Voor generaties, De familie van Brian Sackett heeft aardappelen gekweekt waarvan frites worden gemaakt die in de schappen van supermarkten in een groot deel van het oosten van de VS te vinden zijn.

Ongeveer 25% van de chips van de natie begint in Michigan, waar betrouwbaar koele lucht tijdens de oogst van september en het late voorjaar ideaal was voor de opslag van gewassen. Dat is een belangrijke reden waarom de staat meer aardappelchips produceert dan alle andere.

Maar met temperaturen die hoger worden, Sackett moest verschillende kleine koelunits kopen voor zijn uitgestrekte magazijnen. Vorig jaar, hij betaalde $ 125, 000 voor een grotere. Het is duur om te werken, maar het is beter om zijn aardappelen te laten rotten.

"Onze goede, vers, koele lucht wordt steeds minder, het lijkt erop dat, " zei hij op een recente ochtend toen een front-end loader stapels mollige opschepte, lichtbruine aardappelen die in een tractortrailer zouden worden verpakt voor verzending naar fritesfabrieken.

De situatie hier illustreert een weinig opgemerkt gevaar dat klimaatverandering voor de landbouw in een groot deel van de wereld met zich meebrengt. Eenmaal geoogst, gewassen die niet onmiddellijk worden geconsumeerd of verwerkt, worden opgeslagen - soms maandenlang. Het opwarmende klimaat maakt dat werk moeilijker en duurder.

De jaarlijkse periode met buitenlucht die koel genoeg is om aardappelen in het primaire productiegebied van Michigan te bewaren, zal tegen het midden van de eeuw waarschijnlijk tot 17 dagen krimpen en tegen het einde van de jaren 2100 tot een maand. volgens een analyse van Julie Winkler, een aardrijkskunde- en klimaatwetenschapper van de Michigan State University.

Ook voor appels in het noordwesten en noordoosten wordt het venster voor ongekoelde opslag kleiner, pinda's in het zuidoosten, sla in het zuidwesten en tomaten in de Ohio-vallei, blijkt uit vervolgonderzoek dat vorig jaar is gepubliceerd door plantfysiologiewetenschapper Courtney Leisner van Auburn University.

Techmark Inc., een landbouwtechnisch bedrijf gevestigd in Lansing, Michigan, ontwierp de uitrusting van de Sackett-boerderij. Mede-eigenaar Todd Forbush, waartoe ook telers van suikerbieten behoren, uien en wortelen, de opslag van die gewassen zal in toenemende mate gekoeld moeten worden.

Telers zullen voor moeilijke keuzes komen te staan ​​als het gaat om de economie van hun bedrijfsvoering. Producenten die apparatuur installeren om temperatuur en vochtigheid te regelen, zullen de stroomkosten zien stijgen naarmate de buitenlucht heter wordt.

"Uit wiens zak zal het komen? Waarschijnlijk de consument, "Leisner zei, eraan toevoegend dat de mogelijke effecten van het broeikaseffect op de opslag "grotendeels genegeerd" waren.

"Er is een grote kloof in onze gedachten over de keten van gebeurtenissen tussen het veld en de supermarkt en op ons bord, "Zei ze. "Slechts een paar graden kunnen het verschil maken of het zuinig is om de groenten en fruit die we verwachten 365 dagen per jaar op onze eettafel te hebben."

Afgezien van mogelijk hogere prijzen, klimaatverandering kan voedseltekorten als gevolg van bederf verergeren. Ongeveer 14% van het wereldwijd geproduceerde voedsel - en 20% van de groenten en fruit - gaat slecht tussen oogst en detailhandel, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties. Verspild voedsel is een belangrijke bron van broeikasgassen.

In Sub-Sahara Afrika, kleine boeren verliezen tot een derde van hun opgeslagen graan aan insecten en schimmels, die toxines kunnen produceren. Stijgende temperaturen zullen het voor ongedierte gemakkelijker maken om de winters te overleven, zei Tanya Strathers, een universitair hoofddocent aan het Natural Resources Institute van de University of Greenwich in Londen.

Opgeslagen graan zal vatbaarder zijn voor rotting, zei Straters.

"Als mensen productie krijgen van slechts een paar hectare land, hun foutenmarge is erg laag, " zei Jake Ricker-Gilbert, een landbouweconoom van de Purdue University die in verschillende Afrikaanse landen heeft gewerkt, waaronder Malawi en Tanzania.

Voor delicate groenten en fruit in de VS en Europa, een belangrijke opslaghindernis komt direct na de oogst, wanneer de temperatuur snel moet worden verlaagd om bederf te voorkomen. Vooral sla en bladgroenten zoals boerenkool zijn kwetsbaar, zei Deirdre Holcroft, een plantenbioloog die eerder werkte voor Dole Food Co. Inc.

Klimaatverandering zal "het systeem steeds meer onder druk zetten, ' zei Holcroft.

In Mecosta, Michigan, de Sackett-aardappeloperatie had lang alleen ventilatoren nodig om vers gegraven aardappelen af ​​te koelen tot 60 graden (15,5 graden Celsius) of lager, en houd ze daar maandenlang.

Een computergestuurd systeem zuigt buitenlucht aan, welke industriële wandventilatoren over een bevochtigingspad blazen. Vloerlatten in de 16 voorraadbakken zorgen ervoor dat de lucht door bergen aardappelen kan stijgen, reguleren hun temperatuur en vochtigheid zodat ze niet uitdrogen of te nat worden en bederven.

Maar als het weer warmer wordt, het is niet altijd genoeg.

Gedurende de jaren negentig, er waren drie jaar waarin de gemiddelde temperatuur in Michigan in september en oktober boven normaal lag. De jaren 2000 hadden zes van dergelijke jaren. Van 2010-2020, het totaal steeg tot acht.

Sackett begon ongeveer tien jaar geleden te investeren in kleine koelunits. De grotere, op maat gemaakt apparaat dat hij vorig jaar kreeg, kan naar verschillende bakken worden gereden, helpen om dingen af ​​te koelen als dat nodig is.

"Zeker geen goedkope aankoop, " hij zei, eraan toevoegend dat een andere noodzakelijk kan worden.

Wat dit allemaal betekent voor de prijs van een zak chips is niet duidelijk. Maar producenten zullen hun stijgende kosten op de een of andere manier moeten compenseren, zei Forbush van Techmark, het apparatuurbedrijf.

"Wij als samenleving moeten beter ons best doen om geen voedsel te verspillen, " zei hij. "Als we niet de nodige energie steken in het opslaan van dat product, het kan erger worden."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.