Een paar jaar geleden, het overtuigen van vleesvrij "vlees" was voor de meeste consumenten niets meer dan een verre droom. Vleesvervangers in supermarkten misten variatie en kwaliteit. Plantaardige hamburgers waren zeldzaam in grote fastfoodrestaurants - en vlezig waren ze niet.

Maar realistische alternatieven voor vlees dat schadelijk is voor het milieu zijn nu big business - en de wereldwijde fastfoodketens beginnen dit eindelijk op te merken.

Burger King heeft aangekondigd dat na een enorm succesvolle proef, het zal zijn samenwerking met het plantaardige vleesbedrijf Impossible Foods in de VS uitrollen. McDonalds heeft onlangs de eveneens vlezige Big Vegan TS geïntroduceerd in zijn vestigingen in Duitsland, een van de vijf grootste internationale markten.

Nu eindelijk in staat om vleesvrije imitaties te produceren die voor velen niet te onderscheiden zijn van hun vlezige tegenhangers, de snelgroeiende industrie lijkt serieuze golven te maken in de ooit onneembare bastions van goedkoop vlees. Door dit te doen, het kan een snelle daling in gang zetten van de bijdrage van vlees aan de klimaatcrisis - niet alleen gedreven door een wereldwijde minderheid van veganisten en vegetariërs, maar ook door miljoenen vleeseters.

Meedoen aan de vleesloze hamburger-bandwagon

Dankzij de toenemende belangstelling voor voedseltechnologie vanuit de start-upscene in Silicon Valley, zo'n niet te onderscheiden vegan vlees kwam iets meer dan vijf jaar geleden op het menu. Geholpen door enorme investeringen, geavanceerde marketing, en een vriendelijke regelgeving, Amerikaanse bedrijven sprongen op de voorgrond van innovatie op het gebied van veganistisch vlees. Producten zoals de Impossible Burger en de Beyond Burger kwamen al snel in veel kleinere Amerikaanse restaurants en fastfoodrestaurants terecht, voordat Burger King het overal in het land beschikbaar maakte.

In tegenstelling tot, voor een lange tijd, strengere voedselregelgeving in Europa verstikte innovatie op het gebied van vleesloos vlees. Dankzij het voorzorgsbeginsel van de Europese Unie, bedrijven worden geconfronteerd met veel strengere controles om aan te tonen dat nieuwe ingrediënten en voedingsmiddelen niet schadelijk zijn voordat ze in de verkoop kunnen gaan. Quorn, een goedkope vleesvervanger die inmiddels een begrip is, duurde bijna tien jaar om te worden goedgekeurd als een legitiem voedingsmiddel, omdat het gebruik van schimmels ongekend was.

Deze strenge regelgeving schrijft ook voor dat genetisch gemodificeerde ingrediënten moeten worden geëtiketteerd, wat zou kunnen verklaren waarom de alom geprezen Impossible Burger - die genetisch gemodificeerde gist gebruikt om het bloedachtige plantaardige eiwit te produceren dat zo naar rundvlees smaakt - nog niet in Europese landen is geland.

Gecombineerd met verschillen in taal, eetcultuur en investeringsklimaat in alle Europese staten, innovatieve start-ups die hoogwaardige vleesanalogen wilden brengen, deden er langer over om te gedijen in Europa.

Maar hoewel de VS misschien een voorsprong had op het gebied van hoogwaardige veganistische vleesinnovatie, het zal je misschien verbazen te weten dat plantaardige alternatieven veel populairder zijn in delen van Europa. Terwijl sommige Europese staten, zoals Frankrijk, Portugal en Zwitserland zijn nog te warm voor nepvlees, de gemiddelde Brit (750g) of Zweed (725g) consumeerde in 2018 bijna twee keer zoveel vleesalternatieven als in de VS (350g), waar veganistisch vlees is, is doorgaans realistischer en dus duurder dan in een groot deel van Europa.

Nu de markt soms met orden van grootte groeit, omdat traditionele vleeseters overgingen op plantaardige producten, het was slechts een kwestie van tijd voordat grote Europese bedrijven begonnen te profiteren van het potentieel van hoogwaardige vleesimitaties.

in 2017, McDonald's was er snel bij om een ​​veganistische burger uit te rollen, de McVeganist, in zijn restaurants in Finland en Zweden. Maar het was niet ontworpen om sterk op vlees te lijken, en werd voornamelijk op de markt gebracht bij veganisten.

In het Verenigd Koninkrijk, waar meer dan de helft van de Britten hun vleesconsumptie al heeft verminderd of overweegt te verminderen, Greggs besloot het pad te effenen. Nadat ik vorig jaar veganistische worstenbroodjes als "te moeilijk" als een voorstel beschouwde, ze maken nu recordwinsten dankzij een aanbod dat zo populair is dat de bakkerij moeite heeft om aan de vraag te voldoen.

In traditioneel vlezig Duitsland, vleesalternatieven bestonden tien jaar geleden praktisch niet. Maar Duitsers zitten nu niet ver van de VS af wat betreft de consumptie van nepvlees, mede dankzij het op de markt komen van vooraanstaande vleeswarenmerken. Het is geen toeval dat McDonald's in Duitsland sindsdien heeft besloten om samen te werken met Nestlé, een nieuwe grote speler in het vleesloze vleesspel, om daar een vegan burger aan te bieden.

Als het nieuws over veganistische hamburgers die buiten bereik zijn je jaloers maakt op voedsel, u hoeft zich geen zorgen te maken. Verschillende culturen, smaken, prijzen en administratieve drempels zorgen ervoor dat ontwikkelingen niet overal tegelijk plaatsvinden. Maar in de komende paar jaar verwacht dat er veel meer plantaardig vlees naar fastfoodketens bij jou in de buurt komt.

Realistische kippenimitaties zijn tot nu toe moeilijk te beheersen, maar KFC is van plan om vanaf 17 juni een veganistische versie van zijn kipfiletburger uit te proberen. Ondertussen onderzoekt Burger King al hoe hij zijn veganistische burger het beste naar Europa kan brengen.

En, gezien de maar liefst 30% omzetstijging van de Impossible Whopper, McDonald's en Nestlé overwegen al om hun samenwerking buiten Duitsland uit te breiden.

Cruciaal, deze fastfood vegan vleeswaren zijn niet alleen gericht op veganisten en vegetariërs, maar ook vleesliefhebbers die nog steeds de overgrote meerderheid van de bevolking van het land over de hele wereld uitmaken. De onmogelijke kanjer, bijvoorbeeld, wordt niet op de markt gebracht als een planeetbesparende traktatie, maar een gezondere manier om te genieten van dezelfde vleessmaak die hun klanten gewend zijn.

Sommige veganisten aarzelen bij het idee om de smaak van dierlijk vlees na te bootsen, maar het grotere plaatje is dat dergelijke producten een belangrijke rol zullen spelen bij het realiseren van de voorspelling dat het grootste deel van het "vlees" tegen 2040 niet van dode dieren zal komen.

Smaak en gezondheid wegen nog altijd ruimschoots op tegen de zorg voor het milieu en dierenwelzijn als factoren die bepalen of mensen bereid zijn om plantaardig vlees te kopen. Door hierop in te spelen, veganistisch vlees kan de forse uitstootlast en het dierenleed van de veehouderij enorm verminderen.

Laat de veganistische vleesrevolutie maar komen, Ik zeg.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.