Na een onweersbui, miljoenen liters water spoelen van onze daken en wegen af ​​in regenwaterafvoeren. Dit veroorzaakt grote stromen regenwater in de lokale waterlopen, deze ecosystemen beschadigen.

Maar als je het voor iets productiefs gebruikt, zoals het verbouwen van je eigen groenten, kan het helpen om lokale waterwegen gezond te houden en regenwater om te zetten in een waardevolle hulpbron.

Experts van de Universiteit van Melbourne hebben onlangs de prestaties van moestuinen getest, die regenwater filteren en eruitzien als binnenlandse moestuinen. Hun onderzoek is gepubliceerd in ecologische techniek .

Regentuinen, ook bekend als biofiltratie- of bioretentiebedden, planten en bodems gebruiken om te vangen, het regenwater filteren en reinigen voordat het in de waterlopen terechtkomt. Ze worden vaak gevonden in de buurt van gebouwen, wegen en andere ondoordringbare oppervlakken, maar ze bevatten zelden groenten.

De onderzoekers vonden dat, deze tuinen verminderen niet alleen de afvoer van regenwater, ze kunnen ook gezonde groenten verbouwen.

Kleine veranderingen kunnen een groot verschil maken

Professor Tim Fletcher, een expert op het gebied van hemelwater en vaarweggezondheid, die het onderzoek leidde, zegt dat initiatieven op gezinsniveau grote voordelen kunnen hebben voor de lokale omgeving.

"Gericht op individuele huishoudelijke inspanningen, zoals regenwatertanks, kan moeilijk zijn, maar is veel gemakkelijker dan focussen op het straatbeeld. Met regentuinen heb je geen grote ruimtes nodig voor regenwaterbehandelingen zoals aangelegde wetlands, en ze bieden ook voordelen aan de mensen die ze hebben ingevoerd.

"Het onderscheppen van regenwater waar het valt voordat het zich ophoopt, is de meest efficiënte manier om het te beheren."

Professor Fletcher is gevestigd aan de Burnley Campus van de Universiteit van Melbourne, die aan de oevers van de Yarra-rivier ligt - een waterweg die veel van het regenwater van Melbourne ontvangt. Hij werkte samen met stadstuinbouwonderzoeker Dr. Claire Farrell, ook gevestigd in Burnley, om regentuinen te creëren die zowel voedsel produceren als regenwater vasthouden, om meer mensen aan te moedigen ze thuis te installeren.

"Als een regentuin niet goed werkt voor de productie van moestuinen, kan het zo fantastisch zijn voor regenwater als we willen, maar mensen gaan het niet gebruiken, " hij zegt.

Een vegetarische regentuin bouwen

Regentuinen worden bewaterd met afvoer van afvoeren, regenpijpen of regenwatertanks.

"De veggie-regentuin kan ofwel rechtstreeks worden aangesloten op een huisafvoerleiding door een erkende loodgieter of als alternatief kan een irrigatiesysteem worden opgezet met behulp van een tank, " zegt dokter Farrell.

"Mensen vinden het misschien leuk dat hun moestuin constant wordt bewaterd met slechts minimale bewatering boven het hoofd die nodig is in lange perioden zonder regen, " ze zegt.

Een typische regentuin heeft een speciale bodem die biofiltersubstraat wordt genoemd, die zeer effectief is in het filteren van water, maar weinig voedingsstoffen bevat die nodig zijn om groenten te verbouwen. De onderzoekers voerden een kaspotexperiment uit om te testen welke combinatie van grond- en bewateringstechnieken zowel regenwater kon vasthouden als groenten kon verbouwen.

Ze probeerden verschillende combinaties van leemzand-regentuinsubstraat en een potmix die typisch is voor de teelt van containergroenten, en twee methoden voor de toepassing van regenwater ('ondergrondse' en 'oppervlakte' bewatering), met de waterhoeveelheid bij elke toepassing bepaald door de gemiddelde zomerse regenval in Melbourne.

Dr. Farrell zegt dat de optimale oplossing is om te planten in een mengsel van 20-50 procent potgrond toegevoegd aan biofilterzand, en het omleiden van overtollig regenwater naar andere delen van de tuin via een sleufpijp.

"We ontdekten ook dat het ideale systeem voor groenteteelt een combinatie is van oppervlakte- en ondergrondse bewatering, " ze zegt.

"De valpijpoptie werkt het beste voor de bewatering van onderaf en de tank voor bewatering van bovenaf, " zegt dokter Farrell.

Volgens Dr Farrell, het type groente dat wordt geplant is grotendeels irrelevant; ze geven allemaal een goede opbrengst. Ze raadt aan een verscheidenheid aan soorten te planten om het hele jaar door te kunnen genieten van gewassen.