Het vroegtijdig overlijden van een ouder of broer of zus kan veel directe gevolgen hebben voor familieleden, waaronder het belemmeren van hun toekomstige gezondheid en onderwijs. Onderzoekers van de University of Minnesota School of Public Health (SPH) onderzochten wie van een groep jongvolwassenen de meeste kans had om een ​​broer of zus of ouder te laten overlijden en hoe vaak studenten die een dergelijke sterfgevallen meemaakten een hbo-opleiding volgden.

De studie werd geleid door Ph.D. studente Naomi Thyden en onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Annalen van Epidemiologie .

Voor meer informatie over sterfgevallen in de familie, onderzoekers gebruikten gegevens uit de National Longitudinal Survey of Youth 1997, die begon met het bestuderen van mensen in 1997 als tieners tot op de dag van vandaag. Wanneer de deelnemers tussen de 13 en 22 jaar oud waren, hen werd gevraagd of ze in die jaren een broer of zus of ouder hadden overleden. Toen ze tussen de 29 en 32 jaar oud waren, hen werd gevraagd of ze waren afgestudeerd aan de universiteit.

De studie vond:

• Zwarte en Indiaanse adolescenten (leeftijd 13-18) en jonge volwassenen (19-22 jaar) hadden ongeveer 2-3 keer meer kans om de dood van een naast familielid te hebben meegemaakt dan blanke deelnemers;
• adolescenten, die in de schoolgaande leeftijd waren toen een broer of zus of ouder stierf, hadden ongeveer de helft minder kans om af te studeren;
• adolescenten, die de middelbare schoolleeftijd hadden toen een broer of zus of ouder stierf, leek minder getroffen te zijn als het ging om het afstuderen, misschien omdat ze tijd hadden om te herstellen voordat ze naar de universiteit gingen.

"De bevindingen tonen aan dat het belangrijk is om beleid te ontwerpen dat rekening houdt met alle aspecten van het leven van studenten en deze ondersteunt. inclusief hun eigen gezondheid en de gezondheid van hun gezin, "zei Thyden. "Helaas, dit onderzoek is waarschijnlijk relevanter dan voorheen, zoals uit gegevens blijkt, veroorzaakt COVID-19 onevenredig veel ziekte en overlijden onder raciale en etnische minderheden. Het is ook belangrijk omdat universiteiten die op zoek zijn naar manieren om geld te besparen in de verleiding kunnen komen om onderdelen van de studiefinanciering te schrappen."

Thyden zegt dat toekomstig onderzoek zou kunnen kijken naar specifieke redenen waarom een ​​familiedood tijdens de universiteitsjaren het voor iemand moeilijker maakt om af te studeren. Het zou ook andere levenservaringen moeten onderzoeken die, in combinatie met het collegebeleid, het afstuderen onder zwarte en Indiaanse jonge volwassenen belemmeren.