Zout is goedkoop en wordt op bijna elk continent ter wereld aangetroffen. Het is onmisbaar voor sommige levende wezens, terwijl het ook dodelijk is voor anderen. Zout heeft een groot aantal belangrijke toepassingen en werd ooit zelfs gebruikt als een vorm van valuta in het oude Rome. De relatie tussen zout en water is misschien een van de grootste evenwichtsoefeningen in de natuur, een partnerschap dat al miljoenen jaren bestaat.

Identificatie

Zout is een veel voorkomende naam die is afgeleid van vroege vormen van de Engelse taal, maar de juiste naam is natriumchloride of haliet. Zout in zijn ruwe vorm is kleurloos en breekt in blokjes. Een belangrijke fysische eigenschap van halite is de oplosbaarheid in water, waardoor het voedsel en vele andere chemische toepassingen kunnen worden bewaard. Het Mineral Information Institute (MII) meldt dat ongeveer een vijfde van het zout in de wereld wordt geproduceerd in de Verenigde Staten, samen met andere toonaangevende producenten, waaronder China en Duitsland.

Zoutgehalte

Zoutgehalte verwijst naar de hoeveelheid zout gemengd in water. Zoutgehalte wordt uitgedrukt als de hoeveelheid zout per 1000 gram water. Volgens het Amerikaanse Office of Naval Research (ONR) is het gemiddelde zoutgehalte van de oceaan 35 ppt of delen per duizend, wat betekent dat er voor elke 1000 gram water 35 gram zout is. De ONR meldt ook dat het grootste deel van het zout in de oceaan afkomstig is van regen, rivieren en stromen die natriumchloride in grotere wateren spoelen. Andere belangrijke bronnen van zout in de oceaan zijn onderzeese vulkanen en hydrothermale ventilatieopeningen. De term "brak water" verwijst naar waterlichamen waar zoet water en oceaanwater zich vermengen. In deze gebieden varieert het gemiddelde zoutgehalte van 0,5 ppt tot 17 ppt.

Zout en osmose