Te midden van de protesten en turbulentie van 2020, Amerikanen vestigen een nieuw record voor wapenaankopen, terwijl de FBI in de loop van het jaar een nieuw record van 21 miljoen antecedentenonderzoeken noteerde. Dat was een stijging van 26% ten opzichte van het record van 2016 van 15,7 miljoen.

Onderzoekers van vier grote Amerikaanse universiteiten, waaronder de Northwestern University, ongeveer 25 ondervraagd, 000 mensen tussen 16 december 2020, en 11 januari 2021, en vond bijna 9, 000 Amerikanen zeiden dat ze in 2020 wapens kochten. De onderzoekers vroegen vervolgens waarom ze ze kochten. De verkoop van wapens was vooral hoog in maart, toen de pandemie en de lockdowns wijdverbreid waren, en in juni op het hoogtepunt van de Black Lives Matter-protesten.

"Deze gebeurtenissen veroorzaakten gevoelens van onzekerheid en dreiging, en Amerikanen voelden blijkbaar enige zekerheid bij het kopen van wapens, " zei IPR politicoloog James Druckman, de Payson S. Wild hoogleraar politieke wetenschappen en associate director van het Institute for Policy Research.

Druckman maakt deel uit van een universitair onderzoeksconsortium van wetenschappers uit Northwestern, Harvard, Northeastern en Rutgers die de houding van Amerikanen over COVID-19 volgt.

Andere belangrijke bevindingen zijn onder meer:

• Mensen die protesten tegen politiegeweld of demonstraties ter ondersteuning van president Trump bijwoonden, hadden veel meer kans om wapens te kopen dan alle anderen.
• Net als in de afgelopen jaren, misdaad bleef de grootste reden voor het kopen van wapens, maar bijna een derde van de respondenten noemde COVID-19, afsluitingen, de verkiezing of bescherming tegen de regering.
• Republikeinen hadden meer dan twee keer zoveel kans als Democraten om een ​​wapen te kopen.
• Bestaande wapenbezitters die ziek werden door COVID-19 hadden meer kans om extra wapens te kopen dan niet-geïnfecteerde wapenbezitters.
• Blanken kochten in het algemeen meer wapens, maar zwarten waren meer kans om nieuwe wapenbezitters te worden.

Demonstranten hadden ongeveer twee tot vier keer meer kans om een ​​wapen te kopen dan degenen die niet protesteerden. Voor degenen die een protest bijwoonden tegen politiegeweld of racisme, 13% kocht een pistool. Het percentage steeg tot 23% voor degenen die een bijeenkomst bijwoonden om voormalig president Trump te steunen of om te protesteren tegen verkiezingsrechtvaardigheid of COVID-19-beperkingen.

Echter, 5% van alle Amerikaanse volwassenen protesteerde, wat niet de volledige toename kan verklaren. Extra drijfveren voor het kopen van wapens, volgens Druckman, waren waarschijnlijk de pandemie zelf en de angsten als gevolg van de protesten.

Respondenten konden maximaal acht redenen selecteren om uit te leggen waarom ze in 2020 wapens kochten. De meest voorkomende waren redenen die de afgelopen jaren regelmatig werden genoemd:om hen te beschermen tegen criminaliteit (70%), ga op doelschieten (35%) of jagen (25%).

Maar specifieke gebeurtenissen in 2020 zorgden ook voor wapenaankopen, met 16% die COVID-19-lockdowns aanhaalt, 15% zegt bescherming van de regering te willen en 14% wijst op de presidentsverkiezingen van 2020. Bij het onderzoeken van enkele van deze redenen, vonden de onderzoekers interessante afhaalrestaurants, zoals onder de 16% die COVID-19-lockdowns selecteerden, meer dan de helft van hen (56%) had een Trump-rally bijgewoond.

Nieuwe en bestaande wapenbezitters

Hoewel de meeste wapenaankopen werden gedaan door bestaande wapenbezitters, 24% van de aankopen werd gedaan door beginnende wapenbezitters. Onderzoek naar demografische verschillen tussen degenen die voor het eerst een wapen kochten en degenen die al wapenbezitters waren, belangrijke verschillen aan het licht gebracht.

"De nieuwe kopers van wapens waren degenen die zich vooral zorgen maakten over nationale gebeurtenissen en pasten dus in veel opzichten niet in de algemene demografische gegevens van wapenbezitters. ’ zei Druckman.

• Respondenten die extreme stress rapporteerden, hadden bijna drie keer zoveel kans om wapenbezitter te worden dan degenen die geen stress rapporteerden.
• Amerikanen die meer dan $ 200 verdienden, 000 per jaar hadden twee keer zoveel kans om voor het eerst wapenbezitter te worden dan degenen die minder dan $ 15 verdienden, 000.
• Terwijl 66% van de wapenbezitters in het algemeen blank is, nieuwe wapenbezitters hadden 1,7 keer meer kans om zwart te zijn.
• Meer dan een derde (36%) van de bestaande wapenbezitters die COVID-19 kregen, kocht meer wapens, vergeleken met slechts 2% van degenen die COVID-19 kregen en eerder geen wapen hadden.
• Republikeinen (14%) kochten vaker een wapen dan Democraten (6%).
• Jongere Amerikanen, 18-44 jaar oud, (21%) kocht meer wapens dan oudere Amerikanen van 45 jaar en ouder (13%).