Roet van het wegverkeer in opkomende landen kan grote hoogten bereiken, waar het over lange afstanden kan worden getransporteerd en zo bijdraagt ​​aan de opwarming van de aarde. Dit is de conclusie van een studie uitgevoerd door een internationaal team van onderzoekers in de Boliviaanse steden La Paz (de zetel van de regering), El Alto en het naburige Chacaltaya-bergobservatorium. Het terugdringen van vervuilende stoffen uit het wegverkeer, zoals roetdeeltjes van dieselauto's, zou daarom hoge prioriteit moeten hebben om zowel de gezondheid van de bevolking in de groeiende agglomeraties van opkomende landen te beschermen als de opwarming van de aarde te verminderen. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Atmosferische omgeving .

Van 3 tot 14 december, de VN-conferentie over klimaatverandering (COP 24) vindt plaats in Katowice, Polen, waar de lidstaten klimaatbeschermingsmaatregelen bespreken en onderhandelen over de uitvoering van het Klimaatverdrag van Parijs. IASS Potsdam, FZ Jülich en TROPOS bespraken op een forum in het EU-paviljoen hoe de vermindering van luchtvervuiling kan bijdragen aan de menselijke gezondheid en klimaatbescherming.

Roetdeeltjes uit verbrandingsprocessen dragen aanzienlijk bij aan luchtvervuiling omdat ze zware metalen en polycyclische aromatische koolwaterstoffen bevatten, die giftig zijn. Een vermindering van roetdeeltjes door rijbeperkingen voor oude dieselvoertuigen kan daarom de gezondheidsimpact aanzienlijk verminderen, zoals studies van LfULG en TROPOS hebben aangetoond op basis van de lage-emissiezone in Leipzig 2017. Echter, roet heeft niet alleen een negatief effect op de menselijke gezondheid, het draagt ​​ook bij aan de opwarming van de aarde door zonnestraling te absorberen.

Volgens het laatste rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), er zijn nog grote onzekerheden over de hoeveelheden en verdeling van roet in de atmosfeer. Terwijl hoogteobservatoria in de Himalaya of de Alpen inzicht geven in deze processen, de foto is nog erg onvolledig, vooral voor het zuidelijk halfrond. Grote hoeveelheden roet komen waarschijnlijk in de atmosfeer terecht via bosbranden in de tropen, maar ook via het verkeer in de groeiende agglomeraties van opkomende landen.

Wetenschappers hopen daarom belangrijke inzichten te krijgen van het Chacaltaya-hoogteobservatorium in Bolivia, die in 2012 operationeel werd. Op 5240 meter, het station is momenteel het hoogste meetstation ter wereld. Het wordt beheerd door de Universidad Mayor de San Andres (UMSA-LFA) in Bolivia en door een consortium, bestaande uit instituten uit Frankrijk (Grenoble University/IGE, Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement/LSCE en Laboratoire de Meteorologie Physique/LAMP), Duitsland (Leibniz Instituut voor Troposferisch Onderzoek/TROPOS), en Zweden (Universiteit van Stockholm/SU). Chacaltaya is een uniek observatorium op het zuidelijk halfrond en van groot belang voor atmosferisch onderzoek. Met Bogota (ongeveer 7 miljoen inwoners op 2640m), Quito (ongeveer 2 miljoen inwoners op 2850m) en La Paz/El Alto (ongeveer 2 miljoen inwoners tussen 3400 en 4100 m), verschillende van de snelgroeiende steden in Zuid-Amerika liggen op grote hoogte. Daarom, luchtverontreiniging in deze regio heeft een bijzonder sterke invloed op de atmosfeer en het mondiale klimaat.

Voor het onlangs gepubliceerde onderzoek het team met onderzoekers uit Bolivia, Duitsland, Frankrijk, de Verenigde Staten, Zweden en Italië zouden kunnen profiteren van unieke omstandigheden:met drie stations op verschillende hoogtes (het centrum van La Paz op 3590m, El Alto Airport op 4040m en Chacaltaya Observatory op 5240m), het verticale transport van roet kon worden verklaard. "De metingen laten duidelijk zien hoe roet uit de stadsvallei naar boven komt met de verwarmde lucht tot aan het El Alto-plateau en dan gedeeltelijk tot aan de toppen van de Andes, " legt prof. Alfred Wiedensohler van TROPOS uit. Vanuit het oogpunt van de wetenschappers, het lijdt geen twijfel dat het roet in La Paz voornamelijk afkomstig is van het wegverkeer. Tijdens de volkstelling op 21 november 2012 alle verkeer in Bolivia werd 24 uur lang volledig verboden, zodat de bevolking zich op hun woonplaats kon registreren. Alleen ambulances mochten rijden voor noodoperaties.

"Het resultaat was indrukwekkend:de roetbelasting op de weg is teruggebracht van ongeveer 20 naar minder dan één microgram per kubieke meter. Dit komt ongeveer overeen met de reductie van 100 naar ongeveer vijf procent. Er is geen duidelijkere manier om de bijdrage van roet aan te tonen vervuiling door het wegverkeer, " meldt Alfred Wiedensohler. "Deze bevinding is belangrijk omdat verschillende steden in de regio mogelijk met hetzelfde probleem worden geconfronteerd. Bijvoorbeeld, Cochabamba, het op twee na grootste stedelijke gebied van Bolivia, heeft volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ernstige luchtkwaliteitsproblemen. Daarom, deze studie kan bijdragen aan het versterken van regelgeving ter verbetering van de luchtkwaliteit in verschillende steden in het land, " voegt Dr. Marcos Andrade van LFA-UMSA toe, co-auteur van de studie en coördinator van het CHC-GAW-station.

Voor de wetenschappers die betrokken zijn bij het onderzoek, het is dan ook duidelijk dat het toenemende verkeer met dieselvoertuigen zonder roetfilter een toenemend gezondheidsrisico vormt voor miljoenen mensen in de megasteden van opkomende landen. Roet vertraagt ​​ook de inspanningen om de klimaatverandering te beperken door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.