Een groep wetenschappers biedt fotografisch bewijs van klimaatverandering met behulp van afbeeldingen van zich terugtrekkende gletsjers in een nieuw artikel, "Geniet van de cryosfeer, " verschijnen in GSA vandaag , een peer-reviewed publicatie van de Geological Society of America.

Samen met Gregory Baker, adjunct-hoogleraar geologie aan de Universiteit van Kansas, co-auteurs zijn onder meer een Emmy Award-winnende documentairemaker en een prominente milieuauteur. Gericht op een breed publiek, hun nieuwe krant is al behandeld door nieuwszenders zoals de Washington Post en de Associated Press.

"We hebben ongeretoucheerd fotografisch bewijs van gletsjers die over de hele wereld smelten, " zei Bakker, wiens onderzoekscarrière zich concentreert op geofysische beeldvorming van de ondergrond van de aarde en geowetenschappelijk onderwijs. "Dat geldt ook voor de ijskappen van Groenland en Antarctica - ze zijn verkleind. Dit zijn geen fancy computermodellen of satellietbeelden waar je allerlei correcties voor de atmosfeer zou moeten maken. Dit zijn gewoon foto's, sommige tot 100 jaar geleden genomen, en mijn co-auteurs gingen terug en verzamelden foto's op veel van deze locaties. Het is dus gewoon een duidelijk bewijs van grootschalig ijsverlies over de hele wereld."

Bij de foto's, de auteurs geven een beknopt overzicht van hun eigen wetenschappelijke werk over het terugtrekken van gletsjers, meestal ontdaan van het soort jargon dat dergelijk werk ondoordringbaar kan maken voor het grote publiek.

"Alle nieuwe wetenschap in het artikel is afkomstig van het eerdere werk van de auteurs, maar is samengevat, Baker zei. „Het is ontworpen om een ​​meer toegankelijke compilatie te zijn van een aantal behoorlijk dichte wetenschappelijke publicaties van de auteurs. De documentairemaker van 'Chasing Ice, 'James Balog, is een van de auteurs van dit artikel. Hij droeg foto's van de Extreme-Ice Survey bij. Een van de anderen is Richard Alley, die een populair boek schreef genaamd 'The Two-Mile Time Machine'. Hij was een van de eerste mensen die ijskernen uit Groenland haalde en demonstreerde hoe zich in ijskernen bellen van een oude atmosfeer bevinden die je iets over het verleden kunnen vertellen."

In 1999, Alley werd uitgenodigd om te getuigen over klimaatverandering door vice-president Al Gore; in 2003 door de Amerikaanse Senaatscommissie voor Handel, Wetenschap, en vervoer; en voor de U.S. House Committee on Science and Technology in 2007 en opnieuw in 2010. Alley's getuigenis in 2007 was te danken aan zijn rol als hoofdauteur van "Chapter 4:Observations:Changes in Snow, Ice and Frozen Ground" voor het vierde beoordelingsrapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering.

De overige co-auteurs van het artikel zijn Patrick Burkhart van Slippery Rock University, Lonnie Thompson van het Byrd Polar Research Center aan de Ohio State University, en Paul Baldauf van Nova Southeastern University.

Het team hoopt dat het artikel zal helpen bij het vergroten van het publieke bewustzijn van de ernstige gevolgen van afnemende gletsjers over de hele wereld. "Dit ijsverlies heeft gevolgen voor de stijgende zeespiegel, grotere vatbaarheid voor droogte op plaatsen waar mensen afhankelijk zijn van rivieren die smeltwaterbronnen leveren en voor de vernietiging van natuurlijke milieuarchieven die in het ijs werden bewaard, " Zij schreven.

Inderdaad, het team noemde het artikel "Savour the Cryosphere" om de afhankelijkheid van de mensheid van de gletsjers van de wereld (ook bekend als de cryosfeer) te benadrukken.

"We hebben allemaal gehoord van de impact van smeltend ijs op de zeespiegelstijging, maar het publiek moet zich er ook van bewust zijn dat plaatsen over de hele wereld voor hun water afhankelijk zijn van gletsjers en steeds meer onder druk zullen komen te staan, en we zien al hoe watertekorten tot allerlei conflicten leiden, Baker zei. "Het andere kritieke punt dat vaak over het hoofd wordt gezien, is dat wanneer gletsjers smelten, we deze wetenschappelijke archiefgegevens van klimaatverandering in het verleden op specifieke locaties rond de aarde verliezen, alsof iemand binnenkwam en al je familiefoto's weggooide."

Inderdaad, legde de KU-onderzoeker uit dat naast de uitdagingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd bij stijgende zeespiegels en veranderingen in riviersystemen, de vermindering van de cryosfeer zou enkele van de bekendste wetenschappelijke gegevens over veranderingen in de atmosfeer van de aarde kunnen wissen.

"Gletsjerijs bevat vingerafdrukken van het klimaat in het verleden en de biologie in het verleden, gevangen in het ijs, Baker zei. "Het analyseren van ijskernen is een van de beste manieren om koolstofdioxide in het verleden te analyseren, en ze bevatten stuifmeel waar we naar kunnen kijken om te zien wat voor soort plantensystemen er mogelijk zijn geweest. Al deze informatie is gedurende honderdduizenden jaren in gletsjers vastgelegd, en soms langer - Groenland en Antarctica beslaan misschien wel een miljoen jaar. Hoe meer gletsjerijs smelt, hoe meer we deze historische archieven wissen die we misschien nog niet hebben gemeten in sommige afgelegen gletsjers, of diep in ijskappen, die ons de geschiedenis van de aarde kan vertellen die voor altijd verdwenen zal zijn."

Baker's enthousiasme voor het communiceren van dergelijke wetenschappelijke informatie aan het publiek reikt verder dan academische tijdschriften en campuslessen. Hij zal spoedig naar Washington reizen, gelijkstroom, om deel te nemen aan het vlaggenschip March for Science, een evenement dat tot doel heeft "de wereldwijde beweging te stimuleren om de vitale rol die wetenschap speelt in het dagelijks leven te verdedigen, ook op het gebied van gezondheid, veiligheid, economieën en regeringen."

"Ik spreek voor mezelf en niet voor de KU, als mijn achterkleinkinderen in de buurt zijn, Ik zou willen dat ze kunnen zeggen, 'Mijn overgrootvader marcheerde omdat hij probeerde te voorkomen dat mensen fouten uit het verleden herhalen, '" hij zei tegen me, we hebben deze geschiedenis dat wanneer wetenschap wordt geconfronteerd met winst of macht, dat is wanneer evidence-based besluitvorming echt mis lijkt te gaan."