zijn voor de vrouwensport? Na 30 jaar aan gegevens die de onverzettelijkheid van sportmedia aantonen, Messner en Cooky zijn sceptisch.

"Vóór de pandemie, veel fans namen sport als vanzelfsprekend aan; nu is het duidelijk hoeveel we afhankelijk zijn van sport voor entertainment en als een vorm van ontsnapping, Cooky zei. "Terwijl de WNBA in de zomer met succes heeft geprofiteerd van de honger van de fans en de media naar sport, de poging van de media om terug te keren naar wat als 'normaal' wordt beschouwd, kan vrouwelijke atleten opnieuw overschaduwen. Het valt nog te bezien of dit moment in de geschiedenis de media zal dwingen om de berichtgeving over vrouwensporten opnieuw te bekijken."