Na het vinden van een roestige gasfles in de buurt van zijn huis in het middenwesten van de VS, Rick Karas controleerde online of het iets waard was. ongelooflijk, het bleek een begeerd goed in de strijd tegen klimaatverandering.

Zijn container ter grootte van een basketbal was gevuld met CFK's (chloorfluorkoolwaterstoffen), een krachtig broeikasgas dat volkomen legaal is om te bezitten, maar dat wereldwijd al tientallen jaren niet meer mag worden geproduceerd.

Bij gebrek aan een regeringsmandaat om de ruime bestaande voorraden te vernietigen, een handvol bedrijven is tussenbeide gekomen om de gassen op te sporen in een proces dat wordt gefinancierd door de verkoop van koolstofkredieten die ze verdienen door de chemicaliën te vernietigen.

Karas online verbonden met een bedrijf genaamd Tradewater, wat er vervolgens toe leidde dat een van zijn stafleden het blikje bij hem thuis ophaalde in het kleine Peotone, Illinois, ongeveer een uur rijden van Chicago.

Minuten later had hij een rekening van $ 100 en het gas - ooit standaard in auto-airconditioners of koelkasten en verpakt in blikken die na verloop van tijd lekken - was op weg naar de verbrandingsoven.

"Ik voel me goed. Een beetje geld op zak en het helpt het milieu, "Karas, die bijen kweekt, vertelde AFP, al was hij totaal niet op de hoogte van de klimaatconnectie.

Dat is de manier waarop het in Chicago gevestigde bedrijf het verkiest.

Ze maken geen melding van hun missie in online advertenties gericht op potentiële verkopers en ze doen zelfs zaken onder een andere naam, Koelmiddelzoekers, om uit de weg te gaan wat in de Verenigde Staten nog steeds een politiek beladen onderwerp is.

Tsjaad Dorger, die Karas' tank heeft opgehaald, merkte op dat 80 procent van de klanten het niet kan schelen wat er met het gas gebeurt, maar voor de rest kan het lastig worden.

"Ze zullen ronduit weigeren (om te verkopen) en ze zullen zeggen:'Nee, Ik wil dat dit gebruikt wordt. Of ik geloof niet in die hoax van klimaatverandering, " hij zei.

Nog altijd, het temmen van CFK's is een van de succesverhalen geweest in de fragmentarische pogingen van de mensheid om de door de mens veroorzaakte emissies aan te pakken die voor sterkere stormen zorgen, drogere droogtes en de massale, dodelijke bosbranden die deze zomer na hen zijn komen brullen.

Het recht om te vervuilen?

De Verenigde Naties bazuinen het Montreal Protocol van 1987 uit, die het maken van CFK's verhinderde om een ​​dunne laag ozon in de atmosfeer te herstellen die het leven op aarde beschermt tegen kankerverwekkende ultraviolette stralen, als het "enige VN-verdrag ooit dat door elk land op aarde is geratificeerd."

Het is moeilijk om over de logica te discussiëren. Naast hun corrosieve effect op de ozonlaag, CFK's zijn ook een krachtig broeikasgas dat warmte vasthoudt tot 10, 000 keer efficiënter dan koolstofdioxide.

De wereldwijde CFK-concentraties daalden gestaag tot ongeveer 2012 nadat het protocol van kracht werd, maar verbijsterde wetenschappers ontdekten in 2018 dat het tempo van die vertraging de afgelopen vijf jaar met de helft was gedaald.

Bewijs wees op fabrieken in het oosten van China. Toen de CFK-productie in die regio stopte, het genezingsproces van de ozonlaag leek weer op gang te komen.

Er zijn niet veel stemmen tegen het vernietigen van CFK's, maar koolstofcompensaties zijn ingewikkelder.

Onder de regeling, een vervuilend bedrijf of individu koopt een krediet dat gelijk is aan een ton koolstofdioxide, waarbij het geld direct of indirect naar een emissiereductieplan gaat, zoals het planten van bomen of investeringen in hernieuwbare energiebronnen.

Maar sommige critici beschuldigen grote bedrijven ervan te betalen voor een snelle oplossing in plaats van de milieu-impact van hun activiteiten echt te herzien. terwijl sommige mislukte offsetprojecten niet hebben opgeleverd.

"Voor sommige hardcore milieuactivisten, dat is iemand het recht geven om te vervuilen en we zouden niet moeten vervuilen, ", zei Michael Moore, hoogleraar economie aan de George Washington University.

De leiders van Tradewater, echter, zijn heel duidelijk over wat ze doen en waarom.

"Als bedrijven zoals de onze dit koudemiddel niet vernietigen, het zal in de atmosfeer lekken, ' vertelde chief operating officer Gabe Plotkin aan AFP.

"Er is geen overheidsmandaat om het te doen. Er is geen financiële prikkel om het te doen. En in sommige gevallen is er geen wil om het te doen, " hij voegde toe.

© 2021 AFP