Een studie van veranderende regenval en bosbrandpatronen gedurende 22 jaar heeft aangetoond dat - naast een waarschijnlijke afname van de dekking van de dominante plant spinifex - wilde dieren een grote bedreiging vormen voor zaadetende knaagdieren.

Wetenschappers van de Universiteit van Sydney hebben tot 22 jaar aan langetermijnmonitoringgegevens over planten en dieren in centraal Australië geanalyseerd om te projecteren hoe veranderende regenval en natuurbrandpatronen, vanwege klimaatverandering, woestijndieren zullen beïnvloeden.

Het onderzoek van de School of Life and Environmental Sciences van de Universiteit van Sydney wees uit dat er een afname van de dekking van de dominante plant zou kunnen zijn, spinifex, en een resulterende afname van zaaien - en dat geïntroduceerde katten en vossen een van de grootste bedreigingen vormen voor zaadetende knaagdieren.

Spinifex is een belangrijk habitattype in centraal Australië - van Queensland tot West-Australië, ook in de Simpsonwoestijn waar deze studie werd uitgevoerd.

De bevindingen worden gepubliceerd in het tijdschrift van de Royal Society Open wetenschap .

Sommige schattingen hebben gesuggereerd dat tot één op de zes soorten gevaar loopt door klimaatverandering. Roofdieren kunnen profiteren van meer open leefgebieden om te jagen, waardoor er meer druk op de natuur komt te staan.

Hoofdauteur Dr. Aaron Greenville zei dat hun model suggereerde dat als het verwijderen van geïntroduceerde katten en vossen, de knaagdierpopulatie zou met bijna één op de tien toenemen.

"De dingo speelt een complexe positieve rol voor dieren in het wild in het droge Australië, ’ zei dokter Greenville.