De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat 90 procent van de mensen vervuilde lucht inademt, die jaarlijks 7 miljoen voortijdige sterfgevallen veroorzaakt. Dat is waarom Ongenia LLC, een aan Purdue gelieerde startup, ontwikkelt een biomateriaal alternatief voor standaard verwarming, luchtfilters voor ventilatie en airconditioning (HVAC).

Typische HVAC-units regelen de warmte- en luchttoevoer en ventilatie in binnenruimten om de gewenste kamertemperatuur en vochtigheid te bereiken. De units bevatten ook filters van polyester of glasvezel die grote deeltjes uit de lucht halen. Veel voorkomende luchtverontreinigende stoffen zijn stof, rook en vuil, die zowel de binnen- als de buitenluchtkwaliteit kunnen beïnvloeden.

Echter, Andrew Huang, een afgestudeerde student aan de School of Industrial Engineering, heeft een nieuw biogebaseerd filteralternatief ontwikkeld dat duurzaamheidskwesties aanpakt, gezondheid en lagere kosten die gewenst zijn in de HVAC-industrie.

"Ons filter ziet eruit en werkt als een typisch luchtfilter dat in HVAC-units past, " zei Huang. "Echter, bepaalde biologische eigenschappen van ons filter laten lucht door terwijl specifieke deeltjes worden uitgefilterd."

Hij richtte Ongenia LLC op om deze technologie te commercialiseren, die is gelicentieerd via het Office of Technology Commercialization van de Purdue Research Foundation.

Huang begon het filter te ontwikkelen tijdens zijn deelname aan de Student Soybean Product Innovation Competition 2017, waarin studenten werden gevraagd om innovatieve op soja gebaseerde technologie te vinden en te maken. Dit luchtfilter alternatief, oorspronkelijk gebaseerd op sojabonen, hielp Huang en zijn team, FiltraSoja, win de hoogste eer en de People's Choice-prijs op de competitie.

Later in 2017, Huang presenteerde ook zijn bedrijfsmodel bij de Purdue Ag-celerator en ontving $ 55, 000 in financiering om zijn startup vooruit te helpen. Hij zei te hopen dat een groter luchtventilatiebedrijf dit innovatieve filter van Ongenia in sublicentie zal geven.

"Wij geloven dat onze filters kunnen helpen om allergenen in huis te verminderen en de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren, Huang zei. "Biologische materialen kunnen veel briljante eigenschappen hebben, inclusief het feit dat het een hernieuwbare hulpbron is en mogelijk een verbeterde brandwerendheid heeft."

Momenteel, de startup wijst fondsen toe om technische haalbaarheidsstudies met het biogebaseerde luchtfilter te starten en een proof-of-concept prototype te bouwen.