Hoewel lavendel al lang bekend staat om zijn sterke geur en verzachtende oliën, een UBC-onderzoeker onderzoekt het vermogen van de plant om natuurlijke pesticiden te maken.

Soheil Mahmoud, een universitair hoofddocent biologie op de Okanagan-campus van UBC, doet onderzoek naar organische verbindingen die in planten worden aangetroffen, met name lavendel. Terwijl lavendel bekend staat om zijn sterke geur, en van de oliën van de plant wordt gezegd dat ze genezend werken, of rustgevend voordeel, Mahmoud zegt dat lavendel veel meer te bieden heeft.

"Lavendel heeft bewezen zeer goed te zijn in het beschermen van zichzelf door de productie van antimicrobiële en schimmeldodende biochemische verbindingen, ", zegt Mahmoud. "Een van onze doelen is om moleculen te identificeren die betrokken zijn bij deze natuurlijke zelfverdediging."

Met behulp van een onderzoeksveld op de Okanagan-campus van UBC, Mahmoud en zijn team van studenten proberen te identificeren, gekarakteriseerd en klonen de specifieke genen die de defensieve eigenschappen van lavendel controleren. Als dit inderdaad mogelijk is, Mahmoud suggereert dat dit aanzienlijke gevolgen voor het milieu kan hebben.

Lavendel produceert essentiële oliën, hij legt uit, en deze bestaan ​​voornamelijk uit organische verbindingen, waaronder een antimicrobieel en insectendodend monoterpeen genaamd 3-careen. In het laatste onderzoek studenten Ayealign Adal, Lukman Sarker en Ashley Lemke isoleerden en onderzochten het gen en het bijbehorende enzym dat de vorming van 3-careen in lavendel katalyseert.

traditioneel, chemische herbiciden of pesticiden zijn gebruikt om schimmelgroei of ongedierte zoals insecten te bestrijden. Maar Mahmoud zegt dat deze methode steeds minder wenselijk wordt, omdat veel van de plagen en schimmels weerbaar zijn geworden tegen de gebruikte chemicaliën. en aangezien consumenten de voorkeur geven aan voedsel dat onbehandeld is of behandeld is met "natuurlijke" pesticiden.

"We zijn veel gezondheidsbewuster geworden, " zegt hij. "Er zijn gezondere opties in plaats van chemicaliën op planten te spuiten; we hoeven deze alleen maar te verkennen. Aromatische planten zoals lavendel kunnen geschikte alternatieven bieden voor insecticiden op chemische basis"

Het onderzoek van Mahmoud is onlangs gepubliceerd in de Moleculaire biologie van planten logboek.