Truffels en kaviaar zijn van oudsher delicatessen van de hogere klasse, maar een nieuwe studie door UBC-professor sociologie Emily Huddart Kennedy en collega's van de Universiteit van Toronto constateert dat scharrel- en fairtrade-voedingsmiddelen steeds belangrijker worden onder de elite.

"Het begrip van onze cultuur van wat telt als elitesmaak heeft dit ethische element echt over het hoofd gezien, " zei Kennedy, hoofdauteur van de studie.

Mensen met een hoge status hebben de neiging om van verfijnde dingen te genieten, zoals opera of de Franse keuken. Onderzoekers begrijpen dit al meer dan 40 jaar en beschrijven het als esthetische smaak. Echter, er lijkt een nieuw "groen" cachet te ontstaan, waarbij mensen meer betalen voor producten met milieuvoordelen. Het onderzoeksteam wilde weten of elites nu status signaleren via ethisch voedsel.

Ze ondervroegen meer dan 800 kruidenierswinkels in Toronto over hun voedselkeuzes, en verdeelde ze in vier groepen op basis van hun voorkeuren:

1. fijnproevers
2. ethische eters
3. geen van beide
4. beide

Na het verzamelen van informatie over het inkomen van de kopers, opleiding en beroep, de onderzoekers ontdekten dat de groep die zichzelf beschouwde als zowel foodies als ethische eters, verreweg de hoogste sociaaleconomische status had. Ongeveer een kwart van de foodies verdiende meer dan $ 100, 000, maar meer dan 40 procent van de "ethische fijnproevers" deed dat wel. Voor beroep en opleiding gold een gelijkaardig patroon.

Aan de andere kant van het spectrum, mensen die zichzelf niet als foodies of ethische voedselconsumenten beschouwden, hadden de laagste sociaaleconomische status.

"Als je zegt, 'Oh, Ik zou naar deze nieuwe hipster-foodtruck moeten gaan of dit nieuwe restaurant dat is geopend, ' dat is niet eens meer genoeg om aan te geven dat je een hoge status hebt, "zei Kennedy. "Nu, het moet ook deze extra laag hebben van goed zijn voor mensen en goed voor de planeet. Foie gras is misschien geweldig, maar als het lokaal is, erfgoed-ras, in de wei gefokte foie gras van happy, scharrelganzen, dan is dat hoe een hoge status er nu uitziet."