De zomer van 2020 was niet de eerste keer dat activisten in de straten van grote Amerikaanse steden marcheerden, uiting geven aan hun verontwaardiging over spraakmakende afleveringen van politiegeweld en eisen dat een einde wordt gemaakt aan raciale ongelijkheid. Het was ook niet de eerste keer dat demonstranten aandrongen op hervorming van de politietactieken of het verwijderen van monumenten voor Zuidelijke oorlogshelden. Black Lives Matter - als strijdkreet en als organisatie - bestond al jaren.

Maar anno 2020, er is iets veranderd. Woorden resulteerden in daden. Gemeenteraden en staatswetgevers hebben politiegelden opnieuw toegewezen en vernauwingen verboden. De door de Zuidelijken geïnspireerde vlag van Mississippi werd opnieuw ontworpen.

In haar laatste onderzoek Gia Nardini, een assistent-professor marketing aan het Daniels College of Business, stelt de vraag:Waarom vond de Black Lives Matter-beweging succes? En wat kunnen andere sociale bewegingen gebruiken om hun doelen te bereiken?

"Het was zo'n tragische reeks gebeurtenissen, "Nardini zegt, wijzend op de prominente dood van George Floyd, Ahmad Arbury en Breonna Taylor. "Maar ik denk dat wat [dit onderzoek] opwindend maakte, is dat je je gemakkelijk hulpeloos voelt. Dit artikel gaf het gevoel dat we een verschil konden maken."

Nardini's papier, getiteld "Together We Rise:hoe sociale bewegingen slagen, " was aanvankelijk gericht op de strijd voor gelijkheid in het huwelijk en een onderzoek naar waarom sommige bewegingen van de grond komen wanneer anderen plat vallen en hoe ze "omstanders" veranderen in een zaak in "opstanders." Na de dood van Floyd in mei, echter, Nardini en haar team realiseerden zich dat ze een zeldzame kans hadden om te draaien naar een moment dat zich voor hun ogen afspeelde.

Een expert in consumentengedrag, Nardini bouwde voort op onderzoek dat ze deed naar sociale ondernemers, onderzoeken hoe hun organisaties groeien. Dezelfde psychologische lens, ze realiseerde, kan ook worden toegepast op sociale bewegingen.

"We zouden denken dat consumentenpsychologie de verkoop beïnvloedt, ' zegt ze. 'Maar kan het ook het menselijk welzijn of het menselijk begrip beïnvloeden? Dat zijn gebieden waar het misschien niet meteen duidelijk is, maar dat is waar je misschien het verschil kunt maken."

De verschillen tussen bewegingen die slagen en die welke falen, komen neer op een paar sleutelfactoren, Nardini gevonden. De meest effectieve, ze ontdekte, zijn campagnes die klein en lokaal beginnen. Cijfers zijn belangrijk, haar aantekeningen op papier, maar de kwaliteit en diepgang van de participatie zijn net zo belangrijk. Wanneer leden zich verbonden voelen met de zaak van de beweging - en met elkaar - is het gemakkelijker om te groeien.

Om betrokkenheid en verbinding te borgen, Nardini zegt, verhalen vertellen en menselijkheid moeten prioriteit krijgen. Omdat mensen gemotiveerd kunnen worden door zowel negatieve (woede, wanhoop) en positief (hoop, altruïsme), bewegingsleiders moeten met hun boodschap de juiste balans vinden. "Je wilt mensen niet super boos of super verdrietig maken, " legt Nardini uit, "omdat het hen misschien hulpeloos kan maken."

In het centrum van elke succesvolle beweging, de studie vond, is een kerngroep van onzelfzuchtige, samenwerkende organisatoren - een groep die Nardini beschrijft als 'leiderschappelijk'. Dat was vooral het geval in Black Lives Matter.

"Hun leiders zijn in staat om anderen te machtigen, ' zegt Nardini. 'Ze zaten in de loopgraven. Ik denk dat ze hun geld op de goede plek hebben gezet, andere leiders motiveren om hun eigen gemeenschap te leiden. Ze erkennen de kracht van lokale gemeenschappen en hebben die gemeenschappen sterker gemaakt."

Aanvullend, uit haar onderzoek blijkt, activisten moeten relaties masseren tussen groepen die hetzelfde doel nastreven, maar met andere middelen. Niet iedereen hoeft het eens te zijn over de strategie, maar organisaties moeten een manier vinden om samen te smelten, samen groeien en hun doelen bereiken.

Misschien wel het belangrijkste, echter, Nardini's onderzoek toont aan dat het van cruciaal belang is om klein te beginnen en te beseffen dat grootschalige verandering zelden van de ene op de andere dag plaatsvindt.

"We stellen dat je niet per se meteen voor een beleidswijziging wilt gaan, [of proberen] wetten te veranderen, praat met mensen aan de top, "zegt ze. "In plaats daarvan, probeer mensen aan de onderkant te motiveren. Ik denk dat het gemakkelijk is om je gedemotiveerd te voelen door een gebrek aan vooruitgang of hoe traag vooruitgang is. Als u deze vakjes kunt aanvinken, je hebt een goede kans op slagen van sociale verandering, maar ik denk dat het belangrijk is om te erkennen hoe lang het proces kan zijn of hoe moeilijk het ook kan zijn."

De sleutel om het momentum in de Black Lives Matter-beweging te behouden, is om mensen betrokken en geïnspireerd te houden, zegt Nardin. Ze hoopt dat haar krant, naast het voordeel van consumentenpsychologen zoals zijzelf, kan activisten helpen hun volgende stappen uit te stippelen en hun tactieken te verfijnen.

"We hebben een unieke lens om te begrijpen waarom mensen doen wat ze doen, dus ik denk dat we dit soort fenomenen echt kunnen helpen begrijpen, maar we hebben nog veel meer werk nodig in deze ruimte, " zegt ze. "Ik hoop dat [dit onderzoek] mensen in het algemeen inspireert dat we een verschil kunnen maken, wij kunnen een deel van de oplossing zijn, en misschien kunnen we mensen inspireren om op te komen voor iets waar we in geloven."