Luchtvervuiling zal de levensverwachting van kinderen die vandaag geboren worden met gemiddeld 20 maanden verkorten en zal de grootste impact hebben in Zuid-Azië, Dat blijkt uit een woensdag gepubliceerd onderzoek.

Het State of Global Air-rapport, gepubliceerd door het in de VS gevestigde Health Effects Institute en de University of British Columbia, zegt dat luchtvervuiling wereldwijd de vijfde belangrijkste doodsoorzaak is - verantwoordelijk voor meer sterfgevallen dan malaria, verkeersongelukken, ondervoeding of alcohol.

Het waarschuwt echter dat "het verlies aan levensverwachting niet gelijkelijk wordt gedragen", met kinderen in Zuid-Azië die hun leven met 30 maanden zullen verkorten vanwege een combinatie van luchtvervuiling buiten en vuile binnenlucht.

In Oost-Azië zegt de studie dat luchtvervuiling het leven van kinderen met naar schatting 23 maanden zal verkorten, vergeleken met ongeveer 20 weken voor kinderen in ontwikkelde delen van Azië-Pacific en Noord-Amerika.

Het verslag, die gegevens gebruikt tot eind 2017, schat dat als de niveaus van luchtvervuiling binnen de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zouden worden gebracht, de levensverwachting in Bangladesh de grootste verwachte winst zou opleveren, op bijna 1,3 jaar.

Indië, Nigeria, en Pakistan zouden allemaal de gemiddelde levensverwachting met ongeveer een jaar zien toenemen.

Ondanks staatshervormingen om de vervuiling te verminderen, China blijft het land met het hoogste sterftecijfer als gevolg van luchtvervuiling, verantwoordelijk voor ongeveer 852 000 door vervuiling veroorzaakte sterfgevallen in 2017.

De top vijf van landen met het hoogste sterftecijfer als gevolg van luchtvervuiling bevonden zich allemaal in Azië:China, Indië, Pakistan, Indonesië en Bangladesh.

In totaal, het rapport zegt dat in 2017 wereldwijd 147 miljoen jaar gezond leven verloren is gegaan door vervuiling.

Blootstelling aan luchtvervuiling door huishoudens, voornamelijk door mensen die kolen verbranden, hout of houtskool om hun huizen te koken of te verwarmen - komt het meest voor in Zuid-Azië, Oost-Azië en Sub-Sahara Afrika.

Bijna de helft van de wereldbevolking wordt blootgesteld aan luchtvervuiling door huishoudens, waaronder naar schatting 846 miljoen mensen in India en 452 miljoen in China.

Uit een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie in oktober vorig jaar bleek dat bij blootstelling aan giftige lucht zowel binnen als buiten zo'n 600, 000 kinderen onder de 15 jaar per jaar.

Het bleek dat kinderen vaak kwetsbaarder zijn voor de gevolgen van luchtvervuiling, omdat ze sneller ademen dan volwassenen, en zo meer verontreinigende stoffen opnemen in een tijd waarin hun hersenen en lichaam zich nog aan het ontwikkelen zijn.

Gegevens van het VN-gezondheidsorgaan zeiden dat elke dag, 93 procent van de kinderen onder de 15 jaar ademt gevaarlijk vervuilde lucht in.

© 2019 AFP