Het weerbureau van de VN kondigde donderdag de langste bliksemschicht ooit aan:een enkele flits in Brazilië op 31 oktober. 2018 die de hemel doorsneed over meer dan 700 kilometer.

Dat komt overeen met de afstand tussen Boston en Washington DC in de Verenigde Staten, of tussen Londen en Bazel, Zwitserland, Dat meldt de Wereld Meteorologische Organisatie in een verklaring.

WMO's commissie van experts op het gebied van weer en klimaatextremen rapporteerde ook een nieuw wereldrecord voor de duur van een bliksemflits, met een enkele flits die zich op 4 maart continu boven het noorden van Argentinië ontwikkelde, 2019 duurt maar liefst 16,73 seconden.

De nieuwe "megaflash"-records, die werden geverifieerd met nieuwe satellietbliksembeeldtechnologie, waren meer dan het dubbele van de vorige bekende recordhouders, aldus WMO.

Het vorige record voor de langste gedetecteerde afstand voor een enkele bliksemflits was 321 kilometer (199 mijl), gemeten op 20 juni 2007 in de Amerikaanse staat Oklahoma, aldus WMO.

Het vorige duurrecord was 7,74 seconden, gemeten op 30 augustus 2012 in Zuid-Frankrijk, het zei.

'Buitengewone records'

De nieuwe metingen onthullen "buitengewone records van enkele bliksemflitsen, "Randall Cerveny, de hoofdrapporteur in de WMO-deskundigencommissie, zei in de verklaring.

"Het is waarschijnlijk dat er nog grotere uitersten bestaan, en dat we ze kunnen observeren naarmate de bliksemdetectietechnologie verbetert, " hij zei.

De vorige records werden beoordeeld met behulp van gegevens die zijn verzameld door op de grond gebaseerde zogenaamde bliksemmapping-arraynetwerken, waarvan veel bliksemwetenschappers erkennen dat ze bovengrenzen hebben in de schaal van bliksem die kan worden waargenomen, aldus WMO.

Het prees recente ontwikkelingen in op de ruimte gebaseerde bliksemkaarten die het mogelijk maken om "flash-omvang en -duur continu te meten over brede georuimtelijke domeinen".

Dit heeft de detectie mogelijk gemaakt van "eerder onopgemerkte extremen bij blikseminslag, bekend als 'megaflitsen', "Michael J. Peterson, van de Space and Remote Sensing Group van Los Alamos National Laboratory in de VS, zei in de verklaring.

Megaflitsen, hij zei, "worden gedefinieerd als horizontale bliksemontladingen op mesoschaal die honderden kilometers lang worden."

Het VN-agentschap onthult af en toe eigenzinnige weergerelateerde mijlpalen, zoals in 2016 die een recordgolfmeting onthulde van een kolos die 19 meter (62,3 voet) torende - groter dan een gebouw van zes verdiepingen - boven de Noord-Atlantische Oceaan.

Al deze gegevens worden opgeslagen in het WMO Archief Weer- en Klimaatextremen.

Het archief bevat momenteel twee andere bliksemgerelateerde uitersten.

Een daarvan is voor de meeste mensen die worden gedood door een enkele directe blikseminslag, toen in 1975 21 mensen stierven in Zimbabwe terwijl ze zich ineenkropen in een hut die was geraakt.

De andere is voor een indirecte staking, toen 469 mensen stierven in Dronka, Egypte toen bliksem insloeg in een reeks olietanks in 1994, waardoor brandende olie de stad overstroomde.

© 2020 AFP