Drie soorten reptielen op het Australische Christmas Island zijn in het wild uitgestorven verklaard, volgens een dinsdag gepubliceerd onderzoek met wetenschappers verbijsterd over de oorzaak.

Listers gekko, de blauwstaartskink en de bosskink op Christmas Island werden gedegradeerd van "ernstig bedreigd" naar "uitgestorven in het wild" in het laatste rapport van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN).

"De uitstervingen... zijn een intrigerende 'whodunnit', omdat hun oorzaak onduidelijk blijft, " zei John Woinarski, hoogleraar conservatiebiologie aan de Charles Darwin University in het noorden van Australië.

De reptielenpopulatie op Christmas Island, een Australisch gebied net ten zuiden van Indonesië, is sinds de jaren zeventig snel aan het afnemen, aldus de IUCN.

Terwijl wetenschappers speculeren dat een slang die in de jaren tachtig werd geïntroduceerd of veranderingen in het milieu na de introductie van de Yellow Crazy Ant de schuld zouden kunnen zijn, "de reden voor de daling blijft onduidelijk, " volgens het rapport.

Wetenschappers hebben tevergeefs geprobeerd een fokprogramma voor de bosskink op te zetten en deze is nu in het wild uitgestorven verklaard.

De Lister's gekko en de blauwstaartskink hebben beide "gevestigde" broedpopulaties in gevangenschap, maar zijn nu ook uitgestorven in het wild.

"In dit geval, de omvang en ernst van de achteruitgang werd te laat onthuld om deze reptielen op Christmaseiland te redden, ' zei Woinarski.

De bosskink werd voor het laatst in het wild gezien in 2010 en het laatst overgebleven exemplaar stierf in gevangenschap in 2014, Craig Hilton Taylor, hoofd van de "rode lijst" van bedreigde diersoorten van de IUCN, vertelde verslaggevers.

"Het is allemaal een nogal droevig beeld, maar de rode lijst geeft ons ook hoop en laat ons zien dat natuurbehoud kan werken, ", voegde Hilton Taylor eraan toe.

De IUCN sloeg ook alarm boven de westelijke ringstaartbuidelrat, die werd gedegradeerd van kwetsbaar naar ernstig bedreigd als gevolg van een daling van het aantal soorten met 80 procent in de afgelopen 10 jaar.

Wetenschappers vermoeden dat de klimaatverandering de schuld is, aangezien de buidelrat "vatbaar is voor hittestress" en zijn voedselbron is gekrompen.

"Een uitdrogend klimaat duwt de ringstaartbuidelrat op de rand van uitsterven, ", aldus het rapport.

Hilton-Taylor zei:"We verliezen momenteel soorten in het snelste tempo in de menselijke geschiedenis."

Echter, er was beter nieuws voor twee soorten kiwi's in Nieuw-Zeeland die werden opgewaardeerd van bedreigd naar kwetsbaar vanwege instandhoudingsinspanningen en bestrijding van roofdieren.

De bijgewerkte "rode lijst" van de IUCN is dinsdag in Tokio vrijgegeven.

© 2017 AFP