Ondanks toenemende aandacht voor de dreiging van "nepnieuws" op internet en landelijke inspanningen om de digitale mediageletterdheid te verbeteren, middelbare scholieren hebben nog steeds moeite om feit en fictie online te onderscheiden, volgens nieuw onderzoek van wetenschappers aan de Stanford Graduate School of Education.

Het verslag, vandaag vrijgegeven door de Stanford History Education Group (SHEG), levert ontnuchterend bewijs dat potentiële jonge kiezers niet de vaardigheden hebben om de betrouwbaarheid van online informatie te beoordelen, aldus de onderzoekers.

Meer dan 96 procent van de ondervraagde middelbare scholieren was er niet van overtuigd dat banden met de fossiele brandstofindustrie de geloofwaardigheid van een website over klimaatverandering zouden kunnen aantasten, terwijl meer dan de helft geloofde dat een korrelige video op Facebook die beweerde stembusvulling te tonen (die feitelijk in Rusland was opgenomen) "sterk bewijs" vormde van kiezersfraude in de Verenigde Staten.

"Als de resultaten in één woord kunnen worden samengevat, Ik zou zeggen dat ze verontrustend zijn, " zei professor Sam Wineburg, oprichter van SHEG, die samen met SHEG-directeur Joel Breakstone het rapport schreef, doctoraat, en beoordelingsdirecteur Mark Smith, doctoraat "De presidentsverkiezingen van 2020 zijn slechts een jaar verwijderd, en veel huidige middelbare scholieren zullen voor het eerst gaan stemmen. Onze bevindingen laten zien dat ze niet voorbereid zijn om de informatie die ze tegenkomen te beoordelen."

Veel inspanningen, weinig vooruitgang

Het verslag, Civic online redeneren van studenten:een nationaal portret, is een vervolg op een historisch onderzoek uit 2016 van SHEG dat aantoont hoe jonge mensen gemakkelijk werden bedrogen door informatie op internet.

Na de publicatie van die studie, en met wijdverbreide bezorgdheid over de impact van "nepnieuws" op de presidentsverkiezingen van 2016, beleidsmakers en opvoeders in het hele land hebben verschillende initiatieven genomen om het probleem aan te pakken, inclusief staats- en federale wetgeving die middelen toewijst voor instructie in mediageletterdheid.

Het nieuwe rapport van SHEG suggereert dat deze inspanningen de naald niet hebben kunnen verplaatsen. Tussen juni 2018 en mei 2019, onderzoekers voerden zes taken uit aan 3, 446 studenten om hun vermogen te meten om digitale bronnen op internet te evalueren. De studenten werden gerekruteerd uit 16 schooldistricten in 14 staten, die een gevarieerde selectie van openbare scholen van het land vertegenwoordigen die overeenkwamen met het demografische profiel van middelbare scholieren in de Verenigde Staten.

Bij één taak kregen de leerlingen een link naar de website van een organisatie die beweert "feitelijke rapporten en degelijk commentaar te verspreiden" over de effecten van kooldioxide op het milieu. Gevraagd of de website een betrouwbare informatiebron was, studenten werden eraan herinnerd dat ze online mochten zoeken om die vraag te beantwoorden. Een eenvoudige zoekopdracht op internet onthult dat de organisatie achter de site werd gefinancierd door fossiele brandstofbedrijven, maar meer dan 96 procent van de studenten hield bij het beantwoorden van de vraag geen rekening met deze banden.

Een andere taak was het peilen van het vermogen van studenten om de geloofwaardigheid te beoordelen van een korrelige video die op Facebook werd gepost en waarin clips te zien waren van opiniepeilers die heimelijk stembiljetten in bakken stopten. Bijschriften in de video vertellen kijkers dat de clips de Democratische voorverkiezingen van 2016 in drie Amerikaanse staten weergeven, hoewel de clips daadwerkelijk kiezersfraude in Rusland laten zien. Gevraagd of de video "sterk bewijs" leverde van kiezersfraude tijdens de Democratische voorverkiezingen van 2016, 52 procent van de studenten zei ja.

"Door deze websites en video's tegen de nominale waarde te accepteren, studenten maken het slechte acteurs te gemakkelijk om het vertrouwen in het democratisch proces te ondermijnen, " zei Wijnburg, de Margaret Jacks hoogleraar onderwijs. "Bloemende democratieën hebben burgers nodig die betrouwbare informatie kunnen evalueren en raadplegen."

Een oproep voor een nieuwe aanpak

De onderzoekers concludeerden dat de huidige benaderingen van digitale geletterdheidsonderwijs ontoereikend zijn, in het bijzonder een "checklist"-methode die studenten vraagt ​​om bepaalde criteria in overweging te nemen als ze naar een individuele website kijken. Deze benadering kan studenten misleiden, zeiden de onderzoekers, door hun aandacht te richten op één enkele site in plaats van hen te leren hoe ze het bredere web kunnen raadplegen om de betrouwbaarheid van een site vast te stellen.

Het rapport roept op tot een grotere investering in strenger geëvalueerd leerplanmateriaal dat kosteloos op grote schaal kan worden verspreid.

"Onderwijssystemen gaan langzaam, maar technologie niet, "zei Breakstone. "We moeten dringend handelen om ervoor te zorgen dat onze studenten in staat zijn deel te nemen aan het maatschappelijk leven."