Onderzoek door het Rights Lab van de Universiteit van Nottingham heeft uitgewezen dat slavernij en mensenhandel aanwezig zijn in 90 procent van de moderne oorlogen.

Moderne slavernij-experts Professor Kevin Bales, Angharad Smith en Dr. Monti Narayan Datta hebben vier jaar besteed aan het bouwen van de nu open-access online database, het vastleggen van elk geval en type slavernij in 171 oorlogen en conflicten die tussen 1989 en 2016 zijn uitgevochten. Het is het eerste systematische en grootschalige onderzoek naar verschillende soorten slavernij binnen moderne gewapende conflicten.

De nieuwe database wordt gelanceerd als onderdeel van nationale activiteiten ter gelegenheid van de jaarlijkse Anti-Slavery Day in het VK. Het bevat gegevens over welke soorten slavernij werden gebruikt en de redenen voor het conflict, evenals welke "kant" van het conflict die vorm van slavernij gebruikte - geïdentificeerd als 'kant A, ' typisch een natiestaat, of 'kant B, ' soms een natiestaat, maar meestal een of meer niet-statelijke actoren, zoals rebellengroepen, opstandelingen, of andere substatelijke actoren.

De onderzoekers ontdekten dat de meest voorkomende vorm van slavernij in oorlogsgebieden het gebruik van kindsoldaten was, komt voor in 87 procent van de gewapende conflicten, met kindsoldaten die vaker door Side B worden gebruikt. Tot slaaf gemaakte kinderen werden gevonden in 252 geschillen over territorium en 221 geschillen over regeringskwesties. Toen kant A en kant B allebei kinderen tot slaaf maakten, 190 gevallen waren over grondgebied, en 282 waren te wijten aan regeringsgeschillen.

Seksuele uitbuiting en/of gedwongen huwelijken kwamen voor in een derde (32 procent) van de moderne oorlogen; 21 procent omvatte dwangarbeid; en 14 procent zag gevallen van mensenhandel.

De gegevens laten zien dat hoewel natiestaten (kant A) minder geneigd zijn kinderen tot slaaf te maken als soldaten, zij zijn vaker betrokken bij andere vormen van seksueel geweld in gewapende conflicten. Er werd geconstateerd dat beide 'partijen' binnen een conflict seksuele uitbuiting en gedwongen huwelijken plegen, met onderzoekers die 10 procent van de gevallen noteren op kant A en 12 procent op kant B, evenals 12 procent van de gevallen waarin beide partijen deze vorm van slavernij gebruikten. Dit in tegenstelling tot de inzet van kindsoldaten in gewapende conflicten, in dat geval is kant A zelden de dader.

Vergeleken met kindsoldaten en seksuele uitbuiting/gedwongen huwelijken, er waren minder gevallen van mensenhandel, gedefinieerd als de doorverkoop van tot slaaf gemaakte personen. Kant A is verantwoordelijk voor minder dan één procent van alle gevallen, terwijl kant B goed is voor 15% van alle gevallen.

De academici merkten ook op dat slavernij vaker voorkomt in interne gewapende conflicten, zoals de recente oorlog waarbij ISIS in Irak betrokken was, dan andere conflicttypes.

Professor Kevin Bales, Onderzoeksdirecteur in het Rights Lab en projectleider, zei:"Hoewel het lot van kindsoldaten al enige tijd duidelijk is, de omvang van andere vormen van slavernij - van gedwongen huwelijken en de verkoop van slaven via mensenhandel door gewapende groepen - is nooit gemeten. Hetzelfde, in een baanbrekende bevinding, deze gegevens laten zien dat slavernij in oorlog zowel een tactiek (dwangarbeid ter ondersteuning van gewapende groepen) als strategisch kan zijn, zoals de slavernij die door ISIS wordt gebruikt als onderdeel van een strategie van genocide tegen het Yezidi-volk.

"We zien de codering van slavernij binnen conflicten als een stap in de richting van het genereren van meer wetenschap, debat, en inzicht in wanneer en hoe statelijke en niet-statelijke actoren slavernij gebruiken in gewapende conflicten, met als doel te leren hoe de slavernij in oorlogsvoering kan worden verminderd en mogelijk uitgeroeid."

De nieuwe Contemporary Slavery in Armed Conflict Dataset (CSAC Dataset) bouwt voort op het Uppsala Conflict Data Program, die sinds de jaren zeventig conflictgegevens heeft vastgelegd.