science >> Wetenschap > >> Biologie

Gaan we de zesde grote uitsterving op aarde in?

De amoerpanter is een van de ernstig bedreigde dieren op aarde. Er wordt gedacht dat er slechts 70 in het wild bestaan. Peter Orr Fotografie/Getty Images

Als je 65 miljoen jaar geleden terug kon reizen, je zou getuige kunnen zijn van de vijfde massa-extinctie op aarde. Het was in die tijd dat een grote gebeurtenis - waarschijnlijk de impact van een komeet of gigantische meteoor - meer dan de helft van al het leven op aarde wegvaagde [bron:Choi]. Onder de levensvormen die uitstierven waren de dinosaurussen.

Hoe enorm die uitstervingsgebeurtenis ook was, een gebeurtenis 250 miljoen jaar geleden overschaduwde het. Bij het uitsterven van het Perm stierf 95 procent van al het zeeleven uit en bijna al het landleven stierf uit [bron:PBS]. De wereld zou er vandaag heel anders uit kunnen zien als deze uitsterving niet had plaatsgevonden. Wetenschappers geloven dat enorme vulkaanuitbarstingen in wat nu Azië is, deze massale uitsterving hebben veroorzaakt.

Vandaag, De aarde kan worden geconfronteerd met zijn volgende massale uitsterving. Een wereldwijd rapport uitgegeven door het Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) en uitgebracht op 6 mei, 2019, ontdekte dat ongeveer 1 miljoen soorten met uitsterven worden bedreigd - het grootste aantal in de menselijke geschiedenis.

Waarom sterven zoveel levensvormen uit? Verschillende factoren kunnen bijdragen aan het uitsterven, maar één lijkt alle anderen te domineren:menselijk ingrijpen. Of het nu gaat in de vorm van jagen, vernietiging van leefgebied of introductie van een uitheemse soort in een nieuwe omgeving, mensen hebben een enorme impact gehad op het leven op aarde in het algemeen. De geschiedenis van onze bemoeienis gaat 100 terug, 000 jaar, toen mensen voor het eerst uit Afrika begonnen te migreren. En toen echt opgepikt rond 10, 000 jaar geleden toen de mens landbouw ontwikkelde. Sinds die tijd, menselijke activiteiten hebben duizenden soorten planten en dieren uitgeroeid. Ongeveer 75 procent van het landmilieu en 66 procent van het mariene milieu is aanzienlijk veranderd door menselijk handelen, volgens het rapport.

Klimaatverandering heeft ook het uitsterven versneld, omdat veel dieren en planten zich niet kunnen aanpassen aan opwarmende of afkoelende ecosystemen. Als de trend doorzet, we zouden een massale uitsterving kunnen zien die onze eigen overleving zou kunnen bedreigen. We zullen meer leren in de volgende sectie.