science >> Wetenschap >  >> Biologie

Pareidolie:waarom we in bijna alles gezichten zien

De meeste mensen zullen een gezicht zien in deze boomstronk. Melinda Podor/Getty Images

De wereld is vol gezichten. Gezichten in stopcontacten. Gezichten in lampschakelaars. Gezichten in kaasraspen. Soms hebben deze gezichten een religieuze betekenis, zoals de vrouwen die een afbeelding van de Maagd Maria in haar gegrilde kaas vonden (en het vervolgens verkochten voor $ 28, 000), of de Cheeto die overtuigend op Jezus lijkt.

Het fenomeen gezichten zien waar ze niet horen te zijn - in wolken, op gebouwen, in taco's - is zo algemeen en wijdverbreid dat het een naam heeft:pareidolie. In het Grieks, pareidolie vertaalt als "buiten vorm of beeld, " en het betekent het vinden van betekenissen of patronen waar er geen zijn, zoals het horen van een hartslag in witte ruis of geloven dat een zitkussen boos op je is.

Het is gemakkelijk om pareidolie af te doen als een leuke optische illusie, of erger, als een psychotische waan. Maar sommige wetenschappers geloven nu dat ons griezelige vermogen om gezichten te vinden in alledaagse voorwerpen wijst op een nieuw begrip van hoe onze hersenen de buitenwereld verwerken. In plaats van visuele signalen op te nemen en ze dan te begrijpen als een appel, een boom of een gezicht, het kan andersom zijn. Wat als onze hersenen onze ogen echt vertellen wat ze moeten zien?

We zijn geprogrammeerd om gezichten te zien

Kang Lee is hoogleraar toegepaste psychologie en menselijke ontwikkeling aan de Universiteit van Toronto. Naast het geven van een populaire TED Talk over hoe je kunt zien of kinderen liegen, Lee heeft tientallen jaren besteed aan het bestuderen van hoe baby's, kinderen en volwassenen verwerken gezichten.

"Zodra we geboren zijn, we gaan op zoek naar gezichten, " zegt Leen, verklaren dat het een product is van miljoenen jaren evolutie. "Een reden is dat onze voorouders roofdieren moesten ontwijken of een prooi moesten vinden, die allemaal gezichten hebben. En een tweede reden is dat mensen zeer sociale dieren zijn. Als we met elkaar omgaan, we moeten weten of de andere persoon een vriend of een vijand is."

Deze rotsformatie langs de Dalles van de St. Croix River in Minnesota vertoont een griezelige gelijkenis met het gezicht van een man. Marcia Straub/Getty Images

Evolutie zou pareidolie kunnen verklaren, te. Aangezien het vermogen om snel verschillende gezichten te herkennen en erop te reageren een kwestie van leven of dood kan zijn, er zijn veel hogere kosten voor niet het gezicht van de leeuw in het kreupelhout te zien dan een oranje-zwarte bloem voor een leeuwenkop te houden. De hersenen zijn beter af met een "vals-positief" (pareidolie) als het betekent dat je klaar bent om echt gevaar te herkennen, te.

Wat eerst komt, de ogen of de hersenen?

Het is duidelijk dat de evolutie onze hersenen heeft geprogrammeerd om gezichten te prioriteren, maar hoe werkt het precies onder de motorkap? Dat is wat Lee wilde weten.

De conventionele wijsheid is dat de ogen visuele prikkels van de buitenwereld opnemen - licht, kleuren, vormen, beweging - en stuur die informatie naar de visuele cortex in een gebied van de hersenen dat bekend staat als de occipitale kwab. Nadat de occipitale kwab de onbewerkte gegevens in afbeeldingen heeft vertaald, die beelden worden naar de frontale kwab gestuurd, die de verwerking op hoog niveau doet. Is dat een rots die uitsteekt of is het een gigantisch hoofd?

Dat conventionele model is wat Lee 'bottom-up'-verwerking noemt, waarin de rol van de hersenen is om passief informatie op te nemen en er betekenis aan te geven. Als de hersenen overal gezichten zien, het is omdat de hersenen reageren op gezichtsachtige stimuli - eigenlijk elk cluster van vlekken en ruimtes die er ongeveer uitzien als twee ogen, een neus en een mond.

Maar Kang en andere onderzoekers begonnen het bottom-up verwerkingsmodel in twijfel te trekken. Ze vroegen zich af of het niet andersom was; een "top-down" proces waarbij de hersenen de touwtjes in handen hebben.

"We wilden weten of de frontale kwab echt een heel belangrijke rol speelt bij het zien van gezichten, " zegt Lee. "In plaats van de gezichtsbeelden die van buiten komen, de hersenen wekken een soort verwachting op vanuit de frontale kwab, gaat dan terug naar de achterhoofdskwab en uiteindelijk naar onze ogen en dan zien we gezichten."

'Jezus zien op toast'

Die vraag is wat Lee aan het denken zette over pareidolie. Hij had die verhalen gelezen van mensen die beelden van Jezus zagen, Elvis en engelen in hun toast en tortilla's, en vroeg zich af of hij er een experiment omheen kon bouwen.

