Eenhoorn wortel, bekend om de witte bloemstelen waaraan het vermoedelijk zijn naam dankt, dook in de zomer van 2018 weer op in Maine na een afwezigheid van 130 jaar. Maine Natural Areas-programma

Eenhoorn wortel ( Aletris farinose ) is net zo zeldzaam als je zou denken. De plant, die vermoedelijk zijn algemene naam dankt aan zijn bloeiwijzen - lange spikes bedekt met kleine, witte buisvormige bloemen — groeit in vochtige, zanderige graslanden in het oosten van de VS en Ontario, Canada. Het is zeldzaam in zijn hele assortiment, maar in Maine, waar aan het eind van de 19e eeuw slechts drie exemplaren werden verzameld, lang werd gedacht dat het verdwenen was.

Maar, volgens het Maine Department of Agriculture, Natuurbehoud en bosbouw, in de zomer van 2018, ongeveer 300 bloeiende stengels van eenhoornwortel werden gevonden in een weiland op privéterrein buiten Bowdoin, Maine. De plant die 130 jaar geleden verdween, verscheen net weer, uit het niets.

Eenhoorn wortel, ook wel koliekwortel genoemd, is inheems in Maine, en is van oudsher gebruikt als medicinale plant om klachten te verhelpen, variërend van koliek (zoals de naam al doet vermoeden) tot menstruatiekrampen tot constipatie. Maar het is behoorlijk kieskeurig over zijn leefgebied. Hij houdt van vochtige velden met veel zon en weinig bovengrond - hij houdt er meestal van om zich vast te klampen aan een beetje losse, vochtig zand met zijn ondiepe wortels. Het is moeilijk voor een plant met deze neigingen om het te proberen in Maine, waar bossen altijd de velden binnendringen. In aanvulling, vernietiging van leefgebieden door landbouw, ontwikkeling en wegenbouw heeft eenhoornwortel waarschijnlijk geen goed gedaan.

Dus waarom is het terug na zo'n lang verlof? Niemand weet het zeker, maar wetenschappers denken dat eenhoornwortel een zogenaamde 'zaadbankier' is. Sommige planten hebben zaden die tientallen jaren levensvatbaar kunnen blijven in de grond, wachten op de juiste omstandigheden om te ontkiemen. Soms komt er een brand of een andere verstoring langs en creëert het perfecte podium voor de plant om zijn ding te doen.

Of, het is mogelijk dat, omdat de eenhoornwortel zeldzaam is, het is ook gewoon de hele tijd regelmatig opduiken en het duurde meer dan een eeuw voordat iemand het identificeerde.

Dat is nu interessant

Kate Furbish, een 19e-eeuwse natuuronderzoeker, wijdde haar leven aan het tekenen en classificeren van de flora van de staat Maine. Ze was de eerste die eenhoornwortel ontdekte in Maine in 1874.