De toestand van het water in zalmkwekerijen kan ons veel vertellen over wanneer en waarom ziekte-uitbraken optreden. Nutsvoorzieningen, SINTEF-onderzoekers staan ​​op het punt de geheimen van het water bloot te leggen, zowel om leed bij vissen te voorkomen als om de aquacultuurindustrie veel geld te besparen.

"Ziekte is de grootste uitdaging voor deze industrie, zowel in financiële termen als wat betreft haar reputatie bij het publiek. Het analyseren en verbeteren van onze kennis van het milieu van de zalm zal een aanzienlijk economisch potentieel hebben. Als dit project ons in staat stelt kennis en technieken te produceren die kunnen worden gebruikt om ziekte te voorkomen, zullen we verschillende stappen in de goede richting hebben gezet, ", zegt hoofdwetenschapper Sven Martin Jørgensen van het Norwegian Seafood Research Fund (FHF).

Voor het komende anderhalf jaar onderzoekers van SINTEF Ocean zullen wekelijks watermonsters ontvangen van drie verschillende zalmkwekerijen op het land:Bremnes Seashore, Lerøy Midt en Laksefjord. De onderzoekers zullen de monsters analyseren om bacteriële gemeenschappen in het broedwater in kaart te brengen, en om erachter te komen wat er gebeurt als er bacteriën uitbreken die tot ziekte kunnen leiden.

Een waarschuwingssysteem ontwikkelen

Het doel van de onderzoeksgroep is om een ​​waarschuwingssysteem te ontwikkelen dat de broederij laat weten wanneer gevaarlijke bacteriën in bloei staan.

Hierdoor kunnen broederijen tijdig de nodige maatregelen nemen, zodat de vissen problemen kunnen voorkomen, ", zegt SINTEF Oceaanwetenschapper Stine Wiborg Dahle.

Het onderzoeksproject heet MONMIC en wordt gefinancierd door FHF en de aquacultuurindustrie zelf. FHF ondersteunt al een aantal projecten die gericht zijn op het verbeteren van de waterkwaliteit in gesloten voorzieningen, juist omdat dergelijke projecten de gezondheid van vissen kunnen verbeteren en kunnen voorkomen dat de aquacultuurindustrie ernstige financiële verliezen lijdt als gevolg van uitbraken van ziekten en het verlies van haar goede naam.

"De ontwikkeling van waterrecirculatiesystemen is de afgelopen jaren explosief gestegen, daarom denken we dat het tijd is om tools te ontwikkelen waarmee we de gezondheid van vissen in broederijen kunnen begrijpen en optimaliseren door de bacteriële gemeenschap in het water te monitoren, ", zegt hoofdwetenschapper Sven Martin Jørgensen van FHF.

Weinig bekend over de bacteriegemeenschap in broedwater

Wij mensen hebben een bacteriële flora in onze darm die onze gezondheidstoestand beïnvloedt, en dat geldt ook voor vissen. Ze leven ook in water dat grote hoeveelheden nuttige en gevaarlijke bacteriën bevat. We weten weinig over deze microbiële omgeving.

"Bijvoorbeeld, het is nuttig voor ons om te weten of vissen besmet zijn met een ziekte voordat we ze naar een recirculerend aquacultuursysteem (RAS) brengen, of breng ze over tussen verschillende secties van een broederij. Als het programma ons een vroege waarschuwing kan geven, kunnen we mogelijk de omvang van de schade aan hun gezondheid verminderen. Ook wordt het spannend om op te volgen hoe de biofilter zich ontwikkelt om te achterhalen welke groepen dominant zijn, " zegt Inger Lise Breivik, biologiemanager bij Bremnes Seashore.

Watermonitoring kan broederijen ook belangrijke informatie verschaffen over de waterkwaliteit die robuustere en gezondere vissen oplevert. Passende besluitvorming over operationele routines en het implementeren van preventieve maatregelen kunnen de overlevingskansen verbeteren wanneer de vissen worden overgebracht naar groeiende boerderijen in zee.

Het project is uniek omdat dit de eerste keer is dat de microbiële waterkwaliteit wordt gemeten met behulp van moderne analytische technieken, met frequente bemonstering gedurende zo'n lange tijd in broederijen onder normale productieomstandigheden. De onderzoekers hebben grote verwachtingen van het project.

"Bijvoorbeeld, in de toekomst, een broederij kan er zeker van zijn dat er geen gevaarlijke bacteriën in het water zitten, omdat we het gedurende een langere periode hebben geanalyseerd en er volledige controle over hebben, in tegenstelling tot de huidige situatie. Vandaag, bemonstering wordt uitgevoerd wanneer vissen ziek worden, en dan is het te laat, ' zegt Dahl.

De onderzoekers zien bedrijven die zich inschrijven voor een monitoringsprogramma, waarbij wetenschappers regelmatig de waterkwaliteit in broederijen zouden analyseren en interpreteren.

"We zijn van mening dat de aquacultuursector zich geleidelijk meer bewust wordt van de microbiële waterkwaliteit. Het zal spannend zijn om deel uit te maken van dit project, die kan helpen om een ​​nieuwe standaard voor de industrie te stellen, ', zegt Stine Wiborg Dahle.