Drie en een half jaar voordat de Russische kosmonaut Yuri Gagarin de eerste mens in de ruimte werd, een hond genaamd Laika was in 1957 het eerste levende wezen dat in een baan om de aarde cirkelde.

De verdwaalde uit Moskou is een van de vele dieren die de mens voorgingen bij de verovering van de ruimte; zoals de meeste anderen, ze heeft het niet overleefd.

"Deze dieren hebben hun respectieve landen een dienst bewezen die geen mens zou kunnen of zou hebben verricht, ", zegt de Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA) op haar website.

"Ze gaven hun leven en/of hun dienst in naam van technologische vooruitgang, de weg vrijmaakt voor de vele uitstapjes van de mensheid naar de ruimte."

Eerste ruimteaap

In juni 1948, resusaap Albert I was het eerste zoogdier dat in een raket de ruimte in werd gestuurd, op een NASA-missie om zijn reactie op gewichtloosheid te testen. Hij bereikte 63 kilometer (39 mijl) in hoogte, net onder het begin van de ruimte op 100 km.

Een jaar eerder hadden de Verenigde Staten fruitvliegjes naar een hoogte van 100 km gestuurd in een V-2-raket.

Hondskosmonauten

Tsygan en Dezikin Augustus 1951 waren de eerste honden die de ruimte in werden gestuurd op een suborbitale vlucht voor de Sovjets. levend terugkeren.

Maar de eerste volledige baan om de aarde door een levend wezen werd bereikt door Laika, een kleine bastaard opgepikt van de straat en op 3 november in de Sovjet Spoetnik 2 gestuurd, 1957, ingesloten in een metalen container.

Volgens de eerste berichten had ze de 1 doorstaan. 600 kilometer (1, 000 mijl) reis van de aarde, maar het bleek dat ze na een paar uur stierf als gevolg van een storing in de uitrusting van de raket.

In augustus 1960 stuurde de Sovjet-Unie iets van de ark van Noach de ruimte in, inclusief honden Belka en Strelka, een konijn, 40 muizen, twee ratten en 15 kolven met fruitvliegjes en planten.

Het was de eerste orbitale vlucht waarvan dierlijke passagiers levend terugkeerden.

Strelka beviel later van een nest van zes puppy's, waarvan er één aan de Amerikaanse president John F. Kennedy werd gegeven als een geschenk voor zijn kinderen.

Ruimtechimpansees

Onderzoek met Ham, de eerste chimpansee in de ruimte, in januari 1961 maakte de weg vrij voor de eerste ruimtevlucht door een Amerikaan, Alan Shepard, een maand na de historische missie van Gagarin in april 1961.

Medechimpansee Enos werd eind 1961 het enige dier uit de Verenigde Staten dat in een baan om de aarde werd gestuurd. net voordat John Glenn om de aarde cirkelde.

Andere landen doen mee

In oktober 1963 werd Frankrijk het eerste land dat een kat de ruimte in stuurde, genaamd Felicette. Ze verving Felix, die aan de vooravond van het vertrek wegliep.

De Fransen stuurden ook de eerste rat, Hector, die in 1961 een hoogte van ongeveer 150 km bereikte.

In januari 2001, China, proberen deel uit te maken van de kleine club van ruimtemachten, stuurde een ruimtevaartuig in een baan met ratten aan boord. In 2003 stuurde het zijn eigen astronauten de ruimte in.

In 2010 heeft Iran die een man de ruimte in wil sturen, aangekondigd dat het met succes een lokaal vervaardigde raket had getest die verschillende dieren bevat, waaronder een rat, schildpadden en wormen.

Grenzen verleggen

Terwijl wereldwijde ruimtevaartorganisaties zich verwoed inzetten om mensen tegen de jaren 2030 naar Mars te stuwen, Met behulp van dieren worden ook vragen over overleven in de verre ruimte onderzocht.

In september 2007 zeiden onderzoekers dat minuscule achtpotige ongewervelde wezens bekend staan ​​als "waterberen". of tardigrades, kan het vacuüm overleven, extreme temperaturen en ultraviolette straling van de open ruimte.

En in 2014 kondigden Japanse wetenschappers de overleving aan van muizensperma dat was gevriesdroogd en gedurende negen maanden naar het internationale ruimtestation was gestuurd. die ongeveer 400 kilometer boven de planeet draait.

Terug op aarde, het sperma werd gebruikt om embryo's in vitro te bevruchten om gezonde nakomelingen te produceren die uitgroeiden tot normale volwassen muizen.

© 2017 AFP