Gemarginaliseerde gemeenschappen zijn bijzonder hard getroffen door de COVID-19-pandemie, en voor vrouwen die na hun opsluiting terugkeren in de samenleving, het heeft hun toegang tot en kennis over technologie ernstig aangetast, een van de sleutels om de overstap te maken. Wetenschappers van de Universiteit van Kansas hebben een studie geschreven over de terugkeer naar een digitale wereld voor vrouwen die uit de gevangenis komen, hun technologiegebruik, privacymanagement en de effecten van de pandemie op hun digitale toegang. Het onderzoek maakte deel uit van het bouwen van technologielessen om de bevolking te helpen met succes weer deel uit te maken van de samenleving.

Hyunjin Seo, universitair hoofddocent journalistiek en massacommunicatie aan de KU, is hoofdonderzoeker van een subsidie ​​van de National Science Foundation in 2019 om wetenschappelijk onderbouwd technologisch onderwijs te bieden aan vrouwen die overstappen uit detentie. Door middel van interviews met 75 vrouwen, ze leerden meer over de uitdagingen waarmee deze vrouwen worden geconfronteerd bij hun terugkeer naar een steeds digitaler wordende wereld. specifiek, ze vonden de vrouwen, hoewel ze verschillende gradaties van ervaringen met digitale technologieën laten zien, hebben vaak onvoldoende toegang tot internet, vertrouwen op mobiele telefoons om online taken uit te voeren en weten vaak weinig over het beschermen van hun privacy online, of een potentieel gevaarlijke houding hebben over online veiligheid. Daarbovenop, de pandemie heeft geleid tot verdere uitdagingen op het gebied van internettoegang en het vinden van werk bij terugkeer in de samenleving.

De bevindingen worden gepresenteerd in een artikel dat binnenkort verschijnt in het tijdschrift Nieuwe media en samenleving . Co-auteurs zijn onder andere Hannah Britton, hoogleraar politieke wetenschappen en vrouwen, gender- en seksualiteitsstudies; Megha Ramaswamy, universitair hoofddocent preventieve geneeskunde en volksgezondheid; promovendi Darcey Altschwager, Matt Blomberg en Shola Aromona; en senior-onderzoekers Bernard Schuster, Marilyn Ault en Joi Wickliffe, allemaal van de K.U. De onderzoeksresultaten hebben ook gediend als basis voor een evidence-based technologieles voor vrouwen die overstappen uit detentie. Seo had eerder een lokaal educatief programma voor de bevolking ontworpen en werd aangemoedigd door alle deelnemers die succesvol werk vonden.

"Ik had nagedacht over hoe ik dat project kon opschalen, dus hebben we een onderzoeksvoorstel ingediend bij de National Science Foundation om met meer vrouwen in Missouri en Kansas te werken, ' zei Seo. 'Gelukkig, dit voorstel werd gefinancierd. Voor al onze projecten zoals deze, we doen eerst grondig onderzoek om een ​​evidence-based programma te ontwikkelen."

Het artikel presenteert bevindingen over de uitdagingen en kennis die vrouwen hadden die overgingen uit detentie, zowel voor als tijdens de pandemie. Een van de belangrijkste bevindingen was toegang tot internet. Veel vrouwen gaven aan afhankelijk te zijn van mobiele telefoons om toegang te krijgen tot internet. Vaak, ze gebruikten ook plaatsen zoals openbare bibliotheken, coffeeshops of fastfoodrestaurants voor wifi. De pandemie maakte de zaken nog ingewikkelder.

"Er is een toenemend bewustzijn van een digitale kloof en de gevolgen ervan, vooral tijdens een pandemie. Een aanzienlijk deel van de mensen heeft thuis gewoon geen toegang tot computers of internet. Openbare plaatsen waar ze over het algemeen openbare computers of wifi gebruiken, zijn gesloten vanwege COVID-19, Seo zei. "Vrouwen die overstappen van opsluiting hebben ook verschillende uitdagingen. Terwijl opgesloten, ze zijn gescheiden van de technologie en moeten een inhaalslag maken wanneer ze worden vrijgegeven."

Minder dan de helft van de respondenten gaf aan een laptop of zelfstandige computer te hebben die ze zouden kunnen gebruiken. Sommigen meldden dat ze laptops of tablets moesten lenen die door scholen werden verstrekt wanneer de studenten ze niet gebruikten om taken uit te voeren zoals het invullen van sollicitaties en het zoeken naar huisvesting. Degenen die mobiele telefoons met internettoegang hadden, hadden vaak data-abonnementen die de hoeveelheid tijd die ze elke maand online konden doorbrengen ernstig beperkten.

Isolatie van digitale technologieën tijdens detentie werd vaak verergerd door andere factoren wanneer deelnemers leerden over nieuwe technologieën bij hun vrijlating.

"Een aanzienlijk percentage van de vrouwen die in de gevangenis zaten, had een geschiedenis van seksuele intimidatie of misbruik, wat kan leiden tot psychische problemen, verhoogde frustratie, woedebeheersing en andere problemen bij het leren over nieuwe technologie, ' zei Seo.

Op het gebied van online veiligheid en privacy, de onderzoeksdeelnemers gaven aan vaak niet te weten hoe ze hun privacy of informatie online moesten beschermen. Dat uitte zich op verschillende manieren, waaronder velen die ervoor kiezen om niet deel te nemen aan sociale media of heel weinig online gaan uit angst om informatie te verliezen. meerdere vrouwen, vooral degenen die onlangs zijn uitgebracht, meldde ook het gevoel nog steeds in de gaten te worden gehouden of gesurveilleerd, wat resulteerde in terughoudendheid om online actief te zijn. Anderen gaven aan niet online te willen zijn om te voorkomen dat ze worden gelokaliseerd door beledigende partners of exen, of een terughoudendheid om om die reden vrienden te maken op sociale media.

Een gebrek aan kennis over online veiligheid openbaarde zich ook in een "niets te verliezen" houding bij sommige vrouwen in het onderzoek. Respondenten gaven vaak aan slecht krediet te hebben, gebrek aan werk of weinig geld als redenen om niet bang te zijn dat hun informatie online openbaar wordt gemaakt. Zo'n houding is gevaarlijk, omdat het kan leiden tot roekeloos gedrag of mensen kwetsbaar kan maken voor kwaadwillende actoren online, zei Seo.

Bovenal, de bevindingen tonen aan dat er een digitale kloof bestaat, en bepaalde bevolkingsgroepen blijven vaak achter op het gebied van digitale toegang en kennis. Het algemene project heeft tot doel meer dan 100 vrouwen die opnieuw binnenkomen te ondersteunen bij het voltooien van technologie-onderwijs tijdens de projectperiode van drie jaar. Deelnemers leren niet alleen over technologie, veiligheid en privacy en certificaten van voltooiing ontvangen die ze op hun cv kunnen vermelden, en vaardigheden die ze kunnen inzetten om met succes weer deel te nemen aan de samenleving en recidive te voorkomen.

"We proberen deze populatie vrouwen te helpen hun technologische vaardigheden te verbeteren die ze kunnen gebruiken om werk te vinden in een omgeving waar hun vaardigheden steeds meer worden gewaardeerd. Seo zei. "We weten ook dat de pandemie de annulering van veel lessen heeft afgedwongen en de toegang moeilijker heeft gemaakt. Google Fiber heeft ondersteuning geboden voor de aanschaf van gerenoveerde computers en mobiele hotspots voor het project. Er zijn inspanningen geleverd om de digitale kloof te dichten, maar er zijn gewoon niet voldoende inspanningen geleverd namens deze specifieke groep."