De verspreiding van internet geeft op ingrijpende wijze vorm aan migratie. Een door McGill geleid onderzoek in meer dan 150 landen koppelt internetpenetratie aan migratie-intenties en -gedrag, wat suggereert dat digitale connectiviteit een sleutelrol speelt bij migratiebeslissingen en het migratieproces actief ondersteunt.

Landen met een groter aandeel internetgebruikers hebben over het algemeen meer mensen die bereid zijn te emigreren. Op individueel niveau is het verband tussen internetgebruik en de intentie om te migreren is sterker bij vrouwen en lager opgeleiden. Hetzelfde resultaat werd gevonden voor economische migranten als voor politieke migranten, volgens het team van internationale onderzoekers van McGill University, Universiteit van Oxford, Universiteit van Calabrië, en Bocconi-universiteit.

"De digitale revolutie veroorzaakt door de komst van internet heeft onze samenlevingen getransformeerd, economieën, en manier van leven. Migratie is geen uitzondering in deze revolutie, " zegt co-auteur Luca Maria Pesando, een assistent-professor bij de afdeling Sociologie en Center on Population Dynamics aan de McGill University.

In de studie, gepubliceerd in Bevolkings- en ontwikkelingsoverzicht, de onderzoekers volgden internetgebruik en migratiepaden met gegevens van de Wereldbank, de Internationale Telecommunicatie-unie, de wereldwijde vredesindex, de Arabische Barometer, en de Gallup World Poll, een internationaal onderzoek onder burgers in 160 landen.

Hun bevindingen onderstrepen het belang van internet als informatiekanaal voor migranten die hun land verlaten op zoek naar betere kansen. In tegenstelling tot politieke migranten, wie kan er geduwd worden, bijvoorbeeld, door de plotselinge explosie van een burgerconflict, beslissingen van economische migranten hebben meer baat bij toegang tot informatie van internet, en waarschijnlijker gevormd worden door aspiraties voor een betere toekomst in hun bestemmingslanden.

"Het internet geeft ons niet alleen toegang tot meer informatie; het stelt ons in staat om onszelf gemakkelijk te vergelijken met anderen die in andere - vaak rijkere - landen wonen via sociale media, ' zegt Pesando.

Casestudy van Italië

Kijkend naar migratiegegevens in Italië - een land dat de afgelopen twee decennia getuige is geweest van een aanzienlijke toename van de instroom van migranten - vonden de onderzoekers een sterke correlatie tussen internetgebruik in de landen van herkomst van migranten, en de aanwezigheid van mensen uit dat land in het Italiaanse bevolkingsregister in het volgende jaar. Het volgen van migranten, waaronder asielzoekers en vluchtelingen die door het immigratiecentrum Sant'Anna in Calabrië gaan, de onderzoekers vonden ook een verband tussen de digitale vaardigheden van migranten en kennis van internet en vrijwillig vertrek uit het centrum op zoek naar betere economische kansen.

"Onze bevindingen dragen bij aan het groeiende onderzoek naar digitale demografie, waar door internet gegenereerde gegevens of digitale broodkruimels worden gebruikt om migratie en andere demografische verschijnselen te bestuderen, ", zegt Pesando. "Ons werk suggereert dat internet niet alleen fungeert als een instrument om migratiegedrag te observeren, maar ondersteunt inderdaad actief het migratieproces."

Als volgende stappen, het onderzoeksteam, waaronder Francesco Billari van Bocconi University en Ridhi Kashyap en Valentina Rotondi van University of Oxford, zal onderzoeken hoe digitale technologie en connectiviteit de resultaten van sociale ontwikkeling beïnvloeden, variërend van empowerment van vrouwen tot reproductieve gezondheid en het welzijn van kinderen van generatie op generatie.