Het onder druk staande Great Barrier Reef in Australië is een activa ter waarde van 56 miljard dollar (42 miljard dollar) en is als ecosysteem en economische motor "too big to fail", een studie zei maandag.

Het rif dat op de Werelderfgoedlijst staat, is de grootste levende structuur op aarde en de economische en sociale waarde ervan werd voor het eerst berekend in het Deloitte Access Economics-rapport in opdracht van de Great Barrier Reef Foundation.

Met behulp van economische modellen, het zei het rif - groter dan Groot-Brittannië, Zwitserland en Nederland samen waren Aus $ 29 miljard waard voor toerisme, ondersteuning van 64, 000 banen.

De waarde van 'indirect of niet-gebruik' - mensen die het rif nog niet hebben bezocht maar weten dat het bestaat - werd geschat op 24 miljard dollar, met recreatieve gebruikers zoals watersporters die de rest uitmaken.

De studie, op basis van een analyse van zes maanden, komt omdat het rif een ongekend tweede achtereenvolgende jaar van koraalverbleking doormaakt als gevolg van de opwarming van de zee in verband met klimaatverandering.

Het staat ook onder druk door afvloeiing van de landbouw, ontwikkeling en de doornenkroon, met de problemen die dit jaar werden verergerd door een krachtige cycloon die het gebied teistert.

Steve Sargent, directeur van de Great Barrier Reef Foundation, zei dat uit het onderzoek blijkt dat geen enkel Australisch bezit zoveel heeft bijgedragen aan de internationale perceptie van "Brand Australia".

"Met $ 56 miljard, het rif wordt gewaardeerd op meer dan 12 Sydney Opera Houses, " hij zei.

"Dit rapport zendt een duidelijke boodschap uit dat het Great Barrier Reef - als ecosysteem, als economische motor, als een wereldwijde schat - is te groot om te falen."

Commentaar in het rapport, De Amerikaanse presidentskandidaat die natuurbeschermer Al Gore werd, zei dat de studie "een broodnodige, holistische kijk op de ongelooflijke economische waarde en kansen die het Great Barrier Reef biedt".

"Elk falen om deze onmisbare natuurlijke hulpbron te beschermen, zou ingrijpende gevolgen hebben, niet alleen voor Australië, maar over de hele wereld, " hij voegde toe.

'Onbetaalbaar en onvervangbaar'

Het onderzoek omvatte een enquête van 1, 500 Australische en internationale respondenten uit 10 landen die vonden dat mensen het rif om verschillende redenen waarderen - vanwege het belang ervan voor het toerisme, maar ook vanwege de overtuiging dat Australië niet hetzelfde zou zijn zonder het rif.

Hoofdauteur, John O'Mahony van Deloitte Access, zei dat het duidelijk was dat het rif "onbetaalbaar en onvervangbaar" was.

"Maar we hebben het kunnen zien als een 'troef' die op meerdere fronten ongelooflijke waarde heeft - van de biodiversiteit en het creëren van banen tot de ondersteuning van kritieke industrieën en het staan ​​tussen internationale bezoekers aan Australië, " hij zei.

Australië organiseerde vorige maand een top van meer dan 70 van 's werelds toonaangevende mariene experts om te werken aan een blauwdruk over hoe het beste kan worden gereageerd op de bedreigingen waarmee het rif wordt geconfronteerd.

De onderzochte opties omvatten het ontwikkelen van koraalkwekerijen, strategieën om het ruimen van doornenkroonzeester te stimuleren, het uitbreiden van monitoringsystemen en het identificeren van prioritaire locaties voor koraalherstel.

De kern van de gesprekken was de noodzaak om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen om opwarming van de zee te voorkomen.

Canberra vermeed in 2015 de UNESCO ternauwernood om het rif op de bedreigde lijst te plaatsen, en heeft meer dan Aus $ 2,0 miljard toegezegd om het de komende tien jaar te beschermen.

Maar het is bekritiseerd voor het steunen van een enorm steenkoolproject van 16 miljard dollar door de Indiase mijnbouwgigant Adani bij het rif. die milieuactivisten waarschuwen, zouden het natuurwonder schaden.

Minister van Milieu Josh Frydenberg benadrukte dat de bescherming van het rif een prioriteit was.

"Het is van cruciaal belang voor riffen wereldwijd, waaronder het Great Barrier Reef, dat internationale inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen doeltreffend zijn, ', zei hij in reactie op het onderzoek.

"Australië onderneemt krachtige actie om de wereldwijde dreiging van klimaatverandering aan te pakken, nadat het de Overeenkomst van Parijs heeft geratificeerd, waardoor Australië zijn uitstoot met 26 tot 28 procent zal verminderen ten opzichte van 2005."

© 2017 AFP