Noorderlicht (Aurora Borealis) verschijnt in Nunavut, Canada. Dit was vroeger de plaats van de magnetische noordpool in de jaren dertig, maar nu is de pool in het midden van de Noordelijke IJszee, op weg naar Rusland. cfarish/Getty Images

Washington, DC kan vastlopen, maar de magnetische noordpool van de aarde is in beweging. Onlangs, het reist met een ongekende snelheid. Dat dwong wetenschappers om een ​​essentieel navigatiehulpmiddel bij te werken dat zowel door defensie-afdelingen als smartphones wordt gebruikt.

In de Noordelijke IJszee ligt de geografische noordpool. Het is waar alle longitudinale lijnen van de wereld samenkomen - en de rotatie-as van onze planeet ontmoet het buitenoppervlak. Maar Raad eens? Je kompas zal je daar niet brengen. Kompassen wijzen naar de magnetische noordpool, een geheel andere bestemming.

De aarde is omgeven door een magnetisch veld dat zijn eigen polen heeft. Een daarvan is de magnetische noordpool. Als je een duikkompas hebt - een handig gadget waarvan de naald zowel verticaal als horizontaal beweegt - weet je wanneer je deze plek hebt bereikt, omdat de naald recht naar beneden wijst in een hoek van 90 graden.

Echter, de magnetische noordpool staat niet stil. in 1831, het hing rond op het Boothia-schiereiland in het Canadese Nunavut-gebied. Sindsdien is het noordwaarts de Noordelijke IJszee ingedreven, steeds dichter bij Siberië komen. Vorig jaar, de pool stak uiteindelijk over naar het oostelijk halfrond.

Vóór het midden van de jaren negentig was het was - zoals het tijdschrift Nature meldt - reizen met snelheden van ongeveer 15 kilometer (9,3 mijl) per jaar. Zijn huidige clip? Ongeveer 55 kilometer (34 mijl) per jaar.

"Het bewoog niet veel tussen 1900 en 1980, maar het is echt versneld in de afgelopen 40 jaar, "Geofysicus Ciaran Beggan vertelde vrijdag aan Reuters, 11. Wetenschappers weten niet precies waarom de magnetische pool sneller is geworden, hoewel het lijkt alsof een straal vloeibaar ijzer (een van de materialen die magnetische velden beïnvloedt) hem uit Canada wegdrijft.

Het magnetische wereldmodel

Beggan is lid van de British Geological Survey (BGS), die samenwerkt met de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) om het World Magnetic Model (WMM) te produceren. Het magnetisch veld van de aarde verandert voortdurend en de WMM doet voorspellingen over hoe die veranderingen er in de nabije toekomst uit zullen zien.

De WMM is het "standaard magnetische model dat wordt gebruikt voor navigatie" door de NAVO, het Amerikaanse ministerie van Defensie, het Britse Ministerie van Defensie, en "smartphonebesturingssystemen zoals Android en iOS, " volgens de blog van de BGS. De nauwkeurigheid ervan is dus erg belangrijk.

Normaal gesproken, de WMM wordt elke vijf jaar geactualiseerd. Maar na de laatste routine-upgrade in 2015, Moeder Aarde ging en ingewikkelde dingen. Een onvoorziene "geomagnetische puls" onder Zuid-Amerika deed de wetenschappelijke gemeenschap in 2016 schrikken.

Uit routinematige nauwkeurigheidstests bleek dat de 2015-editie van de WMM niet langer voldeed. In maart 2018, NOAA kondigde aan dat het model "onnauwkeurig was geworden in het Noordpoolgebied".

De volgende update zou pas in 2020 plaatsvinden, maar NOAA en de BGS gingen door en stelden eind vorig jaar een nieuwe samen voor op schema. Deze versie houdt rekening met het geomagnetische incident van 2016, wat kan leiden tot betere voorspellingen in de toekomst.

DAT IS NU INTERESSANT.

Een onderzoek uit 2016 wees uit dat de aardas - samen met de geografische noordpool - iets oostwaarts beweegt met een snelheid van 10 centimeter (4 inch) per jaar. De slinkende poolijskappen kunnen hier de drijvende kracht achter zijn:terwijl die machtige gletsjers smelten, hun massa wordt herverdeeld in de oceanen, die de rotatie-as van de aarde zou kunnen destabiliseren.