Blanke individuen beïnvloeden het milieu onevenredig door hun eetgewoonten door meer voedsel te eten dat meer water nodig heeft en meer broeikasgassen af ​​te geven door hun productie in vergelijking met voedsel dat zwarte en Latinx-individuen eten, volgens een nieuw rapport gepubliceerd in de Tijdschrift voor industriële ecologie .

Het rapport gaat dieper in op wat verschillende demografische bevolkingsgroepen eten, voor hoeveel broeikasgassen die voedingsmiddelen zijn, en hoeveel land en water ze nodig hebben. De studie werd uitgevoerd om een ​​beter inzicht te krijgen in de milieueffecten van de voedselconsumptiepatronen van grote demografische groepen, zodat een milieubeleid kan worden opgesteld om de negatieve effecten van voedselproductie te verminderen en rekening te houden met deze verschillen.

"De voedselpijplijn - die de productie omvat, distributie en afval – draagt ​​aanzienlijk bij aan klimaatverandering door de productie van broeikasgassen en vereist aanzienlijke hoeveelheden water en land, wat ook gevolgen heeft voor het milieu, " zei Joe Bozeman, een student aan de Universiteit van Illinois aan het Chicago Institute for Environmental Science and Policy en eerste auteur van het papier. "Als we beleid moeten opstellen met betrekking tot voedsel, ze kunnen geen one-size-fits-all beleid zijn, omdat verschillende populaties verschillende eetpatronen hebben die hun eigen unieke impact op het milieu hebben."

Bozeman en zijn collega's analyseerden gegevens uit de What We Eat in America-database van het Amerikaanse Environmental Protection Agency (Food Commodity Intake Database), die schattingen van de voedselconsumptie per hoofd van de bevolking geeft voor meer dan 500 soorten voedsel (zoals appels, gevogelte, brood) en water - en uit de National Health and Nutrition Examination Survey, die schattingen geeft van de individuele inname via de voeding. Schattingen van de milieu-impact van deze voedingsmiddelen zijn verkregen uit verschillende databases en uit de wetenschappelijke literatuur. Voedsel dat als 'milieu-intensief' wordt beschouwd, ' omvatten degenen die meer water nodig hebben, land en energie en produceren meer broeikasgassen dan andere voedingsmiddelen. Appels, aardappelen, rundvlees en melk behoren tot de meest milieu-intensieve voedingsmiddelen.

Volgens hun analyse de onderzoekers ontdekten dat blanke individuen elk jaar gemiddeld 680 kilogram van het broeikasgas koolstofdioxide produceerden dat direct kan worden gekoppeld aan wat ze aten en dronken, terwijl Latinx-individuen 640 kilogram koolstofdioxide produceerden en zwarten elk jaar 600 kilogram koolstofdioxide. "Hoewel het verschil misschien niet enorm is, deze aantallen zijn per persoon, en als je al die individuen bij elkaar optelt, het is heel duidelijk dat blanken verantwoordelijk zijn voor de meeste broeikasgassen die worden uitgestoten als gevolg van hun voedselkeuzes, ' zei Bozeman.

De onderzoekers ontdekten ook dat de voedingsgewoonten van blanke mensen ongeveer 7 procent meer water nodig hebben bij 328, 000 liter per jaar dan Latinx-individuen wiens voedingsgewoonten 307, 000 liter water per jaar, terwijl de eetgewoonten van zwarten ongeveer 12 procent meer land nodig hebben dan andere bevolkingsgroepen, waarvan Bozeman zegt dat het deels wordt veroorzaakt door hun hogere consumptie van kip en appels, die voedselproducten met een hoog landgebruik zijn. "Blanken hebben de neiging om meer water en melk te drinken. Melk zelf vereist veel water om te produceren als je kijkt naar de veeteelt, dus dat maakt deel uit van wat we denken dat hun watereffecten groter maakt."

Beleid dat de afhankelijkheid van hulpbronnen of broeikasgassen probeert te verminderen, moet ook rekening houden met individuele nutriënten, zegt Bozeman. "Als u beleid gaat opstellen dat de hoeveelheid landintensieve sinaasappelen kan verminderen, we moeten nadenken over andere, minder hulpbronnenintensieve bronnen van vitamine C. Het wordt complexer als je goed kijkt naar de voedselpijplijn en hoe verschillende bevolkingsgroepen ermee omgaan, maar we beginnen nu een beter begrip te krijgen van deze complexe dynamiek, zodat we rationeel stappen kunnen gaan ondernemen om de milieukwaliteit te verbeteren."