Het is een uitdagende tijd om een ​​wetenschapscommunicator te zijn. De huidige pandemie, klimaat crisis, en bezorgdheid over nieuwe technologieën, van kunstmatige intelligentie tot genetische modificatie door CRISPR, vragen om publieke verantwoording, duidelijke discussie en het vermogen om het in het openbaar oneens te zijn.

Echter, wetenschapscommunicatie is geen nieuwe uitdaging. De 20e eeuw kan worden gelezen als een lang argument voor wetenschapscommunicatie in het belang van het algemeen belang.

Sinds de Tweede Wereldoorlog is er zijn veel pogingen gedaan om te onderhandelen over een sociaal contract tussen de wetenschap en het maatschappelijk middenveld. In het westen, een deel van die onderhandelingen heeft de verspreiding van wetenschappelijke kennis benadrukt. Maar hoe wordt wereldwijd de relatie tussen wetenschap en samenleving geformuleerd?

We verzamelden verhalen uit 39 landen samen in een boek, Communicatiewetenschap:een globaal perspectief, om te begrijpen hoe wetenschapscommunicatie zich internationaal heeft ontwikkeld. Wereldwijd heeft het een sleutelrol gespeeld in de volksgezondheid, milieubescherming en landbouw.

Er komen drie kernideeën naar voren:gemeenschapskennis is een krachtige context; succesvolle wetenschapscommunicatie is geïntegreerd met andere overtuigingen; en de verwachting is dat onderzoekers zullen bijdragen aan de ontwikkeling van de samenleving.

Wat is wetenschapscommunicatie?

De term "wetenschapscommunicatie" is niet universeel. Al 50 jaar, wat in Australië 'wetenschapscommunicatie' wordt genoemd, heeft in andere landen verschillende namen gehad:'wetenschappelijke popularisering, " "publiek begrip, "vulgarisatie, " "publiek begrip van wetenschap, ' en het cultiveren van een 'wetenschappelijk temperament'.

Colombia gebruikt de term 'de sociale toe-eigening van wetenschap en technologie'. Deze definitie onderstreept dat wetenschappelijke kennis wordt getransformeerd door sociale interactie.

Elke definitie levert inzicht in hoe wetenschap en samenleving gepositioneerd zijn. Wordt wetenschap voorgesteld als onderdeel van de samenleving? Staat wetenschap hoog in het vaandel? Vermindert of versterkt de associatie met maatschappelijke vraagstukken de perceptie van wetenschap?

Overheden spelen verschillende rollen in de verhalen die we hebben verzameld. De Duitse regering van de jaren 70 deed een stap achteruit, misschien herinnerend aan de onsmakelijke relatie tussen nazi-propaganda en wetenschap. Particuliere stichtingen vulden de leemte door ambitieuze programma's te financieren om wetenschapsjournalisten op te leiden. In de Verenigde Staten, het ontbreken van een sterk centraal agentschap stimuleerde diversiteit op een gebied dat afwisselend wordt beschreven als "levendig, " "gedrang" of "kakofoon."

Het Verenigd Koninkrijk is het tegenovergestelde, het verstrekken van een van de best gedocumenteerde verhalen op dit gebied. Dit wordt geïllustreerd door het Bodmer-rapport van de Royal Society in 1985, waarin werd betoogd dat wetenschappers het als hun plicht moeten beschouwen om hun werk aan hun medeburgers te communiceren.

Rusland zag in de communistische jaren een door de staat gestuurde focus op wetenschap, moderniseren en industrialiseren. In 1990 verscheen de wekelijkse wetenschapskrant van de Knowledge Society Argumenten en Fakty had de hoogste wekelijkse oplage van alle kranten ter wereld:33,5 miljoen exemplaren. Maar de ineenstorting van de Sovjet-Unie liet zien hoe broos deze wetenschappelijke opvattingen waren, toen mensen zich tot mystiek wendden.

Veel nationale rekeningen verwijzen naar de relatie tussen inheemse kennis en westerse wetenschap. Aotearoa Nieuw-Zeeland beheert dit goed (er is een aanwijzing in de naam), met zijn focus op mātauranga (Māori kennis). De integratie is niet altijd van een leien dakje gegaan, maar Māori-opvattingen zijn nu opgenomen in landelijke wetenschappelijke financiering, onderzoekspraktijk en publieke betrokkenheid.

Ecoloog John Perrott wijst erop dat Māori "behorend" (ik behoor, daarom ben ik) staat op gespannen voet met de westerse wetenschappelijke opleiding (denk ik, daarom ben ik). In Māori whakapapa (genealogie en kosmologie), relaties met het land, flora en fauna zijn fundamenteel en al het leven wordt gewaardeerd, net als samenwerking en koestering.

Wetenschapscommunicatie in het Zuiden

Achttien landen die bijdragen aan het boek hebben een recente koloniale geschiedenis, en velen komen uit het Zuiden. Ze zagen het einde van de koloniale overheersing als een kans om de wetenschap te omarmen. Zoals Kwame Nkrumah uit Ghana in 1963 zei op een bijeenkomst van de Organisatie voor Afrikaanse Eenheid:

"We zullen moerassen en moerassen droogleggen, verwijder besmette gebieden, voed de ondervoeden, en onze mensen te verlossen van parasieten en ziekten. Het ligt binnen de mogelijkheden van wetenschap en technologie om zelfs de Sahara te laten bloeien tot een uitgestrekt veld met groene vegetatie voor landbouw- en industriële ontwikkelingen."

Er werden plannen gemaakt en het optimisme was groot. Veel hing af van wetenschapscommunicatie:hoe zou wetenschap worden geïntroduceerd in nationale verhalen, politieke impulsen krijgen en invloed uitoefenen op een onderwijssysteem voor wetenschap?

De wetenschap in deze landen richtte zich vooral op gezondheid, the environment and agriculture. Nigeria's polio vaccine campaign was almost derailed in 2003 when two influential groups, the Supreme Council for Shari'ah in Nigeria and the Kaduna State Council of Imams and Ulamas, declared the vaccine contained anti-fertility substances and was part of a Western conspiracy to sterilize children. Only after five Muslim leaders witnessed a successful vaccine program in Egypt was it recognized as being compatible with the Qur'an.

Three key ideas

Three principles emerge from these stories. The first is that community knowledge is a powerful force. In rural Kenya, the number of babies delivered by unskilled people led to high mortality. Local science communication practices provided a solution. EEN baraza (community discussion) integrated the health problem with social solutions, and trained local motorcycle riders to transport mothers to hospitals. De baraza used role-plays to depict the arrival of a mother to a health facility, reactions from the health providers, eventual safe delivery of the baby, and mother and baby riding back home.

A second principle is how science communication can enhance the integration of science with other beliefs. Science and religion, bijvoorbeeld, are not always at odds. The Malaysian chapter describes how Muslim concepts of halal (permitted) and haram (forbidden) determine the acceptability of biotechnology according to the principles of Islamic law. Does science pose any threat to the five purposes of maslahah (public interest):religion, life and health, progeny, intellect and property? It is not hard to see the resemblance to Western ethical considerations of controversial science.

The third is an approach to pursuing and debating science for the public good. Science communication has made science more accessible, and public opinions and responses more likely to be sought. The "third mission, " an established principle across Europe, is an expectation or obligation that researchers will contribute to the growth, welfare and development of society. Universities are expected to exchange knowledge and skills with others in society, disseminating scientific results and methods, and encouraging public debate.

These lessons about science communication will be needed in a post-COVID world. They are finding an audience:we have made the book freely available online, and it has so far been downloaded more than 14, 000 times.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.