Brandweerlieden hebben vrijdag gewerkt om te voorkomen dat een groeiende bosbrand in Zuid-Californië, die zich voedt met droge struiken en bomen, een dag nadat de vlammen tot nieuwe woestheid brulden en tot op enkele meters van huizen kwamen, de uitlopers bereikte.

Gouverneur Jerry Brown riep de noodtoestand uit voor de provincies Orange en Riverside toen het vuur zich een weg baande langs bergkammen in het Cleveland National Forest.

Sommige hellingen mochten onder het toeziend oog van brandweerlieden branden als een manier om brandstof te verminderen en het moeilijker te maken voor vlammen om wegen in gemeenschappen te springen als de wind weer aantrekt.

Vliegtuig liet vloeistof vallen die vlammen onderdrukt terwijl mensen hun huizen besproeiden met water uit tuinslangen toen de brand ten zuiden van Los Angeles donderdagavond weer oplaaide, voortgestuwd door windstoten van 30 km/u.

Shannon Hicks, 59, tartte een evacuatiebevel en keek vol ontzag toe hoe brandweerlieden een vlammenstorm trotseerden die neerdaalde in de richting van haar straat in de stad Lake Elsinore.

"Het zag eruit als een tornado. De vlammen draaiden maar rond, "zei ze. "Ik dacht, het is onmogelijk dat ze mijn huis redden. Maar op de een of andere manier deden ze dat wel."

Honderden brandweerlieden sloten zich aan bij de strijd, het totaal op 1 brengen 200. Het zogenaamde Heilige Vuur heeft door 72 vierkante kilometer dichte chaparral gekauwd en is slechts gedeeltelijk ingesloten.

Het is een van de bijna 20 branden in de staat, dat is eerder zien, langere en destructievere bosbrandseizoenen door droogte, warmer weer toegeschreven aan klimaatverandering en woningbouw dieper in bossen.

Brandweerlieden, geholpen door koeler weer, hebben bijna een maand lang goede vooruitgang geboekt bij het bestrijden van een brand in de buurt van Yosemite National Park in het noordelijke deel van de staat. Het park zou dinsdag weer opengaan na een sluiting van twee weken. Dat zei parkwoordvoerder Scott Gediman vrijdag.

Bezoekers kunnen volgende week beperkte openingstijden en bezoekersdiensten verwachten als het park weer normaal wordt, hij zei. De brand bereikte het hart van het park niet en brandde in plaats daarvan in afgelegen gebieden, wegen onbereikbaar maken en het gebied met rook vervuilen.

De sluiting was een financiële klap voor Yosemite op het hoogtepunt van het zomerseizoen en veroorzaakte opschudding voor duizenden toeristen wiens zomervakanties werden geannuleerd.

Ambtenaren kregen ook meer controle over twee andere grote bosbranden in Noord-Californië, waaronder de grootste in de geschiedenis van de staat.

In het zuiden, Ambtenaren van Cleveland National Forest twitterden dat de vlammen buiten Los Angeles zo snel groeiden als de bemanningen lijnen kunnen bouwen om ze in bedwang te houden.

“We blijven actief betrokken, maar kan niet voor het vuur uit komen, " aldus de verklaring.

Teresita Reyes was een van de 20, 000 mensen gedwongen te evacueren, zei dat ze woensdag een bruiloft bijwoonde toen ze de bestelling ontving. De 51-jarige staatsgezondheidsinspecteur feliciteerde het paar en vertrok stilletjes naar haar huis in de stad Lake Elsinore om belangrijke documenten te pakken.

Vanaf dat moment, Reyes en haar man hebben in een hotel gelogeerd met een defecte airconditioning terwijl hun drie honden en kat zich verschansen in het sanitairbedrijf van de familie.

"Het is zenuwslopend en onwerkelijk, "zei ze. "We waren daar een tijdje bezig met spelden en naalden omdat het heel dichtbij kwam."

Het vuur is opzettelijk aangestoken. Een inwoner van de kleine gemeenschap van Holy Jim Canyon in het nationale bos is beschuldigd van brandstichting en andere misdaden en verscheen vrijdag in een rechtszaal van een gevangenis.

Forrest Clark, 51, maakte verschillende uitbarstingen, beweerde dat zijn leven werd bedreigd. Een rechtbankcommissaris stelde zijn voorgeleiding uit tot 17 augustus en beval de borgtocht op $ 1 miljoen te blijven.

'Mag ik dat meteen betalen?' vroeg Clark, die een levenslange gevangenisstraf kunnen krijgen als ze worden veroordeeld.

Op een bepaald moment, Clark bedekte zijn gezicht met zijn lange haar en staarde later rechtstreeks naar een camera die verslaggevers buiten de rechtszaal een videofeed gaf.

Michaël Milligan, hoofd van de Holy Jim vrijwillige brandweer, heeft de Orange County Register verteld dat Clark een tien jaar durende vete had met buren en hem vorige week dreigende e-mails had gestuurd, waaronder een die zei, "Deze plek zal branden."

Het vuur - genoemd naar de kloof waar het begon - vernietigde een tiental hutten nadat het maandag uitbrak. Brandweerlieden probeerden vlammen weg te houden van Santiago Peak, waar de kritieke communicatie-infrastructuur zich bevindt.

Bemanningen sloegen een hoek om in hun strijd tegen Mendocino Complex Fire in Noord-Californië, de grootste ooit in Californië, om het half te bevatten. De brand meer dan 100 mijl (160 kilometer) ten noorden van Sacramento heeft meer dan 100 huizen verwoest en een gebied ongeveer zo groot als Los Angeles zwart gemaakt.

In de buurt van de Noord-Californische stad Redding, De dodelijkste brand van het jaar was bijna half omsingeld en brandde in afgelegen en ruig bosland.

De branden zijn de afgelopen twee weken explosief gegroeid toen de wind de vlammen door bossen en landelijke gebieden sloeg, vol hout en struikgewas dat kurkdroog is van jaren van droogte en een zomer van recordbrekende hitte.

Luchtkwaliteit is een ander probleem. Een rokerige waas strekt zich uit van de uitlopers van de Sierra Nevada tot Sacramento en hangt boven de San Francisco Bay Area, met de meeste grote bevolkingscentra daartussenin een blijvende luchtkwaliteit die voor veel inwoners als gevaarlijk wordt beschouwd.

De enorme omvang van de branden brengt nieuwe gruwel met zich mee, aangezien de staat vorig jaar nog steeds wankelt van enorme branden en zijn meest gevaarlijke maanden historisch gezien nog moet bereiken.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.