Het kleine eiland Tavolara voor de kust van Sardinië was mogelijk een handelsplaats in de Vroege IJzertijd (9e tot 8e eeuw BCE) waar de oorspronkelijke bewoners van Sardinië, de Nuraghische mensen, goederen uitgewisseld met mensen van het centrale Italiaanse vasteland - leden van de Villanova-cultuur. Archeometrische analyses van 3000 jaar oud aardewerk van de archeologische vindplaats Spalmatore di Terra op Tavolara onthullen dat het afkomstig is van verschillende productielocaties in de regio van Etruria (het huidige Toscane en Lazio). De resultaten werpen een nieuw licht op de culturele connecties tussen de Nuraghische mensen en de proto-Etrusken (bekend als Villanovans) in de 9e eeuw v.Chr. zoals gerapporteerd door het archeometrische onderzoek onder leiding van Dr. Silvia Amicone van het Competence Center Archaeometry-Baden-Wuerttemberg (CCA-BW) aan de Universiteit van Tübingen. De resultaten zijn gepubliceerd in de Journal of Archeologische Wetenschap :Rapporten.

Het gebied van het huidige Toscane en Lazio maakte in de 9e en 8e eeuw voor Christus deel uit van het hart van de zogenaamde Villanova-cultuur, waar de latere Etruskische cultuur zich ontwikkelde. De Villanovans controleerden de rijke koper- en ijzermijnen van Toscane en waren ervaren metaalbewerkers. De term "nuragisch" verwijst naar een uitgebreide gedeelde cultuur die zich op Sardinië ontwikkelde in de bronstijd (vanaf 1600 v. Het meest zichtbaar, de samenlevingen van de Nuraghische cultuur deelden een onderscheidend type architecturale constructie - megalithische stenen torens genaamd nuraghi, waarvan er ongeveer achtduizend nog steeds oriëntatiepunten vormen op Sardinië.

De connecties tussen Nuraghische mensen en proto-Etrusken zijn goed gedocumenteerd door metalen en keramische voorwerpen die afkomstig zijn uit Sardinië en die vaak zijn gevonden in Villanova-graven. In tegenstelling tot, de aanwezigheid van Villanova-artefacten op Sardinië is minder frequent en gediversifieerd, meestal in de vorm van metalen voorwerpen zoals broches. Algemeen, het tot dusver ontdekte archeologische bewijs geeft aan dat Noord-Etrurië, het huidige Toscane, was het bevoorrechte gebied van verbindingen tussen de proto-Etruskische en Sardijnse beschavingen.

Het keramiek van Tavolara, een klein eiland voor Sardinië, werden teruggevonden tijdens de opgravingen die in 2011 en 2013 werden uitgevoerd door de Italiaanse onderzoeker Dr. Paola Mancini, en werden door Dr. Francesco Di Gennaro erkend als het eerste gedocumenteerde bewijs van proto-Etruskische keramiek op Sardinië.

De archeometrische analyse werd uitgevoerd aan de CCA-BW van de Universiteit van Tübingen door Dr. Silvia Amicone, Dr. Christoph Berthold en Dr. Kyle Freund (Far Western Anthropological Research Group, Indian River State College, ONS.). Keramische scherven zijn petrografisch en chemisch geanalyseerd om de herkomst en samenstelling van het materiaal en de productietechniek te onderzoeken. De resultaten bevestigden niet alleen de niet-lokale herkomst van deze materialen, maar onthulden ook dat ze afkomstig zijn uit verschillende productiecentra die de hele centrale Tyrrheense kust bestrijken, wat suggereert dat er sterke banden zijn met de hele regio van Etrurië, waaronder Toscane en Noord-Lazio.

"Er kan een goede overeenkomst zijn gesloten tussen het Nuraghische volk en het Villanova-volk, zodat Tavolara een van de plaatsen zou kunnen zijn waar de twee groepen elkaar ontmoetten om verschillende soorten goederen uit te wisselen, " zeggen de auteurs. Het kan best zijn dat andere plaatsen op Sardinië fungeerden als een plaats voor de uitwisseling van goederen tussen Villanova en Nuraghische mensen; toch is dit de eerste van deze soort die op Sardinië is ontdekt. ​​Toekomstig onderzoek op het eiland Tavolara en op de archeologische materialen gevonden in Spalmatore di Terra zal zijn plaats verduidelijken binnen het bredere trans-mariene netwerk van interactie uit de ijzertijd in het centrale Middellandse Zeegebied.