Virussen zijn er in vele soorten en maten. Ze zijn over het algemeen opgebouwd uit vier delen. De omhulling is een eiwitrijke buitenste omhulling gemaakt van eiwit geoogst uit een versloeg cel. Deze enveloppen kunnen rond, spiraalvormig of staafvormig zijn. De envelop heeft meestal een soort spikes of haken, of zelfs een staart die het virus helpt hechten aan een nieuwe cel om aan te vallen. Binnen de envelop is de kern omgeven door een capside en een matrix. De kern bevat het genetische materiaal van het virus en wordt beschermd door de capside. Tussen de capside en de envelop ligt de matrix.

Virusmodel

Kies een virus. Voor het doel van dit voorbeeld zullen we een rotavirus rond maken. Dit is een veel voorkomend virus dat in de natuur voorkomt en vaak jonge kinderen treft. Anders gevormde virussen kunnen worden gemodelleerd met behulp van verschillende gevormde piepschuimkernen, of zelfs verschillende kleursoorten.

Snij de piepschuimbal doormidden. Schilder de afgeronde zijde in één kleur en label het 'Envelop'.

Verf een cirkel in het midden van de platte kant in een andere kleur dan de envelop. Kies nu een derde kleur en verf een ring rond de cirkel. Label het buitenste gedeelte, "Matrix". Label het middengedeelte "Core."

Snijd pijpreinigers doormidden. Draai twee kleuren pijpreinigers samen om de dubbele helix van RNA weer te geven. De stukken kunnen ongeveer 3 inches lang zijn. Maak twee of drie paar en speld ze op de platte kant. Label ze "RNA." Virussen repliceren hun RNA van het genetische materiaal dat wordt aangetroffen in gezonde cellen. Ze maken honderden virale RNA's uit een enkele streng menselijk DNA. Dus in een echt virus is het RNA redelijk kort, verstrikt en in een heel kleine ruimte gepropt.

Duw een tandenstoker in het midden van de afgeronde kant van de bal. Duw de rest van de tandenstokers in de bal en zorg ervoor dat de tandenstokers zo gelijk mogelijk op een afstand van elkaar staan. Rotavirus heeft, net als veel virussen, eiwitspikes die het virus helpen klinken en gezonde cellen binnendringen. Omdat virussen eenvoudige, replicerende organismen zijn, is het belangrijk om deze "eiwitspikes" zo regelmatig mogelijk op afstand te houden.

Rol 17 kleine kleiballen. Plak een bal op het einde van elk van de tandenstokers. Maak de ballen iets naar buiten plat. Rotavirus heeft afgeplatte vormen aan de uiteinden van elke eiwitspike. Deze helpen de spikes zich te houden aan de gezonde cel.