Stel, je komt thuis na een lange dag werken. Het huis is stil, maar de lichten zijn aan, dus je roept "Iemand thuis?" Je kinderen reageren met vrolijke kreten, en je echtgenoot begroet je vanuit de keuken. Op deze manier, u heeft rekening gehouden met uw gezinsleden. Je hebt ook een idee gekregen van hun behoeften -- als je partner vast had gezeten onder gevallen meubels, hij of zij zou om hulp hebben geroepen. En als je kinderen je komst hadden opgemerkt door te vragen of je pizza mee naar huis had genomen, dan zou je weten dat ze honger hadden.

Je hebt waarschijnlijk dierengeluiden gehoord die wezen op een vorm van communicatie, maar het was pas vrij recent dat we ontdekten dat zelfs enkele van de kleinste organismen op aarde, bacteriën, met elkaar kunnen communiceren. In de jaren 1960, onderzoekers merkten op dat bacteriën die bekend staan ​​als Vibrio fischeri vertoonden grotere hoeveelheden luminescentie naarmate de bacteriële populatie groeide. Een gloed uitstralen kost veel stofwisseling, en de wetenschappers stelden vast dat de bacteriën hun energie konden behouden totdat ze zich realiseerden dat er genoeg van waren om een ​​echt goede gloed te geven. Onderzoekers noemden dit fenomeen quorum-sensing -- de bacteriën communiceren om de grootte van hun gemeenschap te bepalen.

Maar hoe? Het blijkt dat de bacteriën uitstoten auto-inductoren , of signaalmoleculen vergelijkbaar met feromonen. De concentratie van auto-inductoren in een bepaald gebied geeft de omvang van de populatie aan. Maar bacteriën communiceren niet alleen met hun eigen soort -- de laatste jaren, wetenschappers hebben vastgesteld dat bacteriën een receptor hebben voor soortspecifieke auto-inducers, evenals een receptor voor de signalen die door alle andere soorten bacteriën worden uitgezonden. Dit geeft niet alleen aan dat veel soorten bacteriën naast de bioluminescente bacteriën het vermogen hebben om te communiceren, het betekent dat alle bacteriën in de buurt er waarschijnlijk over praten. Net zoals we aan het eind van de dag rekening houden met onze dierbaren, de bacteriën nemen ook een rol.

Waarom is dit van belang? Weten hoe bacteriën communiceren, kan van invloed zijn op hoe we ziekten bestrijden. Veel bacteriën beginnen pas schade aan het menselijk lichaam aan te richten als er genoeg zijn om het immuunsysteem te overweldigen. In plaats van te wachten tot bacteriën ons aanvallen, medicijnfabrikanten zijn geïnteresseerd in het ontwikkelen van een manier om de draden van bacteriële communicatie door elkaar te halen voordat het begint. Op die manier, bacteriën zullen nooit weten dat ze de drempel hebben bereikt die nodig is om een ​​infectie in het lichaam te veroorzaken.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Op welke nieuwe manieren kunnen bacteriën onze stortplaatsen helpen verkleinen?
• Werkt de vijf seconden regel echt?
• Kunnen kleurgecodeerde bacteriën olielozingen helpen opsporen?
• Doen probiotica echt iets?
• Hoe vaak moet ik mijn washandje wassen?

bronnen

• Fitzgerald, Michaël. "Als kiemen praten, Misschien kunnen mensen antwoorden." New York Times, 25 februari, 2007. (5 maart, 2010) http://www.nytimes.com/2007/02/25/business/yourmoney/25proto.html
• Zilverman, Steve. "De Bacteriënfluisteraar." Bedrade. april 2003. (5 maart, 2010) http://www.wired.com/wired/archive/11.04/quorum.html
• "Studie onthult hoe bacteriën communiceren over hun omgeving." Princeton Universiteit. 25 maart, 1999. (5 maart, 2010) http://www.princeton.edu/pr/news/99/q1/0325-bassler.htm
• "Begrijpen hoe bacteriën communiceren, kan wetenschappers helpen ziekten te voorkomen." Medisch nieuws vandaag. 13 mei, 2005. (5 maart, 2010) http://www.medicalnewstoday.com/articles/24337.php