De synthetische pesticiden die worden gebruikt om bedwantsbesmettingen te bestrijden, hebben te maken met twee problemen:de insecten worden er beter van, en veel consumenten zijn op zoek naar "groene" alternatieven die ze veiliger vinden om in hun woonruimtes te spuiten.

Plantaardige etherische oliën kunnen voor beide problemen de oplossing bieden. En een onderzoek van Purdue University, onder leiding van entomoloog Ameya Gondhalekar en zijn promovendus, Sudip Gaire, heeft enkele van de meest effectieve essentiële olieverbindingen voor bedwantsbestrijding geïdentificeerd.

Tientallen op etherische oliën gebaseerde producten op de markt beweren insecten te doden of af te weren, maar een eerdere studie van de Rutgers University toonde aan dat maar weinigen echt werken tegen bedwantsen. Gondhalekar en Gaire analyseerden 15 essentiële olieverbindingen die aanwezig zijn in verschillende aromatische planten op hun toxiciteit voor bedwantsen en hun vermogen om de functie van het zenuwstelsel van insecten te verstoren. Hun bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten .

"Aangezien bedwantsen worden aangetroffen op bedden en banken, mensen willen chemicaliën die veilig zijn voor mensen. U kunt de meeste van de momenteel beschikbare insecticiden niet rechtstreeks op uw besmette meubels spuiten. Met deze essentiële oliën, misschien heb je die flexibiliteit omdat deze verbindingen worden beschouwd als opties met een laag risico voor bedwantsbestrijding", zei Gondhalekar, een Purdue onderzoeksassistent professor bij de afdeling Entomologie. "Er is een groeiende vraag naar groene producten waarvan mensen denken dat ze een minimaal risico hebben."

Alle chemicaliën waren effectief wanneer ze rechtstreeks op de bedwantsen werden aangebracht, hoewel de hoeveelheid die nodig was om ze te doden varieerde. Carvacrol, afgeleid van oregano en tijm; thymol (tijm); citronellinezuur (citroengras); en eugenol (kruidnagel) waren het meest effectief.

Wanneer getest als ontsmettingsmiddelen, thymol, carvacrol, linalool (gebruikelijk in basilicum) en kamfer (kamferboom) waren het meest effectief. Vier van de verbindingen doodden geen bedwantsen gedurende een periode van 24 uur.

Het duurde ongeveer 70 000 keer meer van de meest effectieve verbinding om een ​​bedwants door contact te doden dan een synthetisch controle-insecticide. Met ontsmettingsmiddelen, dit verschil was slechts 400 keer. Dat betekent niet dat essentiële olieverbindingen van planten niet effectief zijn, zei Gondhalekar. Nu de toxiciteitsniveaus bekend zijn, effectieve producten kunnen worden geformuleerd.

Gondhalekar en Gaire vonden ook dat thymol, carvacrol en eugenol onderdrukten het zenuwstelsel van bedwantsen, terwijl linalool opwinding veroorzaakte.

"Als je een product gaat formuleren, je gaat waarschijnlijk proberen hogere concentraties te gebruiken van de verbindingen waarvan we laten zien dat ze het meest effectief zijn, " zei Gaire. "Als je ze combineert, u zou een betere werkzaamheid kunnen bereiken, maar dat onderzoek is nog steeds aan de gang."

Gondhalekar voegt eraan toe dat het belangrijk is voor consumenten om te onthouden dat de beste methode voor het elimineren van bedwantsen een combinatie is van meerdere strategieën, waaronder plaagmonitoring, niet-chemische technieken zoals warmtebehandelingen, botanische verbindingen en synthetische insecticiden.

Het Centrum voor Stedelijke en Industriële Pestbestrijding en de O.W. Rollins/Orkin Endowment heeft dit onderzoek gefinancierd.