Het skelet is niet alleen het overblijfsel van een leven dat ooit geleefd heeft, het kan ook een blijvende blauwdruk en geschiedenis van dat leven zijn. In de forensische geneeskunde en archeologie is het bepalen van de leeftijd van een skelet vaak een van de eerste stappen in de wederopbouw van niet alleen het leven maar ook de dood om antwoorden te vinden. Maar hoe bepaal je de leeftijd van een skelet? Hoewel de wetenschap geen exacte leeftijd kan halen uit botten, kan een geschatte leeftijd worden bepaald. Radio Carbon of Carbon-14 testen worden wereldwijd veel gebruikt voor het testen van fossielen en skeletten, ondanks controverse over de nauwkeurigheid ervan. Maar de methode is soms niet beschikbaar, en in die gevallen is een onderzoek van de botten de gebruikte methode. Er zijn twee leeftijden bepaald op het moment van onderzoek, de leeftijd op het moment van overlijden en de totale leeftijd.

Observeer het skelet en de overblijfselen eromheen. De eerste stap zal zijn om te beslissen of de botten menselijk of dierlijk zijn; kijk dan naar groei en desintegratie om de geschatte leeftijd te bepalen.


Meet het skelet. Als het missen van botten het onmogelijk maakt om de volledige hoogte te meten, gebruik dan het dijbeen of het dijbeen, het langste bot in het menselijk lichaam. Omdat het dijbeen ongeveer een kwart van de volledige lengte van het lichaam uitmaakt, kan het worden gebruikt voor een geschatte berekening.


Bepaal het geslacht van het skelet om te helpen bij het verouderingsproces. Bepaalde punten op de schedel, evenals de breedte van de heupen, kunnen worden gebruikt om mannelijk van vrouwelijk te onderscheiden. Het geslacht van een prepubescent kind kan onmogelijk te bepalen zijn.


Bestudeer de schedel van het skelet. Niet alleen verandert de grootte van de schedel naarmate we ouder worden, de gewrichten of fontanels tussen de botten veranderen, worden kleiner met de leeftijd.


Controleer de skelettanden of het gebrek aan tanden. Als het skelet verstandskiezen heeft, was de persoon ouder dan 18 jaar. Als er aanzienlijk botverlies is, duidt dit op een meer gevorderde leeftijd. Permanente tanden in de schedel van een kind geven aan dat de persoon de late kindertijd heeft bereikt.


Zoek naar ossificatie (verdikking) van de botten. Ossificatie vindt plaats door het hele lichaam en er zijn meer dan 800 punten in het lichaam om dit waar te nemen. Botten smelten ook samen naarmate we ouder worden. X-stralen maken groeischijven en hun fusiesnelheid duidelijk zichtbaar.




Tips


1. Het bepalen van de leeftijd van een skelet moet worden gedaan door een persoon die is getraind in antropologie.