Dit is de 10-jarige kaassandwich die voor $ 28 werd verkocht, 000 in 2004. De verkoper, Diana Duyser, inwoner van Florida, zei nadat ze een hap had genomen dat ze de Maagd Maria naar haar zag staren. Ze zei dat ze niets had gedaan om het te bewaren, maar het in een plastic doos had bewaard. AFP via Getty Images

Dus, Lee rekruteerde een stel gewone mensen, heb ze aangesloten op een fMRI-scanner, en liet ze een reeks korrelige beelden zien, sommige bevatten verborgen gezichten en sommige waren pure ruis. De deelnemers kregen te horen dat precies de helft van de afbeeldingen een gezicht bevatte (niet waar) en werd gevraagd bij elke nieuwe afbeelding, 'Zie je een gezicht?' Als gevolg van deze aansporing, deelnemers meldden dat ze 34 procent van de tijd een gezicht zagen als er niets anders was dan statische elektriciteit.

Wat Lee het meest interessant vond, waren de beelden die terugkwamen van de realtime fMRI-scan. Toen deelnemers aangaven een gezicht te zien, het "gezichtsgebied" van hun visuele cortex licht op, zelfs als er helemaal geen gezicht in het beeld was. Dat vertelde Lee dat een ander deel van de hersenen de visuele cortex moet vertellen om een ​​gezicht te zien.

In een artikel met de provocerende titel, "Jezus in toost zien:neurale en gedragscorrelaten van gezichtspareidolie, " Lee en zijn collega's meldden dat wanneer de hersenen goed "geprimed" waren om gezichten te zien, toen kwam de verwachting om een ​​gezicht te zien uit de frontale kwab, specifiek een gebied dat de inferieure frontale gyrus wordt genoemd.

"De inferieure frontale gyrus is een zeer interessant gebied, " zegt Lee. "Het heeft te maken met het genereren van een idee en het vervolgens instrueren van onze visuele cortex om dingen te zien. Als het idee een gezicht is, dan zou het een gezicht zien. Als het idee Jezus is, Ik ben er vrij zeker van dat de cortex Jezus gaat zien. Als het idee Elvis is, dan gaat het Elvis zien."

De krant "Jesus in toast" won Lee in 2014 een Ig Nobelprijs, een brutale prijs uitgereikt door het humoristische wetenschappelijke tijdschrift Annals of Improbable Research, maar Lee zegt dat het pareidolie-experiment bewees dat top-down verwerking een cruciale rol speelt in hoe we de wereld om ons heen ervaren.

"Veel dingen die we in de wereld zien, komen niet uit ons zicht, maar komen van binnenuit onze geest, " zegt Leen.

Vriend of vijand?

Lee heeft ook onderzoek gedaan naar baby's en raciale vooroordelen. Hij ontdekte dat de allerjongste baby's verschillen tussen gezichten van alle rassen konden herkennen, maar dat vermogen verloren naarmate ze ouder werden. Tegen 9 maanden, ze konden alleen onderscheid maken tussen gezichten die van hetzelfde ras waren. De rest begon samen te vervagen. De reden is dat ze alleen waren blootgesteld aan gezichten van hetzelfde ras (in de meeste gevallen mama en papa) gedurende de eerste negen maanden van hun leven.

Uit zijn onderzoek, Lee gelooft nu dat raciale vooroordelen niet biologisch zijn; we leren gewoon mensen te vertrouwen die lijken op de gezichten die we zagen toen onze hersenen zich voor het eerst ontwikkelden. Helaas, dit kan zich later ontwikkelen tot verschillende soorten vooroordelen op basis van maatschappelijke berichten en stereotypen.

"De reden dat er raciale vooroordelen zijn, is vanwege vroege ervaringen, ", zegt Lee. "Als we een diverse visuele en sociale ervaring voor kinderen zouden creëren, dan zouden ze minder snel vooroordelen hebben."

Het goede nieuws is dat ouders en opvoeders raciale vooroordelen kunnen bestrijden door baby's en peuters bloot te stellen aan gezichten van alle rassen en ze te identificeren als "Jill" of "Derek, " niet als een "blanke" of een "zwarte persoon".

Dat is nou cool

Als je niet genoeg beelden kunt krijgen van levenloze objecten die grappige gezichten trekken, bekijk de "Hallo kleine kerel!" groepen op Facebook en Flickr.

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Planten evolueren geuren en kleuren om dieren aan te trekken voor zaadverspreiding
  2. Gebruik van microscopen in de wetenschap
  3. Wat zijn de kenmerken van een homozygoot fenotype?
  4. Verander je geliefde in een boom met Bios Urn
  5. Verschillen tussen een neuron en een neuroglia
  6. 6 veelvoorkomende hallucinaties en wat ze ons vertellen
  7. Saoedi-Arabische rotskunst toont riemen op prehistorische honden
  8. Belang van diffusie in organismen
  9. Maakt Thanksgiving Turkije je echt slaperig?

    Als je Thanksgiving-ritueel gepaard gaat met flauwvallen op de bank na een maaltijd, weet je al dat een feest met alles erop en eraan je moe maakt. Maar ondertekende de kalkoen je enkeltje naar snoozevil

Wetenschap