Kort nadat de COVID-19-pandemie voor het eerst uitbrak in Wuhan, China, in januari, door de overheid uitgegeven lockdowns en bedrijfsbeperkingen werden in het hele land ingevoerd, die meer dan 1,2 miljard mensen en alle soorten bedrijven treft. Nu de social distancing-mandaten volledig van kracht zijn, de restaurantindustrie werd bijzonder zwaar getroffen - gedwongen om eetzalen te sluiten terwijl ze alleen naar stoepranden of bezorgdiensten draaiden.

Hoewel de financiële verwoesting veroorzaakt door de pandemie en de daaropvolgende lockdowns goed gedocumenteerd is, een nieuwe studie onder leiding van de Universiteit van Houston, Conrad N. Hilton College of Hotel and Restaurant Management, identificeert aspecten van restaurantactiviteiten die ondanks de onrust ten goede kwamen aan de winst.

De omzet uit de bezorgservice is enorm gestegen, kortingen die aan klanten werden aangeboden, waren niet effectief en er was een aanzienlijke variatie in financiële prestaties tussen verschillende soorten diensten.

De onderzoekers analyseerden verkoopgegevens verzameld door Meituan.com, de grootste bezorgdienst in China, van meer dan 86, 000 kleine en middelgrote restaurants in negen Chinese steden. De studie is gepubliceerd in de International Journal of Hospitality Management .

De gemiddelde jaarlijkse groei van de bezorgverkoop bedroeg meer dan 26%. In de tussentijd, het verschil in bezorgverkoop tussen casual dining en fine dining-etablissementen is aanzienlijk toegenomen van 10% in 2019 tot meer dan 64% in het eerste kwartaal van 2020. Deze bevindingen suggereren dat gastronomische restaurants hun bron van verkoop moeten diversifiëren door bezorging toe te voegen en ophalen op de stoep, net zoals hun minder chique casual dining tegenhangers konden doen.

Uit de data-analyse bleek ook dat kortingen die werden aangeboden tijdens de noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid er niet in slaagden de verkoop te verhogen, waaruit blijkt dat consumenten zich veel meer zorgen maken over hun gezondheid dan over prijs of waarde. Kortingen zijn doorgaans een trefzekere manier om de inkomsten te verhogen tijdens normale activiteiten, zei Kim.

"In een normale situatie mensen zijn erg prijsgevoelig, maar wanneer er een gezondheidsprobleem is zoals COVID-19, dan zijn ze bereid meer geld uit te geven om voedsel te consumeren als ze denken dat het veilig en gemakkelijk is, " zei Jaewook Kim, hoofdonderzoeksauteur en UH-assistent-professor die de analyse uitvoerde met Jewoo Kim en Yiqi Wang van de Iowa State University.

Ook de gemiddelde levertijd nam toe, van 38 minuten tot 47 minuten, wat erop wijst dat de aanzienlijk toegenomen vraag en de grotere bezorggebieden het tempo van de bezorgdiensten vertraagden.

Het onderzoeksteam voert momenteel een tweede analyse uit van verkoopgegevens die zijn verzameld bij restaurants in de Verenigde Staten, die momenteel de wereldleider is in gevallen van coronavirus en sterfgevallen, te vergelijken met hun bevindingen uit China. Ze hopen dat de gegevens gedeeltelijke oplossingen bieden voor restauranthouders die proberen de gevolgen van bedrijfssluitingen te minimaliseren. en om hen te helpen zich voor te bereiden op toekomstige crises.

"De horeca is zo kwetsbaar, gezien zulke dunne marges, en het is veel erger gemaakt door de pandemie, dus het begrijpen van de gegevens is erg belangrijk om het servicemodel te verbeteren en aan te passen aan uitgebreide bezorgservices, "zei Kim. "Het is nu een nieuwe wereld en belangrijk voor restauranthouders om alle beschikbare middelen te overwegen, dus moeten ze zichzelf uitdagen om hun operationele kenmerken te veranderen en kapitaal te investeren om verschillende soorten bezorgdiensten in te zetten."