Als geschiedenis ons kan helpen de wereld waarin we leven te begrijpen, waarom niet onderwijzen over de hele geschiedenis en de hele tijd? Dat is wat de grote geschiedenis probeert te doen. Ik geef al bijna 30 jaar grote geschiedeniscursussen.

En ik geloof nu dat ze een essentieel onderdeel zouden moeten zijn van het moderne onderwijs, vooral vandaag, als wij mensen beginnen te begrijpen dat we nu voor de taak staan ​​om een ​​hele planeet te beheren. Dat wordt de levensuitdaging voor een jongere generatie.

We hebben een dieper begrip nodig

Maar hoe bereid je je voor op het beheren van een planeet, met zijn enorme verscheidenheid aan planten en dieren, van zeeën, wind en rotsen, en een geschiedenis die vier miljard jaar teruggaat? Het hebben van veel gedetailleerde technische kennis is niet genoeg. Je moet ook een idee hebben van hoe al die kennis in elkaar past, van hoe menselijk handelen de atmosfeer en andere soorten beïnvloedt, en hoe onze planeet gedurende bijna vier miljard jaar een veilige ruimte voor leven heeft behouden.

In feite, je hebt een dieper besef nodig van hoe ons universum werkt en waar we allemaal deel van uitmaken. Je hebt iets nodig als een moderne, wetenschappelijk onderbouwd oorsprongsverhaal dat alle kennis bij elkaar kan houden, en u helpen uw plaats in het grotere geheel te begrijpen.

Gespecialiseerde kennis overwonnen

Oorsprongsverhalen vormen de kern van alle grote religieuze tradities. En zelfs in samenlevingen zonder geschreven tradities, leraren zouden de best beschikbare kennis op alle gebieden van het leven verzamelen en samenvatten, en die kennis op een toegankelijke manier aan jongeren te presenteren.

Oorsprongsverhalen zijn altijd het hart van het onderwijs geweest omdat ze jonge mensen hielpen een duidelijker beeld te krijgen van waar ze deel van uitmaakten, welke rollen ze zouden kunnen spelen in de samenleving, en voor welke uitdagingen ze in de toekomst zouden komen te staan.

De opdracht om een ​​moderne, het op wetenschap gebaseerde oorsprongsverhaal heeft geleerden al sinds de Verlichting beziggehouden. Maar de wetenschap was nieuw en rauw in de achttiende eeuw, en de taak om alles in elkaar te zetten bleek moeilijker dan velen hadden verwacht.

Vervolgens, ergens laat in de negentiende eeuw, in land na land, geleerden en onderwijzers besloten dat het gemakkelijker was om kennis op te splitsen in specialistische disciplines en binnen hun grenzen te werken.

Een nieuw oorsprongsverhaal

Vandaag, we leven in een wereld waarin kennis en onderwijs zo verkokerd zijn dat we het vertrouwen hebben verloren in ons vermogen om te zien hoe het allemaal in elkaar past. Maar binnen de disciplines van kosmologie tot geologie en geschiedenis, zoveel kennis verzameld in de twintigste eeuw dat het nu tijd is om een ​​nieuwe, wetenschappelijk onderbouwd oorsprongsverhaal. Dat is wat de grote geschiedenis probeert te doen.

Het verhaal kent nog veel hiaten en onzekerheden, maar het is nu gedetailleerd, streng en rijk genoeg om ons de begeleiding te geven die we nodig hebben als wij mensen de taak overnemen om de planeet aarde te beheren.

Wat vertelt het verhaal ons? Het vertelt over een universum dat bijna 14 miljard jaar geleden verscheen, en is nog jong en energiek genoeg om allerlei exotische nieuwe dingen te creëren, van supernova's tot zeeslakken tot smartphones. Het verhaal vertelt hoe, stap voor stap, er kwamen steeds complexere zaken.

Het begin van alles

In het begin was het allemaal vrij eenvoudig. Denk aan een dunne nevel van waterstof- en heliumatomen waar licht en energie doorheen stromen. Vervolgens, langzaam, nieuwe dingen verschenen, beginnend met sterren:enorm, gespannen, gloeiende ballen van gas en energie die energiestromen in de ruimte om hen heen stroomden.

Toen ze stierven, sterren creëerden ook nieuwe chemische elementen, en in de intergalactische ruimte vormden deze nieuwe soorten materie zoals rotsen en ijs en brokken ijzer. De zwaartekracht verzamelde deze exotische nieuwe materialen rond jonge sterren om nieuwe structuren te vormen:planeten, manen en asteroïden.

Deze waren chemisch en geologisch complexer dan de sterren waar ze omheen draaiden, en sommige boden ideale omstandigheden voor rijke chemische experimenten. Planeten zoals de jonge aarde bevatten zoveel verschillende elementen, en zulke perfecte omgevingen voor chemie, dat atomen op steeds complexere manieren combineerden totdat het leven verscheen, bijna 4 miljard jaar geleden. Het verscheen zeker op planeet aarde, en het is een goede gok dat het ergens anders is verschenen, te.

Het leven stierf meerdere keren bijna uit

Meer dan 4 miljard jaar, het leven is geëvolueerd en gediversifieerd in de veilige cocon van de planeet aarde en haar oceanen. Nog niet zo lang geleden (slechts 500 miljoen jaar geleden), het begon zich over het land te verspreiden, het transformeren van de rots, stoffige oppervlak van de continenten in de rijken, groene landschappen die we vandaag kennen, met hun eindeloos vreemde en mooie lading planten en wezens.

Maar de cocon van het leven was kwetsbaar. Het was kwetsbaar voor neerstortende asteroïden, tot enorme uitstortingen van gas en gesmolten lava vanuit de aarde, tot onregelmatige verwarming of afkoeling van de atmosfeer. Meerdere malen, het leven stierf bijna uit. En veel astrobiologen geloven nu dat er misschien leven heeft bestaan ​​en toen is uitgestorven op onze naaste buren, Mars en Venus.

Wij geven vorm aan de toekomst van planeet aarde

Toen verschenen wij mensen. We waren de eerste soort in vier miljard jaar die collectief kon leren, en aan onze kennis toevoegen, generatie voor generatie.

We zouden dit kunnen doen omdat menselijke talen zo krachtig zijn dat mensen wat ze leren met grote precisie en in grote hoeveelheden kunnen delen. En die ideeën kunnen vervolgens worden opgeslagen en toegevoegd aan het collectieve geheugen van elke gemeenschap.

Mensen wisselden en verzamelden ideeën gedurende enkele honderdduizenden jaren, sneller en sneller, tot, vandaag, we weten zoveel over onze omgeving dat we het aardoppervlak transformeren, zijn oceanen, zijn atmosfeer en de levende organismen waarmee we het delen.

Wat we de komende decennia doen, zal de toekomst van de planeet aarde en al haar soorten voor miljoenen jaren vormgeven.

Grote geschiedenis kan ons leren hoe te handelen

Maar het probleem is dat we niet volledig begrijpen wat we doen of hoe het complexe systeem van planeet aarde zal reageren.

Hebben we genoeg begrip om de kwetsbare cocon van de biosfeer te beschermen? Kunnen we het goed genoeg regelen om een ​​goede toekomst te verzekeren voor onze eigen kleinkinderen en hun nakomelingen, en voor alle andere soorten waarmee ze de planeet zullen delen?

Ik geloof dat we dat kunnen, omdat we zoveel weten en zo snel leren.

Maar de zaken gaan sneller en we zullen snel moeten leren. En een belangrijk onderdeel van dat leren zal kennis zijn van ons moderne oorsprongsverhaal, omdat het ons kan helpen de taken te zien die ons vandaag te wachten staan, en confronteer ze met moed en intelligentie.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan ScienceNordic, de vertrouwde bron voor Engelstalig wetenschappelijk nieuws uit de Scandinavische landen. Lees hier het originele verhaal.