Op 6 januari de wereld was er getuige van hoe taal kan aanzetten tot geweld.

De een na de ander, een reeks sprekers tijdens de "Save America"-bijeenkomst in de Ellipse in Washington verdubbelden de berichten van woede en verontwaardiging.

Deze retoriek culmineerde in een richtlijn van de president om naar het Capitool te gaan om de Republikeinen in het Congres aan te moedigen de resultaten van de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken.

"Vecht als een hel, "President Donald Trump smeekte zijn aanhangers. "En als je niet als een hel vecht, je zult geen land meer hebben."

Kort daarna, sommige aanhangers van Trump braken door het Capitool.

Tijdens zijn presidentschap Het onorthodoxe taalgebruik van Trump heeft taalkundigen en sociale wetenschappers gefascineerd. Maar het waren niet alleen zijn woorden die dag die tot het geweld leidden.

Beginnend met een toespraak die hij op 2 december hield – waarin hij pleitte voor verkiezingsfraude – analyseerden we zes openbare toespraken die Trump voor en na de rellen in het Capitool hield. De andere waren de campagnebijeenkomst voorafgaand aan de tweede ronde in Georgië, de toespraak die hij hield tijdens de "Save America"-rally op 6 januari, het op video opgenomen bericht dat later diezelfde dag werd uitgezonden, zijn veroordeling van het geweld op 7 januari en zijn toespraak op weg naar Texas op 12 januari.

Samen, ze onthullen hoe de taal van de president in de weken en dagen voorafgaand aan de rellen in intensiteit escaleerde.

Patronen vinden in taal

Tekstuele analyse - woorden omzetten in getallen die kunnen worden geanalyseerd als gegevens - kan patronen identificeren in het soort woorden dat mensen gebruiken, inclusief hun syntaxis, semantiek en woordenschatkeuze. Taalkundige analyse kan latente trends in de psychologische, emotionele en fysieke toestanden onder de oppervlakte van wat er wordt gehoord of gelezen.

Dit soort analyse heeft geleid tot een aantal ontdekkingen.

Bijvoorbeeld, onderzoekers hebben het gebruikt om de auteurs van The Federalist Papers te identificeren, het Unabomber-manifest en een roman geschreven door J.K. Rowling onder een pseudoniem.

Tekstanalyse blijft nieuwe politieke inzichten bieden, zoals het gebruik ervan om de theorie te bevorderen dat posts op sociale media die aan QAnon worden toegeschreven, eigenlijk door twee verschillende mensen zijn geschreven.

De 'officieel' klinkende Trump

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, Trump gebruikt niet overal opruiende retoriek. Hoewel hij bekend staat om zijn unieke spreekstijl en zijn ooit frequente posts op sociale media, in officiële instellingen is zijn taal vrij gelijkaardig aan die van andere presidenten.

Onderzoekers hebben opgemerkt hoe mensen routinematig hun spreken en schrijven veranderen, afhankelijk van of een setting formeel of informeel is. Op formele locaties, zoals de State of the Union-toespraken, tekstuele analyse heeft uitgewezen dat Trump taal gebruikt op manieren die zijn voorgangers weerspiegelen.

In aanvulling, een recente studie analyseerde 10, 000 woorden uit de campagnetoespraken van Trump en de verkozen president Joe Biden. Het concludeerde – misschien verrassend – dat de taal van Trump en Biden vergelijkbaar was.

Beide mannen gebruikten ruimschoots emotionele taal - het soort taal dat mensen probeert te overtuigen om te stemmen - tegen ongeveer dezelfde tarieven. Ze gebruikten ook vergelijkbare percentages positieve taal, evenals taal met betrekking tot vertrouwen, verwachting en verrassing. Een mogelijke reden hiervoor kan het publiek zijn, en het overtuigende en suggestieve karakter van campagnetoespraken zelf, in plaats van individuele verschillen tussen sprekers.

De weg naar opruiing

Natuurlijk, Trump heeft, soms, openlijk harde en gewelddadige taal gebruikt.

Na de toespraken van Trump voor de bestorming van het Capitool te hebben bestudeerd, vonden we enkele onderliggende patronen. Als het leek alsof er een groeiend gevoel van momentum en actie in zijn toespraken was, het is omdat er was.

Van begin december tot begin januari, er was een toename in het gebruik van woorden die beweging en beweging overbrengen - termen als "verandering, " "volg" en "leid."

Dit is belangrijk, omdat het aangeeft dat de ondertoon van de toespraken, buiten de openlijke richtlijnen, spoorde zijn aanhangers aan tot actie. Daarentegen, passieve stem wordt vaak gebruikt om afstand te nemen van iets of iemand. In aanvulling, onderzoek naar taalkundige indicatoren van bedrog heeft uitgewezen dat mensen die liegen vaak meer bewegingswoorden gebruiken.

We hebben ook gekeken naar het gebruik van presidentiële taal door Trump in dezelfde periode. Onderzoekers hebben de kenmerkende kenmerken van presidentiële taal geïdentificeerd. Deze omvatten het gebruik van meer artikelen - "de, " "een, " "a" - voorzetsels, positieve emotie, lange woorden en, interessant, scheldwoorden.

Trump gebruikte de meest presidentiële taal in de video die de dag na de rellen werd opgenomen, waarin hij het geweld aan de kaak stelde, en in zijn toespraak van 2 december over verkiezingsfraude. Zijn andere vier toespraken sluiten beter aan bij het niveau van de presidentiële taal dat wordt weerspiegeld in zijn State of the Union-toespraken.

Het geweld bij het Capitool en de afzetting van de president hebben alleen maar brandstof toegevoegd aan een controversiële periode gekenmerkt door een pandemie, een economische crisis, wijdverbreide protesten tegen rassenongelijkheid, een verhitte presidentsverkiezingen en burgers verdeeld over echt en nepnieuws.

In deze context, de rol van taal om te kalmeren, geruststellen en verenigen is belangrijker dan ooit - en in deze taak, Biden heeft een grote uitdaging voor de boeg.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.