Baanbrekend onderzoek naar de impact die wasmachines hebben op kleding en het milieu laat zien dat kortere, koelere wasbeurten helpen kleding er langer beter uit te zien en laten minder microvezels vrij.

Academici van de Universiteit van Leeds en specialisten van wasmiddelmaker Procter &Gamble hebben nieuw inzicht verkregen in de invloed van het wassen van kleding op vervaging, kleurruns en microvezelafgifte.

Bij elke wasbeurt komen honderdduizenden microvezels vrij - kleine strengen die door de afvoer worden gespoeld. Velen bereiken stranden en oceanen waar ze vele jaren kunnen blijven en worden opgeslokt door zeedieren.

In wat is het eerste onderzoek naar de duur van de wascyclus waarbij zowel laboratoriumtests als echte consumententests werden gebruikt, ze ontdekten dat het verminderen van zowel de lengte van de wascyclus als de watertemperatuur de levensduur van kleding aanzienlijk kan verlengen en de hoeveelheid kleurstof en microvezels die in het milieu terechtkomen kan verminderen.

Wegwerp snelle mode

Rapport hoofdauteur Lucy Cotton, van de University's School of Design, zei:"We zijn ons steeds meer bewust van de bedreiging voor het milieu die wordt gevormd door wegwerp fast fashion, maar we weten ook dat consumenten beweren dat hun kleding hun pasvorm kan verliezen, zachtheid en kleur na minder dan vijf wasbeurten - dit betekent dat het waarschijnlijker is dat ze ze zullen weggooien lang voordat ze versleten zijn.

"Gebruik kortere, koeler wassen is een eenvoudige manier waarop iedereen zijn kleren langer kan laten meegaan en ze niet op de vuilstort kan brengen."

Dr. Cotton werkte samen met Dr. Adam Hayward en Dr. Neil Lant van P&G's Newcastle Innovation Centre, evenals Leeds collega Dr. Richard Blackburn. Hun bevindingen zijn vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Dyes and Pigments.

Het op de proef stellen

Het nabootsen van gemiddelde huishoudelijke belastingen, ze wasten 12 donkere en acht felgekleurde t-shirts, samen met witte stoffen vierkanten om de kleurechtheid te testen.

Er werden conventionele huishoudelijke wasmachines en Ariel-capsules met biologisch wasmiddel gebruikt, vergelijken van cycli van 30 minuten bij 25°C, en 85 minuten cycli bij 40°C (beide met 1, 600 tpm spins) voor 16 cycli elk. Het onderzoek werd herhaald en gevalideerd met authentieke ladingen vuile was die door Britse consumenten werden aangeleverd.

Er werd een reeks tests uitgevoerd op de kledingstukken en stoffen vierkanten, en het afvalwater van de wasmachine geanalyseerd. Chemische analyse onderscheidde individuele kleurstoffen die uit de kleding waren gewassen, en microvezels werden verzameld en gewogen.

De vastgestelde testen:

• Er was beduidend minder kleurverlies in de t-shirts die met de koeler waren gewassen, snellere cyclus
• sneller, koelere wasbeurten verminderde kleurstofoverdracht van gekleurd wasgoed
• Er kwamen aanzienlijk minder microvezels vrij in het afvalwater tijdens de snellere, koelere was

De onderzoekers vonden wassen met een snellere, koelere cyclus verminderde de hoeveelheid microvezel die vrijkomt in het milieu tot 52%, en verminderde kleurstofafgifte tot 74%.

Aanpak van "onzichtbare" kunststoffen

Dr Blackburn, die aan het hoofd staat van de Sustainable Materials Research Group in Leeds, zei:"Onze bevindingen kunnen helpen het probleem van "onzichtbare" kunststoffen in het milieu aan te pakken.

"Elke keer dat textiel wordt gewassen, komen synthetische microvezels vrij die goed zijn voor meer dan een derde van al het plastic dat de oceaan bereikt. Maar microvezels van katoen en andere natuurlijke bronnen worden in nog grotere aantallen in de zee gevonden, en we maken ons ook zorgen over hun impact.

"Ons onderzoek toont aan dat consumenten het aantal microvezels dat vrijkomt uit hun eigen kleding actief kunnen verminderen door simpelweg sneller in te wassen, koelere cycli."

Wat is meer, het wassen van kleding op 20°C in plaats van 40°C bespaart ongeveer 66% van het energieverbruik per wasbeurt - volgens de Energy Saving Trust, nog meer reden om sneller te gebruiken, koelere cycli om energieverbruik en CO . te verminderen ₂ uitstoot.

Werken in partnerschap

Dr. Lant, een Procter &Gamble-onderzoeker, toegevoegd:"Vooruitgang in wasmiddeltechnologie, vooral in duurzame ingrediënten zoals enzymen, zorgen ervoor dat consumenten uitstekende reinigingsresultaten krijgen bij koudere en snellere wasbeurten.

"Het is algemeen bekend dat deze cycli onze energierekening en CO2-voetafdruk verminderen, maar onze samenwerking met de Universiteit van Leeds helpt ons te begrijpen hoe cycli ook de veroudering van kleding vertragen, waardoor we er slim uitzien, ons geld besparen door kleding te vervangen en het milieu te helpen. Het is een echte win-win-win."