De Codex Cospi is een van de weinige Azteekse 'boeken' ter wereld en wordt bewaard in de Universiteitsbibliotheek van Bologna. Een nieuw onderzoeksproject zal met ongekend detail de schildertechnieken en gereedschappen onderzoeken waarmee het is gemaakt.

Er zijn maar heel weinig precolumbiaanse manuscripten in de wereld; de Codex Cospi is er een van. Tegenwoordig, dit manuscript wordt geanalyseerd in de Universiteitsbibliotheek van Bologna in samenwerking met het Palazzo Poggi Museum (University Museum System). Met behulp van geavanceerde niet-invasieve technieken, onderzoekers zullen proberen de samenstelling te achterhalen van de felle kleuren waarmee de codex tussen het einde van de 15e eeuw en het begin van de 16e eeuw werd verfraaid.

Stichting Carisbo heeft de financiering (subsidie ​​Kunst en Cultuur) verstrekt aan het Departement Geschiedenis, culturen, en beschaving van de Universiteit van Bologna. Dankzij deze financiering deze analyses zullen worden uitgevoerd met gebruikmaking van het MOLAB-platform.

"We zullen fluorescentie- en hyperspectrale beeldvormingstechnieken gebruiken om de distributie van compositiemateriaal (zowel organisch als anorganisch) op elke pagina van het manuscript in kaart te brengen, " zegt Davide Domenici, Professor aan de Universiteit van Bologna en hoofd van het project. "Het detailniveau dat deze technieken kunnen bieden is ongekend en zal een nieuw licht werpen op de picturale en technologische praktijken die zijn ontwikkeld door pre-Columbiaanse kunstenaars."

De Nahuan (d.w.z. "Aztec") waarzeggerij manuscript, ook bekend als Codex Cospi, vertegenwoordigt een zeldzaam voorbeeld van een precolumbiaans 'boek'. Zeer weinig van deze 'boeken' hebben het door de eeuwen heen gehaald en overleefden de vernietigende waanzin van veroveraars en evangeliserende missionarissen. Om deze reden, de Codex Cospi is een voorbeeld van een heel boekenerfgoed dat grotendeels tot vergetelheid is gedoemd. Het manuscript kwam naar Bologna dankzij Domingo de Betanzos, een Spaanse dominicaan, die waarschijnlijk de Codex naar deze stad bracht ter gelegenheid van zijn ontmoeting met paus Clemens VII op 3 maart, 1533. Sindsdien dit kostbare boek werd bewaard in Bologna, aanvankelijk als onderdeel van de Ferdinando Cospi-collectie. Vervolgens, het kwam in de collectie van de Academie van Wetenschappen, en uiteindelijk kwam het bij de Universiteitsbibliotheek terecht, waar het zijn definitieve locatie vond.

In 2006, onderzoekers voerden een eerste niet-invasieve analyse uit op de Codex. Dit was een baanbrekend experiment voor zover het precolumbiaanse manuscripten betreft. Van die eerste ervaring, de betrokken onderzoekers (Davide Domenici, Antonio Sgamellotti, Costanza Miliani) begon met het analyseren van de meeste van de bestaande precolumbiaanse manuscripten over de hele wereld die momenteel worden bewaard in instellingen zoals het Museo de América in Madrid, het British Museum in Londen, het Wereldmuseum in Liverpool, Bodleian Library in Oxford en de Apostolische Bibliotheek van het Vaticaan. 15 jaar later, technologische vooruitgang heeft het voor onderzoekers mogelijk gemaakt om geavanceerde beeldvormingstechnieken te gebruiken om de schrijf- en tekenvaardigheden van de Azteken beter te begrijpen.

Deze analyseronde op de Codex maakt gebruik van het MOLAB-platform, die is ontwikkeld door E-RIHS.it, het Italiaanse knooppunt van de Europese infrastructuur voor erfgoedwetenschap. Dit project omvat een team van onderzoekers van het Scientific Methodologies Applied to Archeology and Art (SMAArt) Centre of Excellence van de Universiteit van Perugia, National Research Council's Institutes of Chemical Sciences and Technologies "Giulio Natta" (SCITEC-CNR) en van Heritage Science (ISPC-CNR) onder de gezamenlijke leiding van Laura Carthechini (SCITEC-CNR) en Aldo Romani (SMAArt).

Het onderzoeksteam zal een macro-XRF-scanner gebruiken. Deze tool gebruikt röntgenstralen om de elementaire samenstelling van het onderzochte object te onderzoeken. Zodra de verdeling van chemische elementen bekend is, het zal mogelijk zijn om de pigmenten te identificeren waaruit deze elementen zijn samengesteld. Op deze manier, onderzoekers zullen de verdeling van orpiment (een diepgeel mineraal pigment) kunnen achterhalen door te zoeken naar arseen, het element waaruit dit pigment is samengesteld.

De Codex Cospi zal ook door hyperspectrale beeldvorming in het zichtbare bereik komen. Met deze methode kan worden onderzocht hoe zichtbaar licht wordt geabsorbeerd, weerspiegeld, en uitgestoten. Sommige chemische verbindingen kunnen een eigenaardige lichtabsorptie vertonen, reflectie, uitstoot, en hyperspectrale beeldvorming die hun distributie in kaart kan brengen. Vooral, door middel van hyperspectrale beeldvorming kunnen onderzoekers het gebruik van organische kleurstoffen zoals indigo, die samen met specifieke kleisoorten werd gebruikt bij de productie van het beroemde Maya Blue.