Uit een nieuw onderzoek naar de balans tussen werk en privéleven is gebleken dat de COVID-19-crisis een cruciale factor is, maar niet de enige, achter het lage welzijnsniveau van thuiswerkende werknemers.

Een onderzoeksteam met onder meer professor Ilke Inceoglu, hoogleraar organisatiegedrag en HR-management aan de University of Exeter Business School, geanalyseerde gegevens van 835 universiteitsmedewerkers, die een baseline-vragenlijst over welzijn hebben ingevuld en een wekelijkse enquête hebben ingevuld.

De voorlopige resultaten, die worden voorbereid voor peer review, ontdekte dat ongeveer 38% van de thuiswerkers zich het grootste deel of de hele tijd angstig voelde, terwijl het sterftecijfer steeg tijdens de vroege stadia van de eerste COVID-19-lockdown, met 8% die zei dat ze zich depressief voelden.

De aanpak van de pandemie door de overheid en werkgevers bleek thuiswerkers angstiger en minder enthousiast te maken over hun baan, en baanonzekerheid, als gevolg van de economische impact van de lockdown, had ook een negatieve invloed op het welzijn.

Maar de eenzaamheid van het werken in een thuisomgeving en de toegenomen vraag om werk en huishoudelijke verantwoordelijkheden te combineren, veroorzaakten ook een afname van het welzijn van de werknemers, de studie gevonden.

Bijna een op de vijf (17%) thuiswerkers gaf aan zich eenzaam te voelen, terwijl ongeveer een kwart (25,9%) zei dat de concurrerende eisen van werk en huishoudelijke taken (inclusief kinderopvang) hun tol hadden geëist.

Andere aspecten van werken op afstand die bijdroegen aan een lager welzijnsniveau waren onder meer verhoogde baanonzekerheid, de onvoorspelbaarheid van toekomstige werkdruk, nieuwe manieren van werken en een gebrek aan steun van werkgevers.

Het onderzoeksteam beweert dat deze factoren niet alleen van invloed zijn op het welzijn, maar ook het vermogen van werknemers om beslissingen te nemen en zich te concentreren belemmeren:15% zei dat ze het moeilijk vonden om veel beslissingen alleen te nemen en 21% kon niet beslissen hoe ze hun werk moesten doen. werk.

Professor Inceoglu zei:"Ons onderzoek is belangrijk omdat het bijdraagt ​​aan het verhaal van COVID, maar het stelt ons ook in staat om de rol van de locatie te beoordelen en of de COVID-19-pandemie een rol speelt naast conventionele factoren voor het ontwerpen van banen, wat inderdaad niet het geval is."

Professor Stephen Wood, van de University of Leicester Business School en hoofdonderzoeker van de studie, toegevoegd:"De pandemie heeft bijgedragen aan kortetermijnschommelingen in het welzijn van thuiswerkende werknemers, maar de factoren die van invloed zijn op alle banen, de mate van discretionaire bevoegdheid, potentiële eenzaamheid van alleen werken, en baanonzekerheid blijven belangrijk en zal dat waarschijnlijk ook blijven na de pandemie."

De resultaten van het onderzoek werden op vrijdag 13 november gepresenteerd tijdens een ESRC Festival of Social Science webinar.