Met bijna tweederde van de Verenigde Staten abnormaal droog of erger, de voorjaarsprognose van de regering biedt weinig hoop op verlichting, vooral in het Westen, waar een verwoestende megadroogte wortel heeft geschoten en verergerd.

Ambtenaren van de weerdienst en landbouw waarschuwden voor mogelijke bezuinigingen op het watergebruik in Californië en het zuidwesten. toegenomen bosbranden, lage niveaus in belangrijke reservoirs zoals Lake Mead en Lake Powell en schade aan tarweoogsten.

De officiële lentevooruitzichten van de National Oceanic and Atmospheric Administration donderdag zien een groeiende droogte met een droger dan normaal april, Mei en juni voor een groot deel van het land van Louisiana tot Oregon. waaronder enkele gebieden die het zwaarst zijn getroffen door de meest ernstige droogte. En bijna heel de continentale Verenigde Staten kijken naar een warmere lente dan normaal, met uitzondering van kleine delen van de Pacific Northwest en Zuidoost-Alaska, wat de droogte erger maakt.

"We voorspellen langdurige en wijdverbreide droogte, Mary Erickson, plaatsvervangend directeur van de National Weather Service, zei. "Het is zeker iets waar we naar kijken en ons grote zorgen over maken."

NOAA verwacht dat de lentedroogte 74 miljoen mensen zal treffen.

Verschillende factoren spelen een rol bij de verergering van de droogte, aldus het agentschap. Een La Nina-afkoeling van delen van de centrale Stille Oceaan blijft voor een groot deel van het land droog weer brengen, terwijl in het zuidwesten zware zomermoessonregens uitbleven. Meteorologen zeggen ook dat de megadroogte in Californië wordt geassocieerd met klimaatverandering op de lange termijn.

Uit de nationale droogtemonitor van donderdag blijkt dat bijna 66% van de natie zich in een abnormaal droge toestand bevindt, het hoogste niveau van medio maart sinds 2002. En voorspellers voorspellen dat dit zal verslechteren, uitbreiden in delen van Florida, Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Colorado, Wyoming en Zuid-Dakota, met kleine reliëfeilanden in delen van de Grote Meren en New England.

Meer dan 44% van de natie verkeert in matige of ergere droogte, en bijna 18% verkeert in extreme of uitzonderlijke droogte - allemaal ten westen van de rivier de Mississippi. Klimaatwetenschappers noemen wat er in het Westen gebeurt een "megadroogte" die begon in 1999.

"De bijna West-brede droogte is al behoorlijk ernstig in zijn breedte en intensiteit, en helaas lijkt het niet waarschijnlijk dat er dit voorjaar veel verlichting zal komen, " zei UCLA klimaatwetenschapper Daniel Swain, die de Weather West-blog schrijft en geen deel uitmaakt van de NOAA-vooruitzichten. "De neerslag in de winter was veel lager dan gemiddeld in een groot deel van Californië, en de zomerneerslag bereikte in 2020 recordniveaus in het zuidwesten van de woestijn."

Met de Sierra Nevada snowpack slechts 60% van de normale niveaus, De meteoroloog van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, Brad Rippey, zei dat "er wat waterbezuinigingen en toewijzingsbezuinigingen zullen zijn in Californië en misschien andere delen van het zuidwesten" voor landbouw en ander gebruik. Het zal waarschijnlijk de notengewassen in de Golden State treffen.

De winter- en zomertarwe zijn ook hard getroffen door de droogte in het westen, waarbij 78% van het productiegebied van zomertarwe in droge omstandigheden verkeert. zei Rippie.

de droge, warme omstandigheden zullen de komende maanden waarschijnlijk "een verbeterd bosbrandseizoen brengen, " zei Jon Gottschalck, hoofd van de voorspellingstak van NOAA.

Swain van UCLA zei dat de bosbranden waarschijnlijk niet zo erg zullen zijn als 2020, omdat er al zoveel vegetatie is verbrand en de droogte de hergroei vertraagde. Vorig jaar, hij zei, bosbrand was zo enorm dat het moeilijk te overtreffen zal zijn, hoewel dit brandseizoen waarschijnlijk bovengemiddeld zal zijn.

Droogte en hitte veroorzaken een vicieuze cirkel. Als het zo droog is, minder van de energie van de zon gaat naar het verdampen van bodemvocht omdat het niet zo nat is, zei Swain. Dan blijft er meer energie over om de lucht op te warmen, en de hitte verergert de droogte door de verdamping te stimuleren.

"Over het westen, het is duidelijk dat door klimaatverandering de temperatuur in wezen het hele jaar door is gestegen, waardoor de sneeuwlaag in de bergen is afgenomen en de verdamping is toegenomen, waardoor de ernst van de aanhoudende droogte aanzienlijk is verslechterd, " hij zei.

In de komende week of twee, delen van het midden van de Verenigde Staten kunnen zware regenbuien krijgen, maar de vraag is of dat genoeg zal zijn om de grote regentekorten in de High Plains van het afgelopen jaar te compenseren, Dat zei de klimatoloog van de staat Nebraska, Martha Shulski.

De keerzijde van de droogte is dat voor het eerst in drie jaar, NOAA voorspelt nul grote voorjaarsoverstromingen, met kleinere hoeveelheden kleine en matige overstromingen.

Ongeveer 82 miljoen mensen lopen dit voorjaar het risico op overstromingen, meestal kleine met geen materiële schade. Dat is minder dan 128 miljoen mensen vorig jaar.

Overstromingen zijn over het algemeen een duur, plaatselijk probleem op korte termijn, terwijl droogte en bosbranden grotere gebieden treffen en langer aanhouden, NOAA-klimatoloog Karin Gleason.

Sinds 1980, NOAA heeft weerrampen gevolgd die ten minste $ 1 miljard aan schade hebben veroorzaakt. De 28 droogtes hebben bijna $ 259 miljard aan schade veroorzaakt, terwijl de 33 overstromingen ongeveer $ 151 miljard hebben gekost.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.