Van jongs af aan sociaal en emotioneel competent zijn, zal kinderen waarschijnlijk helpen om geaccepteerd te worden door hun leeftijdsgenoten, betere relaties met leraren opbouwen, en academisch leren te vergemakkelijken. Fantasiespel is een pedagogisch hulpmiddel dat kan worden gebruikt om de sociaal-emotionele competenties van een kind te stimuleren. Een op deze benadering gebaseerd curriculum is geïntroduceerd in klassen van leerlingen van vijf en zes jaar door een onderzoeksteam van de Universiteit van Genève (UNIGE), de Walliser Hogeschool voor Lerarenopleiding (HEP/Wallis), de Vaud University of Teacher Education (HEP/Vaud) en de Vita-Salute San Raffaele University in Italië. De studie die de effecten van het programma evalueert, gepubliceerd in het tijdschrift British Journal of Psychology , blijkt dat leerlingen die het curriculum volgden hun emotionele herkenningscapaciteiten en emotioneel lexicon verhoogden in vergelijking met een controlegroep. Het gebruik van fantasiespel als leermiddel stelt kinderen in staat emotionele vaardigheden te verwerven, met een potentieel positief effect op hun prosociaal gedrag en, op langere termijn, op hun academische succes.

Als kinderen naar school gaan, leerlingen met het vermogen om hun eigen emoties en de emoties van anderen te begrijpen, zullen deze eerder reguleren en hun gedrag aanpassen. Overeenkomstig, men denkt dat deze jonge leerlingen minder gedragsproblemen zullen hebben en meer geneigd zullen zijn om hun interpersoonlijke relaties op een prosociale manier te beheren. "Deze sociale en emotionele competenties bevorderen de acceptatie door hun klasgenoten en stellen hen in staat betere relaties op te bouwen met hun leraren, " begint Sylvie Richard, een doctoraat student ontwikkelingspsychologie aan UNIGE's Faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen, en een professor aan HEP/VS. "Onderzoek heeft aangetoond dat deze vaardigheden ook hun vermogen om zich te concentreren op leren, en hun academische resultaten zijn een paar jaar later beter."

Potentiële aanknopingspunten voor leren bestaan, zegt Édouard Gentaz, gewoon hoogleraar aan de faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen van UNIGE. "We weten al dat fantasiespel het begrip en de regulatie van emoties bevordert, samen met prosociaal gedrag in de vroege stadia van scholing. Maar er zijn momenteel zeer weinig kwantitatieve onderzoeken op basis van objectieve maatregelen die systematisch fantasiespel en de ontwikkeling ervan omvatten." Daarom heeft het onderzoeksteam van professor Gentaz een studie opgezet om de effecten te evalueren van de implementatie van een op fantasie gebaseerd curriculum in vijf HarmoS tweedejaarsklassen in het Zwitserse kanton Wallis.

Leren door te doen alsof

Fantasiespel geeft kinderen de kans om hun fantasie te gebruiken, met name door middel van scenario's die ze bedenken en de rollen die ze spelen. "Bijvoorbeeld, ze kunnen zich voordoen als een tovenaar of een heks die een toverdrank brouwt die een gevaarlijke draak in slaap zal brengen. Het kind maakt zelf de regels, past ze aan hun scenario aan, en doet een beroep op hun verbeelding, " legt Sylvie Richard uit. Voor deze studie, de onderzoekster en haar collega's ontwikkelden een gestructureerd curriculum om deze benadering te benutten door middel van fantasiespelsessies samen met meer gesystematiseerde onderwijs-/leerfasen met de leerlingen rond de competenties waaraan wordt gewerkt.

Elf sessies van ongeveer 60 minuten werden gegeven door vijf docenten met een snelheid van één sessie per week. De docenten ondersteunden het stuk in termen van het scenario, rollen, taal, symbolisch gebruik van rekwisieten en speeltijd. Ze raakten ook betrokken bij de spelfasen door de leerlingen uitdagingen te geven, zoals spelen om te doen alsof je barst van vreugde, het oplossen van een interpersoonlijk probleem, enzovoorts. Om dit te doen, de leerkrachten kregen ongeveer 20 uur training in sociaal-emotionele competenties en in het ondersteunen van fantasiespel. Ook maakte een team van controledocenten en leerlingen deel uit van het onderzoek, zodat de onderzoekers de voortgang van de leerlingen in de vijf klassen konden vergelijken. "Het was belangrijk dat de controlegroep ook het fantasiespel deed, hoewel niet noodzakelijk gericht op scenario's die verband houden met sociaal-emotionele competenties, " merkt Sylvie Richard op.

Betere herkenning van emoties

In totaal deden 79 kinderen mee aan het onderzoek, waarbij de resultaten een verbetering laten zien in de herkenning van emoties, vooral woede. De kinderen verbeterden ook hun emotionele woordenschat. "De resultaten suggereren, aan de ene kant, dat het essentieel is om een ​​onderwijssysteem te ontwerpen dat rekening houdt met sociaal-emotionele competenties en fantasiespel als kennisgebieden die moeten worden onderwezen. Anderzijds, de studie toont aan dat het gebruik van dit soort spel als leermiddel kinderen helpt om te experimenteren, zelf opnieuw aanvragen, en testen en eigenaar worden van deze competenties, " concludeert professor Gentaz. Gezien het succes, de studie wordt voortgezet met een uitgebreider curriculum, die nu in het kanton Wallis wordt uitgevoerd.