Een team van experts van de Universiteit van Stirling, in opdracht van de Schotse regering om de professionele reactie op kinderhandel in Schotland te onderzoeken, heeft zijn onderzoek gepubliceerd.

De studie, die werd geleid door dr. Paul Rigby, docent maatschappelijk werk en werd vrijgegeven voorafgaand aan Anti-Slavery Day, verkent de ervaringen van slachtoffers en doet een reeks aanbevelingen om ervoor te zorgen dat kinderen worden geïdentificeerd en beschermd.

Voor de eerste keer, de academici analyseerden dossiers over een periode van een jaar en interviewden jongeren die werden geïdentificeerd als slachtoffers en betrokken professionals. Tijdens de analyse van het dossier werden geen Britse onderdanen geïdentificeerd en daarom lag de focus van het onderzoek op kinderen en jongeren die over internationale grenzen naar het VK kwamen.

Dr. Rigby zei:"De studie bracht zeer weinig duidelijk identificeerbare gemeenschappelijke achtergrondomstandigheden aan het licht, reizen of uitbuitingservaringen die gemakkelijk kunnen worden gebruikt voor training, identificatie en ondersteuning; herhalend het belang van het werken met het unieke en individuele verhaal van elke jongere in een kindgerichte benadering.

"Er was bezorgdheid van professionals dat de systemen en processen die kinderen en jongeren doorstaan ​​bij aankomst in Schotland, die zich uitstrekken over de Britse en Schotse wetgevende kaders, leidde tot extra trauma, waaronder lange perioden waarin ze niet wisten wat er met hen zou gebeuren terwijl ze wachtten op asielbeslissingen."

Het onderzoeksteam omvatte professor Jane Callaghan, Directeur van het Centrum voor Kinderwelzijn en Kinderbescherming, Margaret Malloch, Hoogleraar Criminologie bij het Scottish Centre for Crime and Justice Research, en onderzoeksassistent, Tanya Beetham.

Dr. Rigby voegde toe:"Ondanks de complexiteit, steun voor kinderen en jongeren is duidelijk zichtbaar in alle instanties en wordt gewaardeerd door jongeren."

De Scottish Government Trafficking and Exploitation Strategy (2017) identificeerde de behoefte aan Schotland-breed onderzoek om ervaringen met kinderhandel in Schotland te onderzoeken.

Minister voor Kinderen en Jongeren, Maree Todd zei:"Kinderhandel heeft een verwoestende impact op kinderen en jongeren, daarom zijn zowel het aanpakken van de grondoorzaken als het ondersteunen van slachtoffers om te herstellen belangrijke prioriteiten voor de Schotse regering.

"Dit onderzoek is uitgevoerd als onderdeel van onze strategie voor mensenhandel en exploitatie om ons een beter inzicht te geven in de routes die kinderen en jongeren naar Schotland smokkelen.

"De Schotse regering en leden van de Child Trafficking Strategy Group werken samen om de aanbevelingen in het rapport uit te werken. Belangrijk is dat het onderzoek omvat interviews met verhandelde kinderen en jongeren in Schotland. Die verslagen uit de eerste hand zullen ons informeren over hoe we de beschikbare ondersteuning en diensten blijven verbeteren en ik wil de deelnemers bedanken voor het delen van hun ervaringen.

"Een belangrijk onderdeel van de strategie voor mensenhandel en uitbuiting is de ontwikkeling van een onafhankelijke voogdijdienst voor kinderenhandel om ervoor te zorgen dat kinderen en jongeren, voor wie niemand in het VK de ouderlijke verantwoordelijkheid heeft, en die het slachtoffer zijn geworden van mensenhandel of het risico lopen te worden verhandeld, extra ondersteuning en zorg krijgen. De nieuwe dienst zal de rol van de voogd een wettelijke basis geven met andere ondersteunende diensten en zal een nationale dienst zijn in heel Schotland."

De volledige aanbevelingen van het rapport zijn:

• Op dit moment lijkt het Nationaal Verwijzingsmechanisme (NRM) voorrang te hebben op een verwijzing voor de kinderbescherming. Er moet voor worden gezorgd dat een reactie van meerdere instanties op het gebied van kinderbescherming prioriteit heeft boven verwijzing naar de NRM
• Er blijft enige verwarring onder professionals over wat mensenhandel inhoudt en welke informatie is opgenomen in NRM-verwijzingen met betrekking tot mogelijke indicatoren van mensenhandel. Er moet worden verduidelijkt welke van de indicatoren betrekking hebben op mogelijke uitbuiting en welke beweging en migratie weerspiegelen.
• In Schotland, de meeste verwijzingen naar de NRM zijn voor niet-Britse onderdanen. De identificatie en ondersteuning van Britse kinderen als potentiële slachtoffers van mensenhandel vereist aandacht; dit kan aanvullende training en bewustmaking voor professionals omvatten.
• Er is verwarring over welke informatie over een kind kan worden gedeeld tussen instanties, en wanneer. Voor professionals is duidelijkere begeleiding nodig over welke informatie met welke instanties gedeeld moet worden en met welk doel.
• De ervaringen en complexe achtergrondreizen van kinderen moeten volledig worden erkend met betrekking tot zorgen over de mogelijkheid om verhalen en verhalen te veranderen die naar voren komen wanneer kinderen worden geïnterviewd door verschillende professionals. Voor de instanties die kinderen en jongeren in Schotland ondersteunen, kwesties van geloofwaardigheid en consistentie van hun verhalen mogen niet de eerste focus worden voor professionals. Het is belangrijk dat kinderen en jongeren de tijd krijgen om hun achtergrondverhalen te delen naarmate vertrouwensrelaties zich ontwikkelen, terwijl ervoor wordt gezorgd dat er voldoende informatie beschikbaar is om hun veiligheid te waarborgen.
• Er is momenteel geen enkele instantie in Schotland die een overzicht heeft van zorgen met betrekking tot kinderhandel. Er is een centrale Schotse bewaarplaats nodig om informatie te verzamelen en de prevalentie en patronen met betrekking tot kinderen die via mensenhandel worden uitgebuit, te monitoren. De informatie in deze repository moet uitgebreider zijn dan de informatie in de huidige verwijzingen naar de NRM en de gepubliceerde statistieken.