Door de raden in Engeland meer zeggenschap te geven over de toewijzing van uitkeringen, heeft dit geleid tot aanzienlijke bezuinigingen en een lappendeken van sociale steun, onderzoek vindt.

De studie, door Dr. Rod Hick van de Universiteit van Cardiff, analyseerde gegevens over drie lokale veiligheidsregelingen die werden overgedragen of verbeterd na de Welfare Reform Act 2012. Vanaf april 2013 Lokale welzijnsbijstand, Belastingsteunregelingen van de Raad en discretionaire huisvestingsbetalingen (DHP's) waren bedoeld om lokale autoriteiten in staat te stellen te voorzien in de behoeften, compenseren voor bezuinigingen die elders door de overheid worden opgelegd, en om de efficiëntie van de lokale overheid te benutten.

Maar de studie, gepubliceerd in Sociologisch onderzoek online , onthult 80% van de lokale welzijnshulpprogramma's, een vervanging voor uitkeringen van het Discretionair Sociaal Fonds, hebben sinds de invoering ervan meer dan de helft bezuinigd.

Meer dan 80% van de gemeenten heeft een minimumbetaling opgelegd aan inwoners van de werkende leeftijd die een gemeentelijke belastingsteun ontvangen, die het centraal beheerde belastingvoordeel van de Raad verving, met deze minimumbetalingen die in de loop van de tijd omhoog gaan. Eerder, in aanmerking komende huishoudens kunnen kwijtschelding krijgen van hun volledige rekening.

Hoewel uit de studie bleek dat het aandeel van de DHP-toewijzingen van de raden stabieler was, de totale budgetten van de centrale overheid zijn gedaald, wat betekent dat er nog steeds aanzienlijke reducties zijn geweest.

Terwijl raden van alle politieke samenstellingen aanzienlijke bezuinigingen hebben doorgevoerd in hun plannen, uit de analyse blijkt dat raden onder leiding van de conservatieven eerder dan die onder leiding van de Labour Party bezuinigden op alle drie de soorten uitkeringen, zelfs nadat andere factoren in overweging zijn genomen.

Dr. Hick, gevestigd aan de School of Social Sciences van Cardiff University, zei:"Deze drie socialezekerheidsregelingen werden door de regering aangevoerd om de bezuinigingen op de nationale socialezekerheidsuitkeringen te verzachten. Maar dit onderzoek toont de lokalisatie van deze betalingen aan, waarop vaak een beroep wordt gedaan door burgers met de laagste inkomens, is een tamelijk succesvol mechanisme gebleken om bezuinigingen door te voeren.

"De bezuinigingen zijn grotendeels afgeschermd van het publiek, met beperkte rapportagevereisten voor autoriteiten met betrekking tot het ontwerp van hun regelingen voor lokale welzijnsbijstand en belastingondersteuning door de gemeente. Informatie over deze belangrijke regelingen moet openbaar worden gemaakt, als standaard. Onze bevindingen stellen vraagtekens bij de aannames dat gelokaliseerde voorzieningen responsiever en efficiënter zullen zijn, vooral wanneer er wordt gewerkt in een context van aanzienlijke bezuinigingen op de begrotingen van de lokale overheid."

De resultaten van het onderzoek tonen aan dat lokale autoriteiten met hogere achterstanden waarschijnlijk grotere bezuinigingen doorvoeren in de budgetten van hun lokale bijstandsregelingen en hogere minimumbetalingen invoeren met betrekking tot hun gemeentelijke belastingsteunregelingen.

Gebieden met hogere leeftijdsafhankelijkheidsratio's werden ook geassocieerd met raden die grotere bezuinigingen doorvoerden op hun budgetten voor lokale welzijnsbijstand en lagere delen van hun DHP-awards voor dat doel besteedden, wat in overeenstemming was met de hypothese dat deze raden, met hogere eisen voor sociale zorg, zouden eerder geneigd zijn om deze regelingen voor de werkende leeftijd af te schaffen.

Dr. Hick, zei:"Geconfronteerd met verminderde budgetten van de centrale overheid, lokale overheden hebben harde keuzes moeten maken over de besteding van die middelen. Ons onderzoek laat zien hoe lokale socialezekerheidsvoorzieningen op belangrijke manieren variëren door de politieke samenstelling van de lokale overheid en door de demografische en economische uitdagingen waarmee deze administraties worden geconfronteerd. De verschillende benaderingen tussen gemeenten laten zien dat politiek mogelijk blijft, zelfs in de meest ruige beleidsomgevingen."

De analyse, die cijfers van 322 gemeenten combineert, is gebaseerd op een nieuwe dataset, die bestaat uit de resultaten van verzoeken om vrijheid van informatie van Church Action on Poverty en het New Policy Institute, evenals openbaar beschikbare gegevens over discretionaire huisvestingsbetalingen en kenmerken van lokale autoriteiten.

Lokale welzijnsbijstandsregelingen verstrekken betalingen aan inwoners met een laag inkomen die op korte termijn nood hebben, bijvoorbeeld, ter vervanging van een essentieel apparaat dat kapot is gegaan.

Belastingsteunregelingen van de Raad voorzien in vrijstellingen van de betalingen van de gemeentebelasting voor sommige ingezetenen die van een laag inkomen leven.

DHP-betalingen zijn door de lokale overheid verstrekte betalingen aan ontvangers van huurtoeslag, zodat ze de huur kunnen betalen. Ze zijn regelmatig, in plaats van eenmalig, betalingen, hoewel ze meestal in de tijd beperkt zijn